文有八法,武有八式。形意八式拳在民間是一套流傳最廣的傳統套路。它短小精悍,一去一回,一去有17個動作,回來是這17個動作的重複。從動作上來看,整個套路不但包括五行拳劈鑽崩炮橫的全部內容,而且還增加了馬形、雞形、鶴形,還有龍虎相交、白鶴交翅、順步炮、翻身炮、退步勤拳等動作。套路的演練要注重八式的發勁,整個套路中的八個發力點,注意發力之前的身法,欲前先後、欲左先右、蓄而後發、發力要飽滿、沉穩、均整。
形意八式拳內外雙修,體用兼備,拳式莊嚴儒雅,拳技精簡純正,勁力充實,神形靈異,身手迅捷,神氣意力手眼身步合一而發,攻守虛實兼備。
形意八式拳具有“見手就打,迅猛剛實,招招發勁”之特。雖支物較其它套路拳伸展尺度要小,但其變手變勁的動作較多,練習“上下相隨、內外合一、周身完整一氣“。