傳說
相傳，是日有兩客地舉人赴京趕考路經 甬城，上這家酒樓臨窗對江小酌。酒酣耳熱之際，跑堂送上一盤"冰糖甲魚"。兩人看去盤中青黃相映，油汁緊裹魚塊，入口綿糯，香、甜、酸、鹹各味俱全，禁不住絕口稱妙。問跑堂：此系何菜？跑堂看他倆一身讀書人打扮，一副趕考行頭，就隨機應變，暗送吉利說："此乃'獨占鰲頭'也！"兩舉人聽之好不開心。事有湊巧，其中一舉人果然金榜題名，中了狀元。在衣錦還鄉途中特地重登此樓，提筆揮毫，寫了"狀元樓"三字，讓店家作招牌。從此，樓以菜揚名，菜為樓增色，生意更加興隆，光顧者多為仕宦縉紳。
歷史
至1936年狀元樓移至日新街16號，為有三樓五開間門面，由28名員工合股經營，顧客多為工商、金融、軍政各界及來自客商。1946年，蔣經國曾兩次攜妻光顧就餐。同年又遷至新江橋南堍江廈街4號。1949年9月，店房遭國民黨飛機轟炸傾坍。後由10名職工合資在江北岸新江橋旁開設"甬江狀元樓"，但經營慘澹。1956年實行公私合營，營業有所轉機，但規模較小。1959年10月1日，國慶十周年，時值中午，當遊行隊伍經過，食客瞬間擁向窗邊觀看，致使術結構二樓房屋超負荷倒坍而閉歇。在此後的20多年裡，一些老寧波和海外遊子期待"何日重登狀元樓，伴舊把盞話春秋"。
更換名稱
1985年10月，由寧波市政府和香港甬港聯誼會牽頭，寧波市飲食服務公司與港方合資在中山東路和義路口重建落成，定名"寧波狀元樓股份有限公司"。共有經營場地1100平方米，建古典宮庭式門樓，大堂寬敞整潔，包廂高雅舒適，裝有中央空調，使狀元樓重振英姿，迎來了僑胞"重登狀元樓，品嘗家鄉菜"的盛況。"船王"包玉剛曾在此設宴款待家鄉父老。1992年，狀元樓股份有限公司改由市飲服公司(市東亞集團公司)獨資經營，併兼並了毗鄰的明州大旅社，再度投入巨資，擴建、裝修，更名為"狀元樓賓館"。
其他相關
1995年國家內貿部授予"中華老字號"金匾。
寧波“狀元樓”2009年7月8日重新開張
余秋雨手書的店名、清一色紅木家具、歷代寧波“狀元”的畫像……昨天中午，位於和義大道的老字號“狀元樓”酒店舉行開張前的試菜品嘗會。據悉，7月8日，塵封8年的甬上名館“狀元樓”將重新開業。
“狀元文化”氣氛濃
位於和義大道購物中心的“狀元樓”酒店正門上，由寧波籍著名學者余秋雨題寫的“寧波狀元樓酒店”七個大字熠熠生輝。
一走進店堂，一股濃郁的狀元文化撲面而來。余秋雨創作並題寫的“題狀元樓”掛在大堂一側，文中對老字號“狀元樓”大加讚嘆，開頭就寫道：“天下口味因地而異，而味中之味必在物阜市通之處，吾鄉寧波正適其選，選中之選則為狀元樓也！”
酒店大堂上方掛著著名學者馮驥才手書的“狀元在此”四個大字。下方有一張金榜，上有自科舉制實行以來歷朝歷代的654名狀元的名字，大堂中央放著古時狀元的官轎以及考生趕考的食盒、狀元籃等。
2000年，“狀元樓”酒店停止營業後，老“狀元樓”的牌匾一直閒置，如今這塊老牌匾被掛在酒店二樓大堂，經過8年沉睡，重新煥發光彩。老牌匾下面展出了不少老“狀元樓”曾用過的菜譜、桌布等實物。據介紹，即將於下月8日開業的“狀元樓”酒店營業面積3000多平方米，包廂全部採用紅木家具，包廂里還掛有寧波歷史上13位狀元的畫像。
力求打造甬菜經典
擅做“冰糖甲魚”等正宗甬幫菜的“狀元樓”曾給不少“老寧波”留下過美好的記憶。在重新開業的“狀元樓”，顧客能吃到啥？昨天的品嘗會現場，冰糖甲魚、雪菜大湯黃魚、苔菜小方烤等經典菜餚又被端上了餐桌，另外還有寧式鱔絲、鹽水海蝦、春卷等寧波特色菜。
“‘狀元樓’最富盛名的冰糖甲魚、雪菜大湯黃魚、鍋燒河鰻、網油包鵝肝等十大名菜肯定會保留，同時也將挖掘一批創新甬菜，豐富‘狀元樓’的菜式。”“狀元樓”掌門人——寧波石浦酒店管理髮展有限公司董事長陳蘇林介紹，重新開業的“狀元樓”將以“狀元文化、甬菜經典”為宗旨，不論是菜餚的選材和做工都要求嚴格。以“冰糖甲魚”這道菜為例，由於野生甲魚資源稀缺，每天只限量供應，寧缺毋濫。
新開業的“狀元樓”定位中高端，專門在鄞州設立了原料基地，酒店採用的蔬菜、豬肉、活雞等原料都是自產，以保證原料的品質。
