孝義皮影戲流傳地域
孝義皮影戲是我國皮影戲的重要支派，因流行於山西省孝義市而得名。據史料記載，孝義皮影在宋金時代已有班規、雕簇者存在，說明孝義皮影在宋金時代已發展成熟。據專家考證，孝義皮影起於戰國，是我國最早的皮影發源地之一。
藝術特點
孝義皮影戲皮腔是皮影戲的曲調，因皮腔音樂以嗩吶為主要伴奏樂器，故又稱“孝義吹腔”。孝義吹腔是中國最早的民間吹腔之一。
孝義皮影以麻紙糊窗作螢幕，憑藉懸吊在紙窗後的麻油燈亮影，因此亦稱“燈影兒”、“紙窗子”。一般紙窗面積為1.75m×1.21m。紙窗糊制有嚴格的裁紙、毛邊、對口、貼上、平整等5道工序，其窗平整無皺雪白無瑕。
孝義皮影在明代之前以羊皮為雕刻材料，體高58～60cm,俗稱“二尺影”。到清代，皮影體高縮至42～48cm，俗稱“五尺影”，三歲牛皮為雕刻上等材料。孝義皮影造型粗獷，簡練誇張，線條遒勁有力，極富韻味。
明清時為孝義皮影的鼎盛期，孝義境內皮影班社多達60多家，隨後逐漸衰落。1956年成立孝義市木偶皮影藝術團，“文革”時期撤消。1978年恢復皮影戲演出，曾參加首屆中國藝術節演出，赴英國交流訪問演出。1995年，孝義皮影中的武將形象作為郵票圖案被全國人民認識。孝義皮影劇目豐富，現收藏有200餘本，這些劇本題材廣泛，內容豐富，極具學術價值。對孝義皮影戲形成和發展的研究，有助於探討中國戲曲發生和演變的內在規律，了解皮腔原生態的唱腔結構。
容納“百川”的千年絕技
孝義皮影戲“真人借假人的影子迷人，假人借真人的唱腔抒情”“借虛事指點實事，托皮人渡化真人”……
皮影戲，是讓觀眾通過白色布幕，觀看平面偶人表演的燈影而產生藝術效果的戲劇形式，戲中的平面偶人以及場面道具景物，是民間藝人用手工刀雕彩繪而成的皮製品。
記者了解到，關於皮影戲的起源與形成，歷史上無明確記載。
如今，多數專家學者認為，皮影戲開始於漢朝，主要依據《漢書·外戚傳》的記載：相傳漢武帝劉徹最寵愛的妃子李夫人過早去世，漢武帝思念不止，常常徹夜難眠。這時候，有齊人少翁深知漢武帝的心事。他花了３個晝夜，用皮子雕刻了和真人一樣大的李夫人形象，塗上顏色，學著李夫人生前的動作，在室內掛起了一塊白色方形帷幕，點上燈燭，讓漢武帝坐在方帷外觀看，少翁貼著帷幕操縱皮人，那影子就像真人一樣……
從漢朝起，皮影戲慢慢發展，各地的樂調、民歌、唱腔、戲劇、雕刻、剪紙等藝術元素深深地融會其中，而因中國各地風俗的不同，皮影各具風格。
遠播海外
皮影戲自誕生以來，不僅在國內廣泛流傳，在國外也流傳頗廣。
中國民間文藝家協會會員、山西省孝義市皮影研究會會長侯丕烈告訴記者，到清代，皮影戲除了西藏、新疆等少數幾個省區外，在國內許多地方留下了痕跡。與此同時，皮影藝術從元代起，就開始遠播海外。
據介紹，在元代，皮影戲隨軍隊傳到了南亞。波斯（伊朗）歷史學者瑞士德·安定曾說：“成吉思汗的兒子在位時，曾有演員到波斯，能在幕後表演特別的戲曲，內容多為國家的故事。”實際上，這位波斯（伊朗）歷史學者說的是中國皮影戲。
皮影戲還傳播至土耳其、泰國、緬甸等國家。在土耳其，皮影戲有“卡拉格茲”的別稱。
１８世紀中葉，皮影戲傳到歐洲，各國藝術家對中國的皮影戲表現出了濃厚的興趣。１７７４年，德國文學家歌德曾在威蘭博覽會上把中國皮影戲介紹給德國觀眾，並在１７８１年８月２８日他生日那天主持演出了皮影戲《米拉瓦的生平》。
漸被“塵封”
孝義皮影戲皮影藝術屬於綜合藝術，它融雕刻、繪畫、戲曲、音樂為一體。然而，在現代化的衝擊下，這種傳承千年的藝術格外脆弱。
中國民間文藝家協會會員、山西省孝義市皮影木偶藝術博物館館長朱文告訴記者，因為皮影是一種綜合的藝術，所以只要缺少其中一項，無論是樂手、表演者，還是雕刻藝人，便陷入癱瘓狀態。
然而，隨著社會的發展進步，特別是電視機進入家庭後，這種曾經受寵的皮影戲被冷落了。
傳承人老了，離去了，或者改從他業，那些老戲班裡曾經傳世的“家什”，竟然被搬到了古玩市場，變成了“賣品”。
“其實，老藝人看到無聲電影時，就意識到危機來了。”朱文說。
據介紹，在皮影戲最繁榮的時期，僅山西省孝義市就曾有４０多個皮影劇團，而現在早已不再演出了。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，孝義皮影戲經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
