定義
合理運輸是在滿足國民經濟對運輸需要、並充分與合理利用各種運輸方式能力的條件下，社會產品或商品運輸的運距最短、耗時最少和費用最低的運輸形式。其實質是貨流分布合理化。合理運輸的作用在於儘可能節省運力，減少運費，縮短運送時間，並可促進生產力的合理布局。在中國，國民經濟各部門是在統一計畫或巨觀控制下相互協調發展的，在客觀上為運輸合理化創造了良好基礎。但真正要實現合理運輸，除必須注意合理布局生產力、不斷改善交通網、正確配置有關中轉倉儲站點外，尚需藉助一定的手段與方法，對貨流進行合理組織與統盤規劃。實行按貨物分區產銷平衡合理運輸流向圖進行運輸，以及按經濟區劃組織物資調運等，都是實現合理運輸的有效手段。
影響因素
運輸合理化就是按照貨物流通規律組織貨物運輸，力求用最少的勞動消耗，得到最高的經濟效益.運輸合理化的影響因素很多，起決定性作用的有五方面的因素：
(1)運輸距離：在運輸時，運輸時間、運輸貨損、運費、車輛或船舶周轉等運輸技術經濟指標，都與運距有一定關係，運距長短是運輸是否合理的一個最基本因素。縮短運輸距離從巨觀、微觀來看都會帶來好處。
(2)運輸環節：每增加一次運輸，不但會增加起運的運費和總運費，而且要增加運輸的附屬活動，如裝卸、包裝等，各項技術經濟指標也會因此下降。
(3)運輸工具：各種運輸丁具都有各自的優勢，對工具進行最佳化選擇，按運輸工具特點進行裝卸運輸作業，最大程度地發揮所用運輸工具的作用，是運輸合理化的重要一環。
(4)運輸時間：運輸是物流過程中需要花費時間較多的環節，尤其是遠程運輸，在全部物流時間中，運輸時間占絕大部分，所以，運輸時間的縮短對整個流通時間的縮短有決定性的作用。
(5)運輸費用：運輸費用的降低，無論對貨主來講還是對物流經營企業來講，都是運輸合理化的一個貢要目標 。
方法
分區產銷合理運輸
就是對品種單、數量較大、多地生產、調運面廣的大宗商品，如煤炭；糧食：木材、食鹽、食糖、肥皂：火柴、紙張、水泥、石油等，按照近產近銷的原則，在產銷。平衡的基礎上；劃定商品調運區域，制定商品合理流伺。"商品流向'就是把商品從生產、分配、調撥、倉儲和運輸路線，以及運輸工具方面固定下來，防止商品盲目亂流，消除不合理的對流運輸、迂迴運輸和過遠運輸。這一制度於1951年首先在東北推行，1954年這一辦法在全國推廣。各地商業部門根據本地區情況，相繼實行了分區產銷合理平衡這一制度。推行這一制度，主要適用於品種單一的大宗商品。但是對於供應市場的日用工業品采說，除紙張、火柴、肥皂等大宗商品外，隨著商品花色品種的不斷發展，為了繁榮市場，各地之間的商品調劑範圍越來越廣。因此，為了繁榮市場，在開展合理運輸時，既要堅持近產近銷的原則，又要根據市場需要，注意搞好商品的品種調劑，更好地滿足人民生活的需要。
直達、直線運輸
直達運輸是指把商品從產地直接運達到要貨單位的運輸，中間不需要經過各級批發企業的倉庫的運輸，直線運輸是指減少商品流通環節，採取最短運距的運輸。直達、直線運輸是合理組織商品運輸的重要措施之一。它可以減少商品的周轉環節，消除商品的迂迴、對流等不合理運輸，從而減少商品的損耗，節省運輸費用。品種簡單、數量很大的商品或需要儘可能縮短周轉時間的商品，應儘可能採取直達運輸。
"四就"直撥運輸
"四就"直撥，即指就廠直撥、就站直撥、就庫直撥和就船過載。
就廠直拔，是將商品由生產廠家直接傳送到要貨單位，又分為廠際直撥、廠庫直拔、廠站直撥等幾種形式。一般日用工業品多採用就廠直撥的方式。
就站直撥，是將到達車站或碼頭的商品，不經過中間環節，直接分撥給要貨單位。
就庫直撥，是將由工廠送入一、二級批發企業倉庫的商品，由批發企業調撥給要貨單位或直接送到基層商店。
就船過載，是將到達消費地或集敬地的商品，在卸船的同時，裝上另外的船，分送給要貨單位，中間不再經過其它環節。
四就直撥，需要各部門緊密配合，加強協作，才能做到及時、準確、安全、經濟。
作用
物流過程的合理運輸，就是從物流系統的總體目標出發，按照貨物流通規律，運用系統理論和系統工程原理和方法，合理利用各種運輸方式，選擇合理的運輸路線和運輸工具，以最短的路徑、最少的環節、最快的速度和最少的勞動消耗，組織好貨物的運輸與配送。運輸合理化的重要作用可歸結如下。
(1)合理組織貨物運輸，有利於加速社會再生產的進程，促進國民經濟持續、穩定、協調地發展。按照市場經濟的基本要求，組織貨物的合理運輸，可以使物質產品迅速地從生產地向消費地轉移，加速資金的周轉，促進社會再生產過程的順利進行，保持國民經濟穩定、健康地發展。
(2)貨物的合理運輸，能節約運輸費用，降低物流成本。運輸費用是構成物流費用(成本)的主要部分。物流過程的合理運輸，就是通過運輸方式、運輸工具和運輸路線的選擇，進行運輸方案的最佳化，實現運輸合理化。運輸合理化必然會達到縮短運輸里程，提高運輸工具的運用效率，從而達到節約運輸費用、降低物流成本的目的。
(3)合理的運輸，縮短了運輸時間，加快了物流速度。運輸時間的長短決定著物流速度的快慢。所以，貨物運輸時間是決定物流速度的重要因素。合理組織運輸活動，可使被運輸的貨物在途時間儘可能縮短，實現到貨及時的目的，因而可以降低庫存商品的數量，實現加快物流速度的目標。因此，從巨觀角度講，物流速度加快，減少了商品的庫存量，節約了資金占用，相應地提高了社會物質產品的使用效率，同時也利於促進社會化再生產過程”。
(4)運輸合理化，可以節約運力，緩解運力緊張的狀況，還能節約能源。運輸合理化克服了許多不合理的運輸現象，從而節約了運力，提高了貨物的通過能力，起到合理利用運輸能力的作用。同時，由於貨物運輸的合理性，降低了運輸中的能源消耗，提高能源利用率。這些對於緩解我國日前運輸和能源緊張情況具有重要作用 。
