泰鼎

泰鼎，成立於1987年，是一家有著多年歷史的繪圖晶片製造商。

Trident，中文也稱泰鼎，成立於1987年，至今也算是美國矽谷一家有著多年歷史的繪圖晶片製造商。對於資歷較深的玩家來說，相信對Trident這個品牌應該不陌生，在2D圖形晶片時代的其也是一位風雲人物—在90年代初期，幾乎在每台的IBM兼容機上都可以看到Trident8900和9000系列顯示卡的身影。
然而進入到3D時代後，由於公司經營機制的調整，Trident逐漸的退出了桌面圖形顯示卡市場、從此將注意力集中在廉價市場、移動繪圖晶片和整合型晶片組之上，在桌面圖形晶片市場僅僅充當一個配角的角色，因此不為大家所了解。
附註：由於最先的Trident顯示晶片的名稱並不是以一個系列來命名，而是按數字來命名，往往讓人很難對其產品性能等級進行劃分(總的來說，數字越大功能越多、性能越好。)。因此在這裡我只簡單介紹一下其在桌面顯示晶片市場幾款比較有代表性的產品。
一、初試身手—Trident 9685(核心代號不詳)
2D時代，當時的Trident與S3公司是圖形晶片市場上的主力，大部分用戶都採用了他們的圖形晶片。隨著3D繪圖時代的來臨，Trident 也推出了它Trident9685。Trident 9685顯示晶片支持1MB—4MB顯存，除VGA兼容性好、提供DCI和Direct Draw圖形加速功能外，該顯示晶片的最大特點是支持電視輸出功能，直接提供PAL/NTSC制式的TV輸出連線埠。
它提供視頻模組接口和垂直掃描逆程規格支持，能夠捕獲視頻信號和視頻逆程信號。因此Trident9685實際上可以說是一款多媒體顯示晶片。Trident9685也屬於第一代3D顯示卡的範疇，但由於技術及套用環境的限制，其象其它第一代3D顯示晶片一樣性能也並不出十分出色，只能提供非常少的效果支持，但由於價格低廉，僅僅作為入門級產品進入市場。
二、3DImage975(Trident9750)和3DImage985(Trident9850)
由於Trident9685性能並不太理想，後來Trident公司又相繼推出了3DImage975和3DImage985兩款圖形晶片。其實這應該分別屬於Trident公司的第二、第三代3D圖形晶片，但由於這兩款晶片的特性並沒有多大的差異，所以我在這裡一起進行簡單介紹。
3DImage975的市場定位是入門級圖形顯示卡市場，因此性能並不搶眼。其核心頻率為125MHZ，最大支持8MB顯存，支持可產生良好3D圖像效果的DirectX 5.0，具備了當時流行的3D和2D功能如反射和散射、Al pha混合、多重紋理、襯底紋理、邊緣抗鋸齒等功能，並支持CRT/TV雙顯示輸出。在接口方面支持AGP-1X 和66MHZ的PCI匯流排接口。
3DImage985應該可以說是3DImage975的升級版本，與3DImage975不同之處是完全支持DVD的Motion Compensation(運動補償)硬體，並引入了對AGP2X的支持。與當時主流的3D加速晶片相比，Trident的3DImage975/985 3D圖形晶片的性能可以說還是相當出色的。但由於以VooDoo系列性能太強勁了，因此3DImage975/985最終只也能在低端市場中徘徊。
三、刀鋒初現—Blade 3D(Trident 9880)
步入1998年，正當S3、3Dfx 、ATI、nVidia等幾家為爭奪中高端顯示卡市場打得難捨難分之際，晶片巨頭英特爾看到了低端顯示卡市場巨大的需求，於1998年底推出了其第一款3D顯示晶片—i740。自從Intel推出I740以後，I740以其較好的遊戲3D加速和平民化的價格，迅速占領了3D顯示卡的低端市場，成為顯示卡低端市場的一大亮點。Trident 公司也看到了這一契機,於1999年發布了針對低端市場的新一代3D圖形晶片—Blade 3D。
作為新一代的3D加速卡，Blade 3D採用2X AGP匯流排接口設計，符合PCI 2.1標準，支持DME(直接記憶體執行)、230MHz的RAMDAC、8M 105HMz的SGRAM 、128位3D加速引擎，可支持32位真彩色，支持微軟DirectX 6.0的DXT1/DXT2壓縮貼圖格式和非均向過濾貼圖(ATF)，設有4K雙路聯合貼圖快取，並支持4X的寫塊操作。
Blade 3D的貼圖引擎中整合了多重解析、遠景修正、半透明處理以及多達11層的Mip映射等功能。它最大可支持8M 125MHz的SDRAM/SGRAM顯存、16位的Z Buffer，三角形生成速度最高可達250萬/秒，像素填充率可達1.1億/秒，其性能已接近或超過了當時流行的高檔3D顯示卡。
另外，此晶片還集成了MPEG-2和AC3解碼技術，可支持硬體加速DVD1.0、VCD2.0播放。值得一提的是，其在配合PII400播放30FPS的DVD時，CPU占用率只有38%，大大低於Riva TNT和Voodoo Banshee，這就是硬體MPEG-2加速的優勢了。另外Blade 3D還提供了完善的TV-OUT接口。
由於價格相對低廉、而且功能、性能又略優於I740，因此在低端市場Blade 3D取得了很不錯的戰績，為此VIA將其整合入了MVP4晶片組。
四、刀鋒戰士II—Blade XP
自1998推出了Blade 3D，為了避ATI、nVidia的鋒芒，Trident公司將主要精力放在了移動顯示晶片領域，而在桌面顯示晶片從此就沒有什麼動靜，似乎給人的感覺是它已經退出了桌面圖形晶片領域。這樣其實是Trident非常明智的做法，因為以其當時的研發能力來看，想開發出同Nvidia/ATI/matorx叫板的顯示晶片是根本不可能的，從專注於移動顯示晶片市場倒不失為一個比較好的辦法。誰知隨著時光步入2000年5月，Trident突然出招、推出了針對桌面顯示晶片領域的Blade XP顯示晶片。
Blade XP核心是屬於Trident第一款256位的繪圖處理器，採用0.18微米的製造工藝，核心時鐘頻率為200 MHz，每秒的像素填充率可以達到1.6G，達到了Geforce2GT的級數，350MHz RAMDAC，但最高僅能支持到32MB的SDRAM/SGRAM顯存。Blade XP支持Direct X7.0，由於Direct X7.0中加入了Trident和微軟共同研發的立方貼圖技術，使影像的反射因不同的光源位置製造不同的貼圖效果而更逼真。
此外，Blade XP還支持雙倍顯存匯排流架構、4倍速AGP、DVD硬體解壓縮(包含MPEG2的MC及IDCT 完整解壓縮功能)、HDTV播放、非交錯掃描影像處等功能。DVD解壓功能也是Blade XP的一個亮點，Trident在原有軟體回放配合片載動態補償技術之上加入新改進的負離餘弦硬體技術，將支持在高清晰度電視上的實時回放，同時CPU占用率會比以前降低15%。除了支持普通的模擬接口顯示器之外，Blade XP還可同時支持數字接口的液晶顯示器。
想當初的Blade 3D僅僅支持64位，100M每秒的填充率，而Blade XP上一下升到256位和1.6G填充率/S，這個飛躍曾讓眾多玩家為之一振。不過Blade XP敗筆之處是最高僅能支持32MB的128位SDRAM/SGRAM顯存，而當時的主流圖形晶片都提供對支持128MB DDR顯存支持。因此SDRAM和SGRAM最多只能提供3.2G每秒的頻寬，遠不足以滿足這樣高的填充率，無法支持高分辯率和大紋理。不過，Blade XP獨特的優勢在於低功耗和低發熱量上，以Blade XP為例其耗電量只有2.8瓦，因此應該說Blade XP更適用於移動顯示晶片領域。
Trident也許從ATI、Nvidia身上學到了一些經驗，採用不同的時鐘頻率方式將Blade XP系列分為四個型號：從高到低分別是Blade XP Turbo、Blade XP、Blade T64、Blade T16，它們的差別不大，只在於顯存和時鐘頻率不同，其中lade XP Turbo、Blade XP是採用128位顯存接口，核心頻率分別為200MHz、166MHz；而Blade T64、Blade T16則採用64位顯存接口，核心頻率分別為143MHz、125MHz，但不知為何Trident僅僅只推出Blade XP和Bladt T64兩款產品。
根據Blade XP當時的市場定位，它的主要對手是GeForce 2 MX200/MX400等低端顯示晶片。從性能上來說，Blade XP與當時的GeForce 2 MX200/MX40相近：雖然Blade XP晶片性能遠遜於GF2 MX200，但通過高顯存頻寬彌補了其性能的不足(其顯存頻寬是GF2 MX200的兩倍)，但由於Blade XP的兼容性不太佳、驅動程式存在BUG，因此Blade XP系列僅僅曇花一現、就被人們談忘了。
五、鏡花水月—Blade XP4
2002年年初，Trident再次出擊、推出了新一代顯示晶片—Blade XP4圖形晶片。雖說此前的Blade XP並不是一款成功的產品，但Blade XP4顯示核心名字依舊沿用Blade的命名方式。
Blade XP4採用先進的0.13微米製程、使用128bit顯存接口、核心頻率為250到300MHz、最大支持256MB DDR顯存。最令人驚奇的是XP4僅僅集成3000多萬個電晶體(遠少於NVIDIA的GeForce 4 Ti核心集成的6300萬個電晶體)，卻可以完全支持DirectX 8.1 API規範，要知道，支持同樣功能的桌面圖形晶片的電晶體數目已經達到了至少5000萬個以上。雖然ATI 和 NVIDIA的GPU採用的也多個渲染管線，每個渲染管線都是完全一樣的。
由於受電晶體數量的限制，Trident的XP4顯示晶片採用了頗具創意的多個渲染管線的設計—BrightPixel圖像引擎。BrightPixel圖像引擎通過其4條獨立的像素處理管線(512bit)可以在每個時鐘周期處理4個8紋理的像素。XP4顯示晶片的第一個渲染管線與任何一個支持DX8.1的渲染管線一樣。
不過其它的渲染管線和第一個渲染管線不同，它們將共享已有的渲染管線的功能。這樣其餘的渲染管線就可以大大減少電晶體數量，但整體性能要比完整的多渲染管線低一些。Trident採用這種共享通道功能的設計是出於降低電晶體數量的目的，這樣也就降低了晶片的生產成本。
在材質處理方面，XP4最大可以支持4Kx4K的貼圖，並且支持雙線材質過濾、三線材質過濾和材質各向異性過濾，可以滿足現在主流套用的需要；抗鋸齒功能也是現代圖形核心的一個基本的功能，XP4除了支持基本的FSAA之外，還特別為輪廓抗鋸齒(silhouette Anti-Aliasing)進行了最佳化。另外，XP4還採用了多種技術來降低數據量提高工作效率，其中一項就是基於前面提到的HPT之上的光柵化處理，多解析度深度緩衝(等等。
XP4同時支持CRT、DVI和TV-out輸出，其中內置了420MHz RAMDAC來支持CRT，也內置了單通道TMDS，另外通過Trident TVXpress II NTSC/PAL編碼晶片配合可以實現TV-out輸出。在視頻回放部分，XP4支持包括Microsoft DirectX VA標準，也就是XP4提供了對動態補償和IDCT的硬體級支持，這樣在進行DVD視頻回放的時間，降低處理器利用率大約15%左右。XP4採用標準的AGP 4X規格，峰值頻寬達到1.04GB/s。
同其它廠商的圖形晶片一樣，Trident根據顯示卡配備的顯存大小、匯流排頻寬和顯示晶片的時鐘頻率來將Blade XP4系列顯示卡劃分為三個不同的級別：T3，T2 和 T1。它們的規格分別如下：
1.Trident XP4 T3顯示晶片的核心頻率為300MHz，配備128MB顯存。T3具備128位DDR顯存頻寬，將使用300—350MHz DDR顯存(有效頻率為600—700MHz)。因此T3晶片的顯存頻寬可以達到達到9.6GB/秒到11.2GB/秒。
2.XP4 T2顯示晶片和T3的規格和相似，但是它的核心頻率只有250MHz，顯存為64MB 250MHz DDR(有效頻率為500MHz)。由於顯存頻率降低，這款顯示卡的顯存頻寬只有8GB/秒。
3.XP4 T1顯示晶片只具備64位顯存頻寬，核心頻率為200MHz，顯存頻率為400MHz，最大支持64位64MB DDR。
此外XP4有個優點，就是它支持8Mx32、4Mx32、2Mx32、16Mx16、8Mx16、4Mx16等主流結構的顯存顆粒，比較利於廠商靈活設計顯示卡。Trident在XP4系列產品上採用了類似NVIDIA的產品線，而且他們這一次將只生產顯示晶片，顯示卡都是由第三方顯示卡生產商推出的。
Trident對Blade XP4的市場定位是中低端顯示卡市場，就Blade XP4的技術規格是極具競爭性的，而且將顯示卡晶片生產授權給顯示卡生產廠商，但不知為何至今不見其產品上市。因此，對眾多玩家來說，Blade XP4隻是“鏡花水月”，望而不可及也！
結語：
雖然說Trident在其Blade繪圖核心中擁有一些有趣的技術，其也一直努力著進入主流桌面圖形晶片領域，但都失敗了，一直只能充當一個默默無聞的配角。最終，Trident的結局也以被收購而告終，2003年6月，矽統(SIS)的子公司Xabre Graphic(XGI)在收購了美國廠商Trident Microsystems的顯示卡晶片設計部門。