簡介
廣東醒獅20世紀80年代以來，幾乎鄉鄉都有自己的醒獅隊，一年四季，開張慶典鑼鼓聲不斷，逢年過節，獅隊便上街采青、巡演。各鎮、鄉村民眾性的獅藝普及也盛況空前。廣東醒獅已成為全國知名的為廣東特有的民間舞品牌。醒獅活動也廣泛流傳於海外華人社區，成為海外同胞認祖歸宗的文化橋樑，其文化價值和意義十分深遠。
歷史溯源
廣東醒獅中國的舞獅分"北獅"（北方獅）、"南獅"（南方獅），"北獅"重形，"南獅"神似。這為多數專家、學者、舞蹈家、武術家和廣大人民民眾所認同。據廣東南海縣編寫的《南海醒獅》一書中記述："毋庸置疑，中國的醒獅（'南獅，）誰從北方的黃獅子脫胎而來的。'南獅'究竟始於有時，查遍史料，迄未見記載，其確切的年代，已不可考。然而，大體可以肯定，是在五代十國之後，從中原流傳至嶺南地區民間的。"筆者認為這一提法有其道理：在秦始皇統一中國之前，嶺南天地仍是處於落後的原始部落社會。秦始皇統一中圍給嶺南地區帶來了農耕、紡織等技術，帶來了中原文化。其後在隋朝開皇十年，設定南海縣，其管轄範圍包括今天的廣州市部分地方、佛山市區及三水、順德等地。
歷史上，中原地區多戰亂，中原地區人民曾有三次大遷徙，嶺南是其主要落腳地之一。中原人民的南遷，其必然帶來中原的文化，帶來了人民民眾喜愛的舞獅，這是順理成章的。在《中國民族民間舞蹈集成》（廣東卷）"醒獅"一章中稱："據傳，佛山是醒獅的發源地。"（註：佛山原屬南海縣管轄）這點我們可以從當時南海縣的物質基礎及製作獅子的工藝得到答案。南海縣自古以來是富庶的魚米之鄉，土地肥沃，盛產蠶桑魚蔗；綴絲織造、陶瓷器皿、五金竹木製作、紙紮工藝等十分興旺，宋朝時南海縣的石灣以其陶瓷工藝飲譽大江南北，素有"石灣瓦，甲天下"的美稱。在明、清時期，南海縣佛山鎮與湖北漢陽鎮、江西景德鎮、河南朱仙鎮同時號稱"中國四大名鎮"。《佛山忠義鄉志》中載："五斗司光緒三十三年呈報工商部實業品匯冊載，'獅頭行'製品精良，省垣及外洋均來定購，多在石路鋪。"這很清楚地說明了當時南海縣的獅子製作工藝為各地之冠。
特點
廣東醒獅醒獅的製作：以竹蔑、紙為主要材料，先用竹蔑紮成獅頭形狀，糊上紙朴，眼、耳、嘴等處，是可以活動的，均粘上豬繽、馬撰或植物織物，晾乾後，塗上各種顏色，再上光油定形。醒獅在造型上最大的特點是頭上多一角，據傳是為了避開專供皇帝欣賞的黃獅子舞的各種禁忌，令官府抓不住把柄而創造出來的。醒獅頭最重的6.5公斤，最輕的3.5公斤，共分四類。醒獅被（亦稱獅尾），傳統的長度是4米，為了舞動靈活，現今改為2.6-3米。
醒獅的種類："獅有多種，一種是金獅，又叫太獅，用於迎賓或隆重的交往禮儀，一般不易出動。一旦出動，其他獅子要向他三跪九叩。金獅相遇，則要互相點睛……然後金獅互相跪拜，以獅口交換請貼才又開始舞獅。金獅之外，有黑獅、紅獅和彩獅。據說分別代表張飛、關公和劉備，反映不同的性格，如黑獅威武兇猛，紅獅凝重，彩獅溫和。"另外，因造型不同，各地民間對醒獅都有不同叫法：如南海的大頭獅，鶴山縣的鴨嘴獅，清遠、英德的雞公獅，雷州半島的鸚雄獅等等。
醒獅的音樂："鼓"是醒獅舞的主要樂器，加上鑼、錢，形成鑼鼓喧天、排山倒海之勢。鼓聲的強弱、快慢、急速與柔和，是根據醒獅舞的不同套路、不同動作而設定的。擊鼓的技法、姿態，手勢的花樣十分講究。鼓譜有三星鼓、五星鼓和七星鼓三種。"光看中國據醒獅舞的不同套路、不同動作而設定的。擊鼓的技法、姿態，手勢的花樣十分講究。鼓譜有三星鼓、五星鼓和七星鼓三種。"光看中國醒獅舞的鼓樂隊表演，已是一種很高的藝術享受。"這是南海醒獅於1990年7月在馬來西亞參加國際醒獅舞比賽時媒體的評價。
醒獅舞的動作與套路：據老藝人講，舞獅的步法完全採用南拳武功之四平馬、子午馬、麒麟步、跳步、座盤步（即老樹盤根）、翻身、翻滾等。這些動作硬橋硬馬，剛勁有力，步法穩固，落地生根，凡學舞醒獅者，必須先學南拳，以打基礎。舞醒獅的表演程式是：出洞、下山、過橋、飲水、采青、醉睡、醉醒、上山、玩球、大頭佛戲獅……采青是高潮。采青分"采高青"和"采地青"。"采地青"又分水青、蟹青、橋底青、拆字青等。套路豐富，多姿多彩，技巧高，難度大。此外，還有"獅子花燈"、"獅子吐球"、"大頭佛引獅"和近代發展起來的竟技性極強的"高樁獅"、"梅花樁獅"和"獅子走鋼絲"等絕活。
藝術風格
廣東醒獅舞獅子的種類繁多，歸納起來，就有”“南派”和“北派”之分，它們有不同的風格和特點。民間較流行的說：“北獅”源自北魏。舞獅流行於“胡人”，以木雕成而動，做祭治儀式，北魏年代，魏武王稱之為“北魏瑞獅”，除作為宮中娛樂之處，亦為胡人一解思鄉之情。至南宋稱之為“北獅”。
“南獅”，流行於中國南方廣東一帶。說是有一頭怪獸，到處吃鄉農的收成，但不傷人畜，常發出“年年”之聲，人們便稱為“年獸”，年獸眼大口闊，頭有觸角，性格善良。鄉農視之為聖獸，不敢捕殺，後村民以爆竹之嘈雜聲嚇走了“年獸”，民間復加平靜。村民互相向親友祝賀，並定這天為“新年”，象徵新的開始。從此，每逢新年，民間以竹仿製“年獸”，燒爆竹，派紅封。其次，南派獅頭與北派獅頭在造型上有嚴格區別，北派以寫實為基礎。南派則以神似為主導，它以塑造一個誇張、浪漫的獅子為藝術形象。
南派舞獅頭以廣東醒獅最有代表性。獅子流傳到各地後亦因應當地的習俗，在握法、舞法、外型方面有所不同（尤其馬來西亞、新加坡等地）。但萬變不離其宗，獅頭外貌是以色彩來表現其性格，如紅獅關公臉，黑白臉、青鼻鐵角蓄牙刷須的張飛形象則表現在豪放粗獷的氣勢。
廣東傳統的舞獅講究技巧和武術功底，一般由二人或三人組成。其中一人舞獅頭，一人舞獅尾，另一個舞大頭佛，手執大葵扇作引導，後面則有鑼鼓隊配合，獅子的動作隨著鼓點的快、慢、輕重節奏舞出千姿態百態。舞獅常用的基本動作有舐毛、搔瘙、探路、戲水、彩青等20多種，在感情上則以喜、怒、哀、樂、貪、疑、忌、慮、飽、餓、睡、醒為主，步形、步法有四平馬、子午馬、開合馬、騎龍步等20多種。技藝高超的師傅既能舞出獅子的各種心態，又能把一套的故事情節從高難的舞獅技巧中表現出來。只有這樣，才真正達到南派舞獅的上乘功夫。獅子在表演時與之配合的擊打樂有鼓、鑼、鈸。擊鼓手是舞獅子的核心和靈魂。
時代在不斷地發展，當今獅藝，不論是演技或獅頭和器材都有了很大的變化。在國際上，器材的長、短、高、低都有有一定的規限，比賽時間規定在10至15分鐘之內，運動人員限定在6至8個，從而使傳統獅藝從普及中走向競技化、規範化和科學化。
文化
廣東醒獅佛山是名揚海外的中國古鎮之一，擁有獨特的文化傳統。它不斷傳承且經過時代的洗鍊，逐漸演化既富含文化傳統又富含時代精神的文化特色。醒獅就是其中之一……
中國廣東省南海縣，是醒獅的正宗發源地，遠在明代初期，有中國四大名鎮之稱的南海縣佛山鎮，就已經有專門製作醒獅獅頭，獅被和鑼、鼓、鈸的能工巧匠。而且，在佛山鎮的附近墟集、村落，醒獅舞就已是民間的傳統體育項目，每當逄年過節，或遇有重大喜慶（如鄉人中舉、新建祠堂落成等）事件，肯定出動醒獅助興。其後，這一民間傳統活動，逐漸遍及整個南國的兩廣地區。
南獅的外形像獅子，但是，頭頂多長一角，像獅子但又有不同於獅子。南獅的獨角角尖微彎向前，而不是向後，這種造型無損獅子的威猛形象，有其獨特的藝術風格。不難看出，是把獅子和獨角獸兩者之間的特徵，糅合成一種別具一格的新型獅子，眾所周知，中國封建時代的皇朝，對於僭用皇帝專用的服飾、儀仗等的民間百姓，沒有不視為‘犯上作亂’。其罪狀，輕則傾家蕩產，重則誅連九族。因為黃獅子舞既曾為李唐皇帝所獨享的專用舞蹈，自唐代以後的五代、宋、元、明等王朝，亦理所當然視之為‘禁物’，誰也不敢去冒此天下之大不敬。但獅子舞畢竟是勞動人民所創造，是一種藝術性和體育性相結合的傳統娛樂，人民喜愛它，於是乎想出了避開有關禁忌的良策。醒獅的形象，既是獅子但又多長一角，如遇官府追查時，就稱為‘獨角獸舞’，令統治者抓不著把柄。宮廷的黃獅子舞，以人手執紅拂作引動；而醒獅舞是以人扮‘大頭佛’手執葵扇來引動，且不拘束於什麼‘五色’、‘五方’之類定法，又有自創一格的敲擊樂和技法，源出自黃獅子舞，又別於黃獅子舞，成為嶺南地區民間的傳統體育娛樂重要的活動，表現出其強大的生命力，是人民的新創造，為人民所喜愛。
在南海西樵山曾經出現一位醒獅史上的風雲人物，南海西樵山人傑地靈，一代武俠黃飛鴻就誕生在西樵山下。黃飛鴻倡導的南獅獅藝，舞出了中華民族氣節，體現一種開拓、團結、不畏艱險的民族豪氣。當年黃飛鴻獅王爭霸的場面如今每天都在紀念館中重現。幾位身手矯健的年青人在三米多高的鐵樁上閃展騰挪，南獅的神奇魅力盡在靈巧的動作中淋漓展示，仿佛又看見黃飛鴻當年的風彩。有著極高的觀賞價值。經常鑼鼓喧天，獅子就出場了，它邁著矯健輕快的步伐，左顧右盼，搖頭晃腦，神態極為機警，四條腿敲擊著地面，踩著令人眼花繚亂的步伐向鐵樁靠近……就在看客眨眼的時候雄獅突然躍上的鐵樁，隨即一個獅立，笑傲長空，獅身上的鱗片在太陽下熠熠發光。人們一陣驚呼，再看獅子急轉回頭，四腳落在樁上，在節奏鮮明的鼓點中邁出靈動的步伐在三米多高的鐵樁上,升騰跳躍，如履平地一般，說話間，鼓聲突然停息，雄獅突然向前躍起，四腳騰空，在落樁時前腳落空，整個獅身向下急墜，觀眾席上有人在蒙住雙眼，不忍再看,再看獅子在落到鐵樁中部之時前腳突然夾住鐵樁，穩住下墜的身型，在停留片刻之後突然發力藉助後腿上拉之力躍上鐵樁，然後一個瀟灑的亮相結束了此次表演。觀眾席上傳來潮水般的掌聲。
醒獅也就不僅風采於當年，而今也倍受歡迎。隨著改革開放，廣東醒獅隊已遍及廣東城鄉，醒獅影響與日俱增。它集觀賞性、藝術性、競技性於一體，同時具備濃厚的吉祥、喜慶色彩以及烘托氣氛的渲染能力，就連國外華僑也成立醒獅隊，演繹傳奇色彩。年代愈來愈久遠，醒獅精神也愈來愈被傳誦，醒獅逐漸成為潮流！
舞苑瑰寶
醒獅，屬於中國獅舞中的南獅，是地道的廣東民間舞，是廣東舞苑中的一寶。歷史上由唐代宮廷獅子舞脫胎而來，五代十國之後，隨著中原移民的南遷，舞獅文化傳入嶺南地區。明代時，醒獅在廣東出現，起源於南海縣。現流傳於廣東、廣西及東南亞各國華僑中間；在廣東境內主要分布在佛山、遂溪、廣州等縣市。廣東醒獅被認為是驅邪避害的吉祥瑞物，每逢節慶，或有重大活動，必有醒獅助興，長盛不衰，歷代相傳。
現狀和傳承
廣東醒獅醒獅舞在廣東人民中有廣泛的民眾基礎。自改革開放以來，作為傳統項目的醒獅隊，更如雨後春筍般建立，就從南海地區十七個鎮和縣屬機關、企業，便有醒獅隊1800多個；大瀝鎮1990年元宵節舉行的"生菜會"，就有500多個醒獅隊來賀慶；裏水鎮的每一間國小都建有少年醒獅隊；南海縣各鎮更有一些以家庭為單位組成的醒獅隊，三代同堂齊上陣舞獅者，常有之。此外，還有女子獅隊。
廣東醒獅舞不單國內有名，且揚名海外，海外的華人華僑均有舞醒獅的習俗。近年華僑、外國人到南海地區的舞獅館學醒獅、習武者甚眾。這充分顯示了中華民族藝術的魅力和自強不息的精神。我們要盡一切努力，把醒獅這一優秀文化藝術傳統發揚光大。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，廣東醒獅經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
