簡介
雕鑿於南朝齊永明四年(486)至梁天監十五年(516)，歷時30年，合僧護、淑、佑三僧之功，故稱"三生聖跡"。梁天監十二年(513)，建安王蕭偉通過梁武帝請建康定林寺僧佑專任像事，佑律師為一代高僧，精通佛理，匠性巧思，能目準心計，迫人依標，尺寸無爽。大佛主要造像工程由準畫儀則而成，史稱"僧佑造剡縣大石像"。
今佛像結跏趺坐，結印禪定。座高2米，身高13.74米，頭部4.8米，耳2.8米，鼻1.48米，左眼1.09米，右眼1.12米，左眉1.34米，右眉1.43米，兩膝相距10.6米。造像年代及規模與雲岡、龍門相埒，為早期巨型石雕龕像在江南代表作。佛像面容，秀骨清相，婉雅俊逸。額部寬廣，鼻樑高隆，通於額際，眉眼細長，方頤屬唇，兩耳垂肩。表情沉靜、慈祥、超脫、智睿。瑞像鴻姿巨相，壯麗殊特，四八之相，罔勿畢具。劉勰撰碑，贊其為"不世之寶，無等之業"。范文瀾著《中國通史簡編》和翦伯贊主編《中國史綱要》均有記載。
千餘年來，佛像幾經維修，造型已有變化，史載重大維修10次。第一次在隋煬帝時，智者大師圓寂於石城寺，曾留遺言給楊廣："剡縣十丈彌勒石像金色剝壞，願更莊嚴。"
第二次在盛唐開元間，越州法華寺高僧玄儼律師"內傾衣缽，外率檀那，布黃金色，熔白銀相，七寶渾成，八珍俱足。寶積獻蓋，界現三千；迦葉貢衣，金逾十萬。如須彌之現大海，儼之功德，不可思議。"新修整後，孟浩然游石城，有詩紀其事。第三次在唐末吳越錢鏐時(909)，第四次在宋開寶六年(973)，第五次在宋景德間(1004～1007)，以上三次修理，俱載錢惟演《重修寶相寺碑銘》中。以後，寧淳熙元年(1174)、元元統二年(1134)、明永樂九年(1411)、明正統間(1436～1448)、明萬曆七年(1574)、清康熙四十年(1702)、清乾隆三十二年(1767)、清嘉慶十八年(1813)、鹹豐十一年(1861)、光緒十九年(1893)、民國六年(1917)均有維修記載。1989年，大佛左肩泥層坍落，重2噸，木框架及石胎外露。1990年6月～1993年8月進行大修，重裱全身。
專家研究
考古家宿白教授、日本佛學家小野勝年、縣人陳百剛、陳新宇等對大佛歷史文物價值以及造型變遷均有研究。大佛造像為彌勒成佛龍華遍度之像，最初可能雕作倚坐形象，右手作上舉揚掌之施無畏印，從足起可測其高。造型風格與東晉時隱居剡地的佛像雕塑大師戴逵、戴顒父子所傳技藝有關，同時也有北魏雲岡造像技藝影響。唐宋，造型有變：改作龕內跏趺坐，頂上圓光有所改動，足掌外露可量。元元統二年(1334)，大佛左右侍像坍壞，更為坐像二，布銅網於其前，用條石砌大佛雙膝，足掌已不可見。國家文物局編《中國名勝詞曲》及(1989)浙文物考字125號檔案都認為：彌勒大佛原為立像，元元統二年改作現狀。這一說法不符事實，應澄清
