客流的基本信息
客流是一定時間內某一運輸路線路段上一定方向的旅客流動，包含流量、流向和流時等要素。客流是合理規劃運輸網、配置客運站點設施、配備旅客運輸工具和編制其運行作業計畫的基本依據。它決定於各種運輸方式沿線地區的工農業發展水平、城鎮規模、文化和遊覽設施的分布、城鄉居民的生活和文化水平，以及運輸網的發達程度等因素。旅客乘車按其目的可分為生產性乘車和消費性乘車。前者如上下班、上下學和出差公務等乘車；後者如探親、旅遊、赴商店等乘車。
客流流量是旅客流動的數量。它在方向分布上是相對平衡的，因為旅客乘車一般是一往一返，由此產生客運上有往返車票。流量在時間分布上則很不均衡，但呈一定規律性。例如，節假日和旅遊季節，消費性乘車顯著增加；一日內的客流高峰在上下班和上下學的時間。
流向有上行與下行之別，一般以對應站點的位置來劃分，如從重要城鎮的站點往外行為上行，反向為下行。
客流調查是正確組織客運工作的依據。調查方法有直接觀測法和調查法兩種。直接觀測法主要套用於公路運輸，有三種：①目測法，由駕駛員或售票員目測客車滿載程度；②高斷面觀測法，在客流集中的斷面觀察記錄全日各時間的客流量；③駐站觀測法，派員駐在車站觀察記錄上下車人數和乘車的來去方向。調查法有票根計算數法和調查表法，調查表可發給居民或隨車發給乘客。
客流的涵義
客流量包含了大量的社會學、經濟學信息。由於商業活動必須要有人的參與，商品交易的完成離不開人的因素，所以常規認為，客流量一定程度上代表著商機。評價一個商鋪一般是看其所處的地理位置，但是從本質上說，地理位置並不能產生價值，有價值的是從那個位置經過的人，即客流。
客流規律映射出社會文化特徵，大規模的客流必然有其背後的深層次原因，比如解放前期的“闖關東”；改革開放之後的“南下廣州”；比如每年春節的“南北往返”客流；每年四月武漢大學的“櫻花劫”等等。
