病因介紹
抑鬱綜合徵（抑鬱症、抑鬱障礙、抑鬱發作），屬於情感（心境）性精神障礙，是一種以持久抑鬱心境為主要臨床相，發病率、傷殘率高，死亡率也較高的精神科常見病，多發病嚴重危害人類身心健康。是當前世界性主要精神衛生問題。臨床上可分為原發性和繼發性兩大類。原發者病因目前還不十分清楚，具有發用性和復發性特點，女性較多見，僅占全部抑鬱症的一小部分。繼發者有明確軀體、器質性腦病變，物質依賴，劇烈精神創傷等原因，年老體弱者比較多見，繼發者占全部抑鬱症較大的比率。
病症診斷
診斷主要依靠病人身體檢查和臨床症狀。某些心理衛生評定量表如老年抑鬱量表，漢密頓抑鬱量表也有助於診斷並對抑鬱嚴重程度進行評估。ICD-10，DSM-IV和CCMD-2-R中“抑鬱發作”診斷標準也適用於老年人，但要注意上述老年抑鬱的某些臨床特徵。
病症治療
抑鬱病人應嚴防自傷自殺，應加強對病人護理和心理疏導，家庭和社會支持也很重要。嚴重拒食、欲自殺病人應優先考慮電休克治療。
本世紀50年代精神藥物的發展，開創了抑鬱治療的新紀元。新一代抗抑鬱藥選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑既保留了三環類的抗抑鬱療效，又避免了它的諸多的毒副作用而倍受歡迎。
SSRIs發展很快，現在共有30個品種，常用的約5種，中國上市的有帕羅西汀、舍曲林和氟西汀。舍曲林是其佼佼者，耐受性、安全性好、副作用少，服法簡便可急性治療和鞏固維持治療，預防復發，特別是對肝藥酶影響小，與其他藥相互影響小。
老年期抑鬱，不是以病因而是以發病年齡界定的，即泛指發生於老年期（≥60歲）這一特定人群的抑鬱症。嚴格而狹義的老年抑鬱是特指≥60歲首次發病的原發性抑鬱。國際通用的精神疾病診斷和分類系統均未將老年抑鬱列為獨立診斷類別。現在中國已邁入了老齡化國家行列，老年抑鬱症將是今後需要面臨的一個新課題和挑戰，應引起醫學界廣泛重視和注意。
流行病學
老年抑鬱症患者病率研究相以較少，Rovner1998年報導65歲以上老年抑鬱症發病率為10%；Philips1991年報導為9.7%，門診老年抑鬱患病率調查為15-36%。中國上海1987年對797名老人調查結果，發現符合抑鬱證診斷的有39例，占調查樣本4.9%。1992年複查發現54例抑鬱症，占6.8%。這個數字與國外報導的比較接近。據美國報導全部老年情感障礙中，老年期首次發病的抑鬱症高達40-505，內科疾病老年人群抑鬱症患病率高達52%。另外有報導卒中後約30-62%出現抑鬱、痴呆，尤其是血管性痴呆40-50%，癌症病人約24%伴有抑鬱。由此可見，老年抑鬱症患病相當高，我國也不例外。
病因學研究
老年抑鬱症病因學很複雜，生物易感因素比較明顯：如（1）下丘腦-垂體-腎上腺皮質軸調節功能削弱；（2）正常睡眠和生物周期出現紊亂；（3）具有重要生理功能、對情感活動有調控作用的某些中樞神經遞質如5-羥色胺和去甲腎上腺素功能不足，而具有降解作用的單胺氧化酶活笥隨年齡增高而升高。其結果腦中可利用的5-HT和NE更顯匱乏，從而導致抑鬱；（4）部分認知功能正常的老年抑鬱病人，頭顱CT顯示腦室擴大，腦緻密度減弱，但其病因學意義尚不清楚。
老年人除上述“生理老化”改變外，心理功能也老化，心理防禦機制和心理適應能力減弱。老年人還可能遇到退休、疾病纏身、經濟拮据、喪偶、缺乏家庭和社會支持等心理社會應激因素。
臨床症狀和特徵
老年抑鬱的臨床症狀和成人相似，如心境不佳、情緒低落、悲觀、沮喪、自我評價低、無端貶低和否定自己、內疚、對前途喪失信心和生活樂趣、記憶力減退、行動遲緩、精力不足、食慾和體重下降、睡眠障礙和各種軀體不適等。
但也有明顯不同：（1）軀體和疑病症狀較突出：表現為以自主神經症狀和消化道症狀為主的各種軀體主訴，如頭疼、胸悶、喉部梗塞感、便秘等。儘管各項檢查未見明顯的異常，但病人疑慮重重，擔心長腦瘤、卒中、半身不遂、腸道梗塞，焦慮抑鬱情緒有增無減。據估計1/3老人以軀體不適和疑病為抑鬱的首發症狀。抑鬱症狀往往為軀體症症所掩蓋，稱為“隱匿性抑鬱症”。因而凡查無實據、對自己健康狀況過分關心、對各種輕度軀體疾病過分反應的病人，應考慮老年抑鬱症的可能。
（2）可出現激越症狀：雖多數老年抑鬱病人表現為緘默、少語、少動狀態，但部分病人卻表現十分焦慮激越，終日惶恐不安、坐臥不寧、搓手頓足、拒飲拒食，這往往是病情比較嚴重的病人，應加強治療和護理。
（3）往往伴有妄想：老年抑鬱病人妄想症狀相對比較多見，是在抑鬱心境背景上出現的。常見者的疑病和罪惡妄想，也可出現關係和被害妄想。
（4）自殺危險大：老年抑鬱症自殺危險率比其它年齡組大得多。且自殺成功率較高，應予特別注意和防範。
（5）可能出現抑鬱性“假性痴呆”：心理學測查未能發現明顯智力缺陷，且用抗抑鬱藥後，隨著病情好轉，假性痴呆症狀也隨之消失。
神經病學
精神病學
| 現代精神病學不單涉及各種精神病、神經症、心身疾病或伴隨軀體疾病的精神障礙的診治，還涉及到適應障礙、人格障礙、性心理偏異，以及諸多類別的兒童智力、能力或品德上發育障礙的防止、矯正和處置問題。 |
