詞語
咀嚼jǔjué
chew∶含在嘴裡細細嚼以使爛
mull over∶比喻反覆體會;玩味
(買臣)肩上雖挑著柴擔,手裡兀自擎著書本,朗誦咀嚼,且歌且行。——明·馮夢龍《喻世明言》
生理學
咀嚼咀嚼肌是骨骼肌，咀嚼的強度和時間可由意志控制。在正常情況下，咀嚼運動受口腔感受器和咀嚼肌內本體感受器傳入衝動的調節。食物對口腔的各種刺激，不僅能反射性地完成口腔內食物的機械性和化學性加工過程，還能反射性地引起消化管下段的運動和消化腺的分泌，為食物的進一步消化準備有利條件。
醫學名詞
概念
口腔通過咀嚼運動對食物進行機械性加工。咀嚼是由各咀嚼肌有順序地收縮所組成的複雜的反射性動作。咀嚼肌包括咬肌、翼內肌、翼外肌和顳肌等，它們的收縮可使下頜向上、向下、向左右及向前方運動，這時，上牙列與下牙列相互接觸，可以產生很大的壓力以磨粹食物。咀嚼還使食物與唾液充分混合，以形成食團，便於吞咽。
訓練
寶寶咀嚼訓練
咀嚼吸吮也是一個反射動作，吸吮時，口腔壁肌肉和舌肌收縮，使口腔內空氣稀薄，壓力降低到比大氣壓力為低0.98-1.47kPa（10-15cmH2O）。憑著口腔內的這個低壓條件，液體便可進入口腔。
應當指出，口腔內消化過程不僅完成口腔內食物的機械性和化學性加工，它還能的反射性地引起胃、胰、肝、膽囊等的活動，以及引起胰島素的分泌等等變化，為以後的消化過程及緊隨消化過程的代謝過程，準備有利條件。
咀嚼肌是骨骼肌，可作隨意運動，但在正常情況下，它的運動還受口腔感受器和咀嚼肌內的本體感受器傳來的衝動的制約。在咀嚼運動中，頰肌和舌肌的收縮具有重要作用，它們的收縮可將食物置於上下牙列之間，以便於咀嚼。
吸吮也是一個反射動作，吸吮時，口腔壁肌肉和舌肌收縮，使口腔內空氣稀薄，壓力降低到比大氣壓力為低0.98-1.47kPa（10-15cmH2O）。憑著口腔內的這個低壓條件，液體便可進入口腔。
應當指出，口腔內消化過程不僅完成口腔內食物的機械性和化學性加工，它還能的反射性地引起胃、胰、肝、膽囊等的活動，以及引起胰島素的分泌等等變化，為以後的消化過程及緊隨消化過程的代謝過程，準備有利條件。
益處
咀嚼1.咀嚼促進唾液分泌，隨時隨地保護口腔健康
很多人以為，咀嚼無糖口香糖“粘”走了口腔中的食物殘渣，實則不然，研究表明真正起到保護作用的是唾液。看似平常的唾液具有清潔、抗菌的作用，而咀嚼可以刺激唾液分泌，衝掉食物和口腔中的其它殘渣，抑制細菌生長，是人體最強大的預防機制之一。在進餐或吃零食後，咀嚼無糖口香糖20分鐘是日常口腔健康護理方法中簡便易行的一招，隨時隨地都能做到，是值得推薦的愛牙好習慣。
其實，無糖口香糖的防齲功能早已得到了美國牙醫學會（ADA）、世界牙科聯盟（FDI）、中華口腔醫學會（CSA）等國內外諸多專業機構的認證。衛生部在新近頒發的《中國居民口腔健康指南》中也特別指出，“咀嚼無糖口香糖可以刺激唾液分泌，降低口腔酸度，有助於口氣清新，牙齒清潔”，作為日常簡便易行的保護口腔健康的訣竅，享受甜甜美味的同時還能防止蛀牙，一舉兩得。
2.咀嚼有助於舒緩壓力
為什麼那么多的職業運動員和教練員喜歡在賽前或賽場上咀嚼口香糖？只是為了扮酷嗎？原來，他們是在釋放壓力。現代科學研究為人類的咀嚼需求及“咀嚼減壓”提供了生理實驗依據。
20世紀末，國外專家採用腦電圖（EEG）的最新技術，發現咀嚼口香糖可引起α腦波增強。而研究表明，α腦波是精神處於平靜狀態時的一個標誌，α腦波的減弱與緊張、焦慮等情緒的產生密切相關。由此可推導出，咀嚼口香糖增強了α腦波，從而使情緒狀態相對放鬆。因此，專家認為：咀嚼口香糖有助舒緩緊張情緒。而在美國進行的一項調查中，56%的被調查者同意“咀嚼口香糖幫助我克服日常緊張情緒”的說法。
而英國諾森比亞大學Andrew Scholey在2009年發表的最新研究顯示，通過使用實驗程式，在同時完成多個認知任務而誘發輕、中度兩種水平的急性心理壓力的情況下，與不咀嚼口香糖時相比，被試咀嚼口香糖時的自評警覺度均顯著提高，狀態焦慮、壓力感的自我評分以唾液中反映機體壓力狀況的指標皮質醇的水平則顯著降低。同時，咀嚼口香糖時，被試完成認知任務的整體表現顯著提高。因此，專家認為：咀嚼有助舒緩緊張情緒。
3.咀嚼有利於簡單瘦身
人的飢與飽反應，並非完全取決於胃本身的空虛和充盈。在咀嚼運動的刺激下，下頜部肌肉的神經會向大腦中控制食慾的腦區傳送與飽足感相關聯的信號。大腦接到這個信息後，飢餓感消失，就會喊“CUT”，然後我們放下筷子。如果不經過仔細咀嚼，吃得太快，胃還來不及消化吸收，一系列反應都慢一拍，就會吃掉過多的食物。
日本獅子牙科衛生研究所和東京牙科大學社會齒科研究所聯合組織的一項調查顯示：在超過肥胖傾向指數24的被調查者中，有43%的人表示是速食主義者；此外，50%吃飯猶如囫圇吞棗的人都具肥胖傾向。
美國羅德島大學的營養學者在研究咀嚼無糖口香糖對控制體重的功效時發現，咀嚼口香糖既可以減少熱量攝入，又增加能量的消耗。
《Appetite》雜誌上刊登的研究報告表明，吃零食前咀嚼口香糖有助降低飢餓感、減少吃甜食的意欲、並因此從零食中減少攝入熱量平均達36卡。
4.咀嚼能緩解不良情緒
社會壓力越來越大，競爭越來越強，雖然說已經不需要去擔心饑寒交迫的問題，但是心理壓力所導致的一些焦慮，抑鬱等不良情緒卻是越來越嚴重了。
可以說，當今的時代，是一個壓力無所不在的時代。工作壓力、家庭不和、心理壓力、感情問題，每一件問題都能讓我們產生壓力，這些都是不良情緒的來源。不少人為了事業、家庭顧此失彼，身心俱疲，難免產生抑鬱、焦慮、憤怒等情緒。
心理學認為，適當的壓力和應激反應對提高注意力和工作效率有一定的作用，但過大的壓力將會使得體內的適應機制失效，導致機體功能障礙。如何減壓，如何應對緊張的情境，便成了人們關注的焦點。
20世紀末，研究人員採用腦電圖技術研究分析人在咀嚼時的腦電活動，發現咀嚼口香糖可引起α腦波數量增多、波幅增大。之前有研究表明，α波是精神處於平靜狀態時的一個標誌，α腦波的減弱與緊張、焦慮等情緒密切相關。由此可推導出，咀嚼口香糖增強了α腦波，可能會使情緒狀態相對放鬆。另外，研究還發現咀嚼能提高大腦海馬部位的信號活躍性，海馬區與情緒調節密切相關，它可以通過調控血液中與壓力相關的激素水平，從而使情緒得到放鬆。因此，專家有此一說：咀嚼口香糖可能有助舒緩緊張情緒。
有人說，“沒有壓力就沒有生活”，也有人說，“日出東海落西山，愁也一天、喜也一天；遇事不鑽牛角尖，人也舒坦、心也舒坦”。世界衛生組織認為，健康不僅是軀體沒有疾病，還包括心理健康和社會適應良好。如果你感覺壓力很大，鬱悶、緊張、憤怒，為了健康著想，你需要提高心理素質，改變憤世嫉俗的觀點，降低過高的欲望，再不然，就嚼嚼口香糖吧！
另外，聽音樂、寫日記、閱讀、運動、大笑等等，都是可行的方法。方法多多，總有一種適合你。
5.提高專注度與警覺性
在美國，很多學校會在考試前向學生派發口香糖，通過咀嚼幫助他們提高警覺度、集中注意力。
1996年，日本九州大學的研究人員利用PET（正電子發射斷層掃描），證實咀嚼可令重要腦區的血流量顯著提高28%以上。此外，研究發現咀嚼還可以增加大腦中輸送氧氣的血紅蛋白的數量。眾所周知，增加大腦供血和供氧能夠提高包括注意能力和短期記憶能力在內的認知能力。專家們總結認為，“以適度的力量咀嚼可能是保持大腦神經細胞活動最有效的方法。”
在2006年，北京大學周曉林教授利用功能性核磁共振(fMRI)掃描發現咀嚼口香糖增強了某些腦區的活動，顯著提高了這些腦區的血流和供氧水平。ROI（感興趣區域）分析發現，咀嚼口香糖幫助增強血氧依賴水平信號（大腦供血和供氧的一個反映指標）達46.3%。他認為咀嚼與記憶、注意等這些認知活動共同使用了腦內的一些重要區域（如丘腦、腦島等），也許正是它們相互關聯的神經基礎。
6.咀嚼可活化腮腺激素分泌，保持年輕
隨著年齡的增長，到30歲左右，大量分泌腮腺激素的耳下腺開始萎縮。要知道沒有了足夠的腮腺激素，血管和皮膚等組織的彈性和活力就難以保持。而想活化它的功能，最有效、最簡便的方法就是咀嚼。咀嚼可以刺激耳下腺，保持腮腺激素的分泌。
7.咀嚼可讓你變得聰明
咀嚼能鍛鍊臉部肌肉，咀嚼肌邊運動邊給大腦撥了個“熱線”，於是大腦也被激活了。血液源源不斷地輸往腦部，腦細胞間信息往來頻繁，由於刺激作用，腦的荷爾蒙分泌增多，大腦的思維能力和工作效率顯著提高。據美國醫學專家的研究統計，咀嚼少的兒童智商普遍低於以耐咀嚼食物為主的兒童。天才就這樣被懵懵懂懂的食慾謀殺了。
8.用餐時充分咀嚼可抗癌
專家們通過實驗表明，細嚼30秒能使致癌物質的毒性降低。如果你按每咀嚼一次1秒鐘計算，一口食物咀嚼30次再咽下去，恭喜你已經加入了高科技抗癌領域。
咀嚼時唾液的分泌能降低亞硝酸化合物對細胞的攻擊，改變細胞突變計畫，對於化學合成劑、防腐劑等食品添加劑帶來的危害，也有明顯的解除作用。唾液還能中和、消除食物中的致癌物質。以慢慢咀嚼來延長生命，這也是理智上的一大勝利。
9.細細咀嚼為腸胃減負
不經咀嚼過程、直接吞咽入胃的食物，對胃腸道而言是不速之客。胃拚命地擠呀揉呀才把那些大塊的食物弄得小了一點兒，然後趕快推給腸道，接班人也是如法炮製，大家只顧忙活，該榨取的營養不知不覺中溜走了。細細咀嚼能使食物與唾液充分結合，唾液有幫助和促進食物消化的功能，而且多次咀嚼能把食物磨碎，胃可以在一個寬鬆的環境裡邊工作邊享受。已經感到胃部不適的人更應該細嚼慢咽。
10.唾液是身體的“自助藥房”
唾液是身體的“健康巡邏隊”。咀嚼並不僅僅是為了咽下堅硬的食物，關鍵是能產生大量的唾液。充分咀嚼的人，一天分泌1.1~1.5公升的唾液。唾液是設在我們體內的“自助藥房”。進食時不咀嚼，會減少唾液分泌。用餐時狼吞虎咽，等於置身於這個“巡邏隊”的防守範圍之外。
11.咀嚼可趕跑齲齒
進食時口腔呈酸性，這種環境很適合齲齒菌滋生，牙齒表面的鈣和磷也開始溶解。咀嚼後唾液大量分泌，中和了口腔里的酸，齲齒菌逃走了，牙齒保住了，鈣和磷的溶解也被扼殺了，牙齒無堅不摧，一切太平。
另外，牙齒表面和牙齦的食物殘渣，由於機械摩擦而得到消除，加快了牙齦部的血液循環，減少牙齦炎的發生。
12.仔細咀嚼簡單瘦身
美國的肥胖者看著鐘錶吃飯，數咀嚼次數，他們要使每頓飯的咀嚼次數都比未進行慢食減肥之前有明顯增加。細嚼慢咽，使食物能更快消化吸收，促使血糖更快升高，更容易興奮飽食中樞，較早出現飽足感而停止進食。
