由來
土葬約產生於舊石器時代中期。在西歐，莫斯特期墓葬是所知最早的土葬。原始公社時期，各氏族均有固定的墓地。奴隸社會和封建社會，各家庭（宗族）亦有固定的墓葬場。土葬墓一般葬一個遺體，但也有數人或氏族（家族）合葬的。墓室大多有不同質地的棺和殉葬品。在階級社會，統治階級墓葬的殉葬品甚豐，甚至有人殉。隨著社會的發展，土葬衍變為多種形式。中國的土葬形式主要有：豎穴墓（土坑墓），舊石器時代晚期一直流行；大石墓、瓮棺葬，流行於新石器時代至漢代；石棺葬、磚石墓，戰國時期以來一直流行；洞室墓，始於戰國時期，盛行於六朝以至隋唐；木槨墓，始於商代，漢以後少見；船棺葬，戰國末期到漢初盛行於四川一帶。
歷史
土葬起源於原始社會，那時就有這個風俗，例如半坡文明，還有後來的夏，殷等朝代都是採用土葬。
土葬進入階級社會後，有了明顯的尊卑貴賤的等級差別。至秦漢時期，統治者以“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷”為由，禁民火葬，土葬遂成為漢民族的通用葬式，並世代沿襲。土葬之俗，在多數地區實行一次葬法，但在部分地區和民族中也實行二次葬法或多次復葬法。我國土葬在不同民族和不同的歷史時期的形式特點雖有差別，但其基本觀念都一樣，即認為死者應保存完屍，“入土為安”，故土葬之俗，長期因襲。在個別少數民族中，也有視土葬為最壞葬法的，如藏族民間實行火葬、天葬、水葬，而對患有麻風、天花等傳染病人或強盜及受刑而死的囚犯用土葬，認為可以根絕瘟疫流行和懲治罪惡，打入地獄，不得轉生。土葬之俗，勞民傷財，濫占耕地，傳染疾病，故新中國建立後已逐步為火葬法所替代，但至今在偏遠農村仍有殘存。
中國商代時為厚葬高峰期，不僅殉葬品奢侈，並迫使大量奴隸殉葬。西周時，墓葬大小、棺槨層數、隨葬品的種類及多省，都按禮製作了規定。戰國中晚期，又產生了以國君為中心的陵墓制度，秦始皇陵於即位後即開始建設，規模巨大。漢代盛興選擇風水的墓地之說，以人殉葬之俗語基本廢止，隨藜則以陶器、漆器為主。至三國、魏晉南北朝，漸演變為薄葬。自春秋時開始，出現在墓上封土建墳丘的習俗，漢代以下普遍行之。中國漢族、回族等民族實行土葬。土葬的主要形式有：豎穴墓、大石墓、瓮棺葬、石棺葬、磚石室墓、洞室墓、木槨墓、船棺葬等。夫妻合葬的形式起於先秦，漢以後一直流行到近代。《詩.王風.大車》：“谷則異室，死則同穴。”《禮記.檀弓上》：“葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得見也。”又“孔子既得合葬（父母）於防。曰：‘吾聞識也。’於是封之，崇四尺。”
形成原因
土葬土葬習俗的形成，同人們的觀念有著密切關係。他們認為死者入土是人的必然歸宿，《周禮》中說“眾生必死，死必歸土”，《韓待外傳》中說“人死曰鬼，鬼者歸也，精氣歸於天，肉歸於地。”《禮運》也說：“魂氣歸於天，形魄歸於地”。·以上可以看出，古人認為人死後形體埋入地下，脫離形體的靈魂才可以歸於天。土葬與鬼魂觀念有密切聯繫，從舊石器時代一直到現代，人們在埋葬死者時，都要為之隨葬大量的物品，包括各種用具二食物、裝飾品等，目的是讓死者的靈魂在另一個世界生活得更好。
禮儀
土葬土葬的禮儀繁瑣複雜這是其重要特徵之一。遠古時期人們的喪葬極為簡單，不立墳墓，也沒有禮儀和祭祀，進入階級社會以後，適應統治階級和禮教思想的需要，喪葬方式日益繁雜；迷信觀念日益濃厚，在世界上形成了獨特的隆喪厚葬的土葬禮儀。要求“葬之以禮，祭之以禮”，“棺槨必重，衣食必多，文繡必繁，丘隴必巨”以及“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷”。這種傳統的喪葬觀念至今對人們仍有一定的影響，成為推行殯葬改革的一大心理和思想障礙。
對環境影響
土葬是某些環境污染物的已知來源，是不爭的事實。其中的防腐液里的汞，砷和甲醛都會污染地下水。而靈柩本身也是另一種已知污染來源，其他污染問題還有，死亡或埋葬前（如放射治療）進入人體的放射性同位素；這些屍體的腐爛都可能造成環境污染另一種環境的關注是，相對於火葬來說，傳統的土葬占用了大量的空間。火葬後剩下的骨灰如採用安葬的方式只占較小的空間，如將骨灰灑進大海或者較流行的做法用骨灰來植樹就根本不占用空間，傳統的土葬，屍體會被放在一個不同材料製成的靈柩中。在美國，靈柩在下葬前往往更會先放進一個混凝土製的箱或襯墊里。個別來看，可能用不到很多地方，但結合其他的墓穴來看，它可以造成嚴重的空間問題。許多墳場，尤其是在日本，歐洲以及較大的城市，現在開始出現空間不足的問題。在東京，舉例來說，傳統的墓穴是極為稀缺和昂貴，在倫敦，空間危機更使Harriet Harman提出重開舊式的“雙層”的墓葬。
穆斯林的土葬
相對於其他民族及其他宗教的土葬而言，穆斯林的土葬比較環保一些，穆斯林死後不用棺木，直接將屍體安放入土中（埋葬死者不用棺材的還有猶太人），因為穆斯林相信人是由泥土創造出來的，死後應歸於土。因為不用棺木的緣故，減少了木材的浪費，減少了砍伐樹木對環境的破壞。速葬，先知穆罕默德曾說過，人死了，應速葬，故穆斯林離世後，親友會儘快替他落葬，早日入土為安。薄葬，伊斯蘭教的葬禮提倡節約從簡，不分貧富和職位的高低，均占同樣大小的墓穴，包裹同樣的白布落葬，不許有任何陪葬品，不主張立墓碑，一視同仁。“墓穴一般為6尺深，安放死者後，大約在3尺的位置放一塊木板，然後在木板上撒泥土。”
清鹹豐時回族宗教學者藍熙所著《天方正學》說：“清真殯葬，不需棺槨，以身歸土，因其清淨也。回民喪葬是“殯不以木”。
回族由於受伊斯蘭教“葬必從儉”影響，在處理喪事上，主張薄葬，提倡節約，反對鋪張浪費。回族當中有著一句俗語：“死後鋪金蓋銀，不如生前厚養孝順。講究生前竭盡全力撫養行孝，反對死後大操大辦,所以回族人辦喪事，一是不用棺，只用三十六尺白布纏身。
原因
土葬我國多數民族尤其是漢族重視土葬的原因是多方面的。
1、同居住的自然環境有關。我國中原的廣大地區，土地肥沃，農業文明悠久，百姓世代以農為主，視土地為生命之本(有地則生，無地則死)，他們認為人死後埋於土中，是靈魂得以安息的最好辦法，所謂“入土為安”成為漢人的信念，影響至深。
2、土葬符合漢族人民的生活習慣以及慎終追遠的倫理情感。“生命是從泥土中來，再回泥土中去”這個觀念根深蒂固。漢族崇尚黃色，歷代帝王以黃作為顯貴之色，黃色實為土色，在陰陽五行中，“土”居於中位，是最穩定、最可靠的基礎，因此土葬符合漢人的生活習俗和傳統觀念。
3、土葬對封建制度而言，土葬最能表現階級和等級的差別。只有土葬才能長久地保存死者生前的權勢和地位，如雄偉的墓體，各種墓碑、石人、石獸及其它附屬建築。只有土葬才能經常在墓前進行各種象徵性的活動，表示生者對死者的追悼之情，又顯示了豪華的排場和滿足宗法政治的需要。
儀式
舊時實行土葬，用棺材盛屍，掘土為墓，埋棺其中，堆墳立碑。殯葬儀式繁雜，規模盛大。喪葬儀式程式大致如下：
初衷
土葬親人病危、昏厥，晚輩手持親人所穿的鞋，上房沿摔打呼喚：“爹(娘)穿鞋!爹(娘)回來!”俗
稱“叫魂兒”．此俗認為親人靈魂尚未走遠，還能喚回。親人去世後，要趁身體尚熱給死者沐浴更衣，邊穿邊呼喚親人穿衣，伸手，登鞋……並用手將死者眼閉上，嘴合攏，謂“整容”。找中間有方孔的古銅錢，用紅線穿其孔，打結，塞入死者口中，再把絲線系在死者兩耳上，此所謂“噙口錢”。烙薄餅，分幾個一組，連同部分麩皮，分別裝入死者兩袖內，用生麻綁住，傳說這些麩皮、薄餅是專供死者靈魂過螞蟻山而準備，不然會多受折磨。死者多放在門板上，面蓋白布，頭枕事先用麥秸裝好，刺有雄雞圖案的“長鳴雞枕”，枕邊放穀草，謂“招魂草”，草邊放白紙剪成的“拾魂幡”。之後燒紙焚香，家屬號啕大哭。門前插白幡，以示鄉鄰。
報喪
也稱“通喪”。老人死後，孝子遣人持孝布向親友報告死訊、死因及葬期，出門在外的子女及親友要及時奔喪，弔喪，問明死因，靈前跪叩，出嫁的女兒是一路哭著而來。
哭悼
親友奔喪，要攜禮弔喪，叫“上祭”。禮品有：點心、油果、白面饃饃、壽桃、布幛、金斗、銀斗、搖錢樹、現金、輓聯、花圈等。並在其上書祭者姓名。親友來吊，孝子迎接，陪同哭悼，謂“陪孝”。孝子送孝帽、孝衣，為“破孝”。孝布分“大孝”、“小孝”、“花花孝”。死者兒女、妹妹破“大孝”(約兩丈白布)。侄兒、侄女為“小孝”(約6尺白布)，其餘為花花孝(約一尺白布)，孝子賢孫所穿孝服，不鎖邊，毛處外露，沒有扣子，製作粗糙。腰系麻絲，拖拉著鞋子，謂“披麻戴孝”。前來弔喪之人，需戴孝哭喪，男子弔喪，跪叩，連哭三聲，沒有詞；婦女哭喪，涕淚交流，嚎啕大哭，有調有詞，謂“嚎喪”，該哭的人不哭，被認為不知禮，不孝順。
守靈
親人亡故，孝子孝女端坐或蹲在地上，不坐凳子及高處，日夜不離棺材，謂“守靈”。死者頭前置一盞用麻油或棉籽油作燃料的油燈，為“長明燈”，還放有祭果、薄餅及一個瓦盆(俗稱“老盆”)，“老盆”底部要鑽眼，有幾個兒女鑽幾個眼，順序由長到幼。孝子不斷在“老盆”焚香燒紙。老盆旁放一隻碗，俗稱“遺飯碗”。孝子用餐務必先向“遺飯碗”里盛添少許，出喪時置籃內，放墳頭上。死者停喪分“排三”、“排五”、“排七”，即從亡故之日算起，按停喪天數三、五、七天。停喪緣由，一是為親人弔喪，瞻仰遺容，二是農家認為，陰司“小鬼”往往有“誤拿”，停喪三、五、七日，如“小鬼”誤拿，死者靈魂會被放回。守靈的孝男孝女每天一早天未明大哭一場，客人來吊，也陪著痛哭。
入殮
土葬又稱“殮棺”，“合棺”，即將死者裝入棺材。殮棺時間往往在送葬頭一天。其過程是：先將棺底用石灰鋪上薄薄一層，按死者的年齡向棺底拋撒錢幣(古幣或當今的硬幣，也可是類似古幣形狀的紙錢)。再將五穀(麥、谷、豆、黍、芝麻)撒人棺中，孝男孝女取淨棉絮蘸水為死者擦洗面部，謂“淨面”。之後置人棺中。殮棺結束，夜深人靜之時，孝男持紙紮的“送魂馬”和“牽馬童子”至村外，將其焚化，並默念“親人走哇”、“親人走哇”，此俗稱“送魂”。
出喪
出喪是殯葬儀式最隆重的一天。是日，送殯親友匯齊，響器班吹吹打打，哭聲連成一片。中午飯後，炮聲隆隆，鄉鄰抬棺上車，稱“起靈”。孝子持引魂幡，披麻戴孝，按長幼羅列，用白布拉靈，其他親眷、親友依次按輩份，親疏排列於後。送葬隊伍出發，挎藍(內放遺飯碗)小孩在前引路，吹歌班及旗牌執事隨後，男眷步行在靈柩前，女眷在靈後或騎馬或坐車，浩浩蕩蕩，繞街出村。至墓地(女眷一般不到墓地)將棺木置入墓穴，喚死者兒女調正向口(棺材大頭所向位置)，放“長明燈”於棺前，棺上放“陰陽瓦”(瓦上寫死者姓名，字、生卒年月)，孝子繞墓穴分左右各轉3圈，向墓穴扔土，燒“回頭紙”，向鄉鄰親朋叩首感謝，眾人散開，將死者掩埋，堆起墳頭，出喪結束。
守孝
老人亡故，謂“孝子帽壓住了頭”，從掩埋至“七滿”(即七七四十九天)，孝子、孝女或穿孝衣或臂戴黑紗，不理髮刮須，每隔七天，帶鞭炮、紙箔。香、燭、饅頭，到墳前祭典，謂“燒盡七紙”。守孝當年，春節不貼紅對聯，元宵節時不掛彩燈。
當然土葬在中國也算是一種文化習俗。
