名詞解釋
徽州山多田少，糧食不足，不得不仰給於四方。自唐宋以來，徽人就重視經營糧食貿易。但那時徽州糧商的活動主要是將外地糧食販入徽州，其規模還不算大。
明中葉以後，素稱魚米之鄉的蘇浙，由於人口的增加，城市的發展，經濟作物種植面積的擴大，糧食反而不能自給，必須依賴長江中上游的接濟。於是慣為糧商的徽人便迅速擴大了他們的經營規模，一躍而為吳楚之間從事糧食貿易的主要商幫了。《古今小說》中曾描寫萬曆時，徽陳商以二三千兩銀子作本， 每年從襄陽販過豆米至楓橋鎮發賣的故事。這表明，當時在徽商中這種有固定販運路線的專業糧商已經大有人在了。
萬曆初，蘇州發生災荒，採購糧食的商船雲集於江西，而其中“徽人尤眾”。萬曆四十八年（1620）蘇州糧價大漲，饑民強借徽商之米，遭到官府的彈壓，激起了上萬人的鬧衙事件，差一點釀成大亂。這兩件表明當時從上江販糧東下者主要是徽商；在蘇州囤積糧食待價而沽者也主要是徽商。入清以後，蘇浙福建等處糧食的需求大增，而湖廣地區的稻米生產也大有發展。雍正以後，四川又成了一個重要的商品糧供給地。在這種形勢下，徽州糧商的經營規模進一步擴大了。乾隆時，休寧人吳鵬翔販運川米沿江東下，適逢漢陽發生災荒，他就在該地一下子拋售川米數萬石。
許多徽鹽商也兼營糧食貿易。他們的鹽船在漢口卸貨之後，往往把糧食作為回頭貨，滿載而歸。當時鹽船販糧的多寡，直接影響著湖廣糧價的漲落。康熙四十七年（1708）， 鹽商江楚吉等稟報官府，自願從江西、湖廣運米至江蘇“平糶”。巡鹽御史李煦為防止他們採購糧食引起江楚地方糧價上漲， 只許他們以銷鹽所得銀兩的十分之一購米東運。 雍正八年（1730）， 鹽商黃德光曾奏請領運湖廣常平倉積壓的陳糧30萬石，隨時隨地發賣。他們販運規模之大可一斑。
