建設背景
（一）交通運輸及電力等基本設施的投資相對落後，形成經濟進一步發展的瓶頸。
（二）當時台灣的工業及出口商品仍以勞力密集的輕工業為主，而且輕工業加工所需的中間產品多依賴國外供應，極易受制於人。因此，為消除基本設施的瓶頸、改善經濟結構，以奠定未來經濟發展更為穩固的基礎，遂有十大建設計畫的提出。
（三）台灣外交上的重大挫折。
（四）隔年又碰上全球性的石油危機。
交通運輸建設
南北高速公路（中山高速公路）
中山高速公路北起基隆，南至高雄小港，中以支線連線台灣桃園國際機場，全長373公里。1971年8月14日開工，1974年7月29日三重到中壢路段率先通車，1978年10月31日中沙大橋啟用，高速公路全線正式通車。
鐵路電氣化
因1972年至1973年期間，台灣對外貿易發達，而國營鐵路台鐵之現有車種、車次明顯不足的情況下而開發。計畫施行範圍為西部幹線縱貫線全線，1979年7月1日全部完工。
北迴鐵路
北迴鐵路是為使東部鐵路幹線與西部接軌，將花蓮車站移至現址，興建花蓮（新）車站至宜蘭線南聖湖車站（今 蘇澳新站）之單線新線。1979年12月完工，1980年2月1日全線通車。
桃園國際機場(原名為中正國際機場)
台北桃園國際機場是因應台北松山機場的運量飽和，於距台北市西南方約40公里的桃園縣大園鄉（今桃園市大園區），另新建占地1,223公頃的新國際機場。原計畫名桃園國際機場，1979年2月26日啟用之際訂名中正國際機場。
台中港
台中港：延續日治時期之新高港計畫，並解決台灣中部無國際港口的問題；1983年6月完成初期工程。
蘇澳港
蘇澳港：原為小型港口，而後為具備國際港口功能而擴建，1983年6月完工。
重工業建設
一貫作業煉鋼廠(中國鋼鐵股份有限公司)
煉鋼廠（中國鋼鐵股份有限公司）：為了防止依賴外國鋼品太深，減輕外匯負擔，並解除過去因鋼源不一，影響產品精度的缺點，遂決定興建一貫作業煉鋼場，於是出資興辦中國鋼鐵公司，並將其納入十大建設之一。中國鋼鐵公司的一貫作業煉鋼場，占地約480公頃，位於高雄臨海第四工業區，濱臨高雄港第二港口，自遠洋輸入原料後，可逕泊廠區碼頭起卸，節省運費與轉運成本。
大造船廠(中國造船股份有限公司)
大造船廠（中國造船股份有限公司高雄總廠）：座落於高雄市小港區的臨海工業區內，是十大建設中第一個完成的重要建設，該廠的設立肩負支持航運、貿易、國防及發展關聯工業多目標之基本任務。於1975年建廠同時，即承建美商44萬5千載重噸超級油輪，同時中國造船公司也合併原位於基隆的台灣造船公司為其基隆總廠。
石油化學(台灣中油股份有限公司)
石油化學工業（台灣中油股份有限公司高雄煉油總廠）：在高雄縣（因高雄縣市合併改制直轄市，併入新成立之高雄市）開發兩處石化工業區—「仁大（即仁武、大社）石化工業區」和「林園石化工業區」。中國石油公司高雄煉油總廠的興建對於台灣的塑膠、合成橡膠、合成纖維及化學品工業之發展而言，不僅減少島內工業對外之依存性，且將增加下游加工產品在外銷上的競爭 力。然2014年因管線老舊泄漏，不幸發生氣爆事故。
核能發電廠
第一核能發電站共有兩部機組，其裝置容量各為63.6萬瓩。核能一廠列入十大建設計畫優先興工，兩部機組分別於1977年與1978年完工；第二核能發電廠、第三核能發電廠為核能發電的延伸計畫，後續列入十二大建設計畫，分別於1981年與1984年完工。
影響
十大建設對台灣當時經濟指標影響極大，在緩和台灣省內經濟停滯的同時，帶來高通貨膨脹率的副作用。 根據當時台灣行政院主計處﹝現行政院主計總處﹞公布資料，南北高速公路1971年開工四年之後，1974年台灣經濟成長率1.16%，工業成長率 -4.5%，通貨膨脹率 47.5%； 1976年經濟成長率13.86%，工業成長率24.4%，通貨膨脹率2.48%。
