來源
此禮是從古時中國的叩頭禮演化而來的，叩指即代表叩頭。據說是乾隆微服南巡時，到一家茶樓喝茶，當地知府不小心知道了這一情況，拼了老命也得去護駕，否則萬一出事，小心吃飯傢伙。知府也微服一番，以防天威不測。到了茶樓，也就在皇帝對面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久聞大名、相見恨晚的裝模作樣一番。皇帝是主，免不得提起茶壺給這位知府倒茶，知府惶誠惶恐的，但也不好當即跪在地上來個謝主隆恩，於是靈機一動，彎起食指、中指和無名指，在桌面上輕叩三下，權代行了三跪九叩的大禮。敬茶喝茶是人之常情，又咋知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩這么幾下，也不花多少功夫，省得後患無窮。於是這一習俗就這么流傳下來。
現行用法
以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區行此禮，每當主人請糖倒茶之際，客人即以叩手禮表示感謝。
早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關節。隨著時間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用用 食指、中指或者 食指單指叩幾下。輕叩桌面，以示謝忱。
茶間三種叩指禮：
1、晚輩向長輩：五指併攏成拳，拳心向下，五個手指同時敲擊桌面，相當於五體投地跪拜禮。一般敲三下即可。
2、平輩之間：食指中指併攏，敲擊桌面，相當於雙手抱拳作揖。敲三下表示尊重。
3、長輩向晚輩：食指或中指敲擊桌面，相當於點下頭即可。如特欣賞晚輩，可敲三下。
