歷史沿革
被毀的大佛巴米揚地處絲綢之路上，是往來歐洲、波斯、中國和印度間的商隊途經之地，
當地曾有數所佛教寺院，為一宗教、哲學、希臘式佛教藝術中心，自2世紀起，至9世紀伊斯蘭教徒入侵時，為佛教的一個宗教地點。這裡包含著大約3000個大小佛窟，2003年被聯合國教科文組織整體列為世界瀕危文化遺產，是阿國內兩處世界文化遺產之一。
大佛被毀之前，石洞中終年居住著世界各地前來朝拜的佛教信徒以及來自中國和印度的僧侶，最多時可達500人。在公元600年至700年期間，常有得道高僧在石洞中講經，信徒則圍聚在佛像前聆聽。原來大佛的鼻孔是天然揚聲器，講經者的聲音可被放大數倍，清晰地傳到聽眾耳中。
在多年的戰亂中，塞爾薩爾和沙瑪瑪到90年代後期已是千瘡百孔，佛像的頭部也不復存在。
1998年，塔利班揚言一旦他們攻入巴米揚，必以火藥將兩座大佛夷平，巴米揚的這座古人類文明的遺蹟，才又重新喚醒人類的記憶。1999年4月，他們攻陷了巴米揚。
2001年3月，阿富汗武裝派別塔利班更是不顧聯合國和世界各國的強烈反對，動用大炮、炸藥以及火箭筒等各種戰爭武器，摧毀了巴米揚包括塞爾薩爾和沙瑪瑪在內的所有佛像。
佛像結構
石窟群中有6尊傍山而鑿的佛像。其中兩尊巨佛，一尊造於公元五世紀，高55米，著紅色袈裟，名叫塞爾薩爾；一尊鑿於公元一世紀，高38米，身披藍色袈裟，名叫沙瑪瑪，它們是多年來的文化地標。公元四世紀和七世紀，中國晉代高僧法顯和唐代高僧玄奘都曾先後到過這裡，並在其各自的著作《佛國記》和《大唐西域記》中對巴米揚大佛作了生動的描述。
看到的只是佛像形狀的石窟和佛像的殘骸，石窟外到處是碎石和黃土塊。塞爾薩爾只剩下一個佛像的形狀，佛像巨大的胳膊留下的凹痕清晰可見。佛像不見了，但仰頭而望，仍不難想像當年的壯觀景象。石窟下，幾張巨大的灰色塑膠布復蓋著塞爾薩爾的殘骸，上面寫著由“聯合國教科文組織保護”的字樣。不遠處，沙瑪瑪的境遇更慘，連一塊大一點的殘骸也沒有了。
順著沙瑪瑪一側的台階拾級而上，進入底部為八角、頂部為圓形的佛龕殿堂，只見殿堂內一個個空凹的佛龕。佛龕殿堂內據記載刻著的數以萬計的佛像和畫有藝術精湛的彩色壁畫現在已無蹤跡。所有殿堂內只有在一些不起眼的角落裡隱約可見零星蘭色和紅色。
文物保護
巴米揚大佛從1966年開始，來自印度的考古隊與阿富汗達成了修護佛像的合作計畫，由於受限於當地的嚴刻氣候條件，一年僅能工作四個月，直到1973年較小的釋迦牟尼像終於完成修復工程。大佛像的修復
工程進展緩慢，到了1979年也因為戰爭的關係不得不終止。
阿富汗前總統卡爾扎伊在前往巴米揚視察時曾表示，大佛被毀是“阿富汗民族的災難”，並發誓要重建這兩尊大佛。阿富汗政府表示：佛像的重建是阿富汗民族和解的象徵。為了避免再遭破壞，當地政府禁止從這裡取走泥塊，也嚴禁在這裡埋地雷。
幾乎從巴米揚大佛被毀的那一刻，全世界就開始談論有關重修大佛的話題。尤其是日本、泰國這樣信奉佛教的國家，對巴米揚大佛的命運更是牽腸掛肚。泰國前總理他信在會見阿富汗總理卡爾扎伊的時候，甚至請求阿富汗政府將佛像碎片交給泰國，讓大佛在泰國重生。
從2001年至2008年，聯合國教科文組織針對巴米揚遺蹟制定了一項浩大的保護、修繕工程，該組織已經向阿富汗派出五個國際專家工作組。去年10月所成立的第五期工作組共有30名成員，他們中包括阿富汗政府官員，以及來自日本、義大利、德國、法國的考古學家、地質學家和歷史學家，但實際操作起來卻步履維艱。
參與佛像保護工作的國家主要有德國、義大利、法國和日本。德國的亞琛大學和慕尼黑理工大學負責提供工程技術支持。僅在一期工程中（2002年至2004年），日本政府就捐贈了近200萬美元。
佛像維護
2002年5月，一尊佛像在斯里蘭卡的一處山邊鑿成，外形近似巴米揚大佛其中一尊。
2004年12月，日本研究者發現巴米揚的壁畫在5至9世紀間畫成。
阿富汗政府接納日本藝術家山形博導“重現”巴米揚大佛的提議，計畫以14台雷射系統把大佛的影像投影在大佛所在的山崖上，該計畫預計需要900萬美元，仍有待聯合國教科文組織批准。
重建進展
2003年，聯合國教科文組織將巴米揚遺址列為世界文化遺產。此後該組織強調，如果要保留世界文化遺產的稱號，巴米揚遺址內的文物、古蹟必須只能是“古物保護、維修”，不能有用新材料建造成的新的東西。也就是說，如果用新的材料去建造一個全新的巴米揚大佛，聯合國教科文組織不會承認其文化遺產的身份。
專家們開始討論用一種叫“原物歸位”（anastylosis）的方式去恢復大佛的面貌。這種方式在修繕古希臘、古羅馬遺蹟時曾被廣泛使用。其原理是將文物的碎片拼湊起來，然後再用少許新材料進行補充，最終還原文物的原貌。
雷射重現巴米揚德國的考古學家正對幾千個大佛碎片進行沉積特徵分析。這種相當於“地質DNA分析”的方式，可以確定每個碎片在佛像上的位置。專家相信，通過這種方式，最終可以將碎片拼湊組合起來。
2005年，一位日裔美國藝術家計畫用雷射束打在大佛的遺址上以恢復其本來面目，這位藝術家表示，這項工程將花費1年多時間，耗資達900萬美元。阿富汗政府接納日本藝術家山形博導“重現”巴米揚大佛的提議，計畫以14台雷射系統把大佛的影像投影在大佛所在的山崖上，該計畫預計需要900萬美元，仍有待聯合國教科文組織批准。
2015年，來自中國的張昕宇和梁紅夫婦及其團隊，利用先進的建築投影技術，成功對53米高的大佛進行了光影還原，並以此方式向中阿兩國友誼致敬。
世界遺產
鑒於2001年阿富汗戰爭造成的局勢，聯合國教科文組織於2003年將大佛及周邊地區同時列入世界遺產名錄和瀕危世界遺產名錄。登錄面積159公頃，緩衝區面積342公頃。
登錄基準
該世界遺產被認為滿足世界遺產登錄基準中的以下基準而予以登錄：
(1) 表現人類創造力的經典之作。
(2) 在某期間或某種文化圈裡對建築、技術、紀念性藝術、城鎮規劃、景觀設計之發展有巨大影響，促進人類價值的交流。
(3) 呈現有關現存或者已經消失的文化傳統、文明的獨特或稀有之證據。
(4) 關於呈現人類歷史重要階段的建築類型，或者建築及技術的組合，或者景觀上的卓越典範。
(6) 具有顯著普遍價值的事件、活的傳統、理念、信仰、藝術及文學作品，有直接或實質的連結（世界遺產委員會認為該基準應最好與其他基準共同使用）。
