簡介
厄爾尼諾現象由來
厄爾尼諾與拉尼娜對比圖後來，在科學上此詞語用於表示在秘魯和厄瓜多附近幾千公里的東太平洋海面溫度的異常增暖現象。當這種現象發生時，大範圍的海水溫度可比常年高出3~6攝氏度。太平洋廣大水域的水溫升高，改變了傳統的赤道洋流和東南信風，導致全球性的氣候反常。
海水變暖的範圍主要為太平洋東部與中部的熱帶海洋的海水溫度異常地持續變暖，使整個世界氣候模式發生變化，造成一些地區乾旱而另一些地區又降雨量過多。其出現頻率並不規則，但平均約每4年發生一次。基本上，如果現象持續期少於五個月，會稱為厄爾尼諾情況（condition）；如果持續期是五個月或以上，便會稱為厄爾尼諾事件（episode）。而其中nino在西班牙語是“男孩”之意，El是定冠詞。這現象往往持續好幾個月甚至1年以上，影響範圍極廣。厄爾尼諾相反的自然現象稱為拉尼娜（La Nina），拉尼娜就是“女孩”的意思。
成因
當南半球赤道附近吹的東南信風減弱後，太平洋地區的冷水上泛會減少或停止，從而形成大範圍海水溫度異常增暖，傳統赤道洋流和大氣環流發生異常，導致太平洋沿岸一些地區迎來反常降水，另一些地方則乾旱嚴重。
厄爾尼諾現象在正常狀況下，北半球赤道附近吹東北信風，南半球赤道附近吹東南信風。信風帶動海水自東向西流動，分別形成北赤道洋流和南赤道暖流。從赤道東太平洋流出的海水，靠下層上升涌流補充，從而使這一地區下層冷水上泛，水溫低於四周，形成東西部海溫差。但是，一旦東南信風減弱，就會造成太平洋地區的冷水上泛減少或停止，海水溫度就升高，形成大範圍的海水溫度異常增暖。而突然增強的這股暖流沿著厄瓜多海岸南侵，使海水溫度劇升，冷水魚群因而大量死亡，海鳥因找不到食物而紛紛離去，漁場頓時失去生機，使沿岸國家遭到巨大損失。
研究發現，厄爾尼諾事件的發生與地球自轉速度變化有關，自50年代以來，地球自轉速度破壞了過去10年尺度的平均加速度分布，一反常態呈4～5年的波動變化，一些較強的厄爾尼諾年平均發生在地球自轉速度發生重大轉折年裡，特別是自轉變慢的年份。地轉速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關，即地轉速率短期加速時，赤道東太平洋海溫降低；反之，地轉速率短期減慢時，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉減慢可能是形成厄爾尼諾現象的主要原因。
當地球自轉減速時，“剎車效應”使赤道帶大氣和海水獲得一個向東慣性，赤道洋流和信風減弱，西太平洋暖水向東流動，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發生海水增溫、海面抬高的厄爾尼諾現象。
前兆
厄爾尼諾現象厄爾尼諾形成的前兆包括：印度洋、印尼與澳大利亞氣壓上升；大溪地和太平洋中央、東面的海面氣壓下降； 南太平洋的貿易風減弱或往東面吹；秘魯附近的暖空氣上升，令當地沙漠下雨；暖空氣由太平洋西岸擴散至印度洋與太平洋東面。同時它令東面較乾燥和有乾旱的地方降雨。
判斷厄爾尼諾現象的主要條件有氣壓變化、風向變化、海溫變化、海平面高度變化、環太平洋地震火山活動、南極半島海冰異常減少、多次日食發生在兩極和旱澇反常等。一般認為赤道東太平洋海水錶層溫度連續六個月高出平均值0.5攝氏度以上，即可認為發生了一次厄爾尼諾現象。厄爾尼諾形成的前兆包括以下表現。
風向變化和海溫變化：預示厄爾尼諾的現象之一是赤道太平洋信風逆轉，一般來講赤道太平洋信風應該是從東吹向西，使太平洋表面暖水向西部集聚，而東部深層的冷水上升到表面。但厄爾尼諾發生時頻現強烈的西風取代了東風，太平洋表面暖水發生反向的變化，使太平洋東部海水變暖。拉尼娜現象發生時情況正好相反。
氣壓變化：氣壓變化與氣溫變化和海溫變化相關，在厄爾尼諾發生時，印度洋、印尼與澳洲氣壓由於海溫下降而上升；大溪地和太平洋中央、東面的海面由於海溫的上升而氣壓下降，形成東西太平洋氣壓的“蹺蹺板效應”。
海平面高度變化和環太平洋地震火山活動：由於風力的推動作用，厄爾尼諾和厄爾尼諾的轉換使東西太平洋海面反向升降20～40厘米，破壞了地殼的重力均衡，導致海洋地殼反向均衡升降7～13厘米，激發環太平洋地震火山帶的地震火山活動。
旱澇反常：由於氣壓變化、風向變化和海溫變化，太平洋東部附近的暖空氣上升，令當地乾旱地區發生洪澇；太平洋西部冷空氣下降，令當地濕潤多雨的地方乾旱。1997年至1998年的ENSO現象，太平洋東部至中部水面溫度比正常高出約3至4℃，美洲地區有持續暴雨，東南亞地區則持續乾旱並發生大規模的森林大火。
南極半島海冰異常減少：南極半島的海冰控制了的雷克海峽的海洋通道，當海冰增多時，通道堵塞導致一部分冷水北上，加強了秘魯寒流，使東太平洋海水變冷，不有利於厄爾尼諾形成；當海冰減少時，拓寬的通道增大流量，減弱了秘魯寒流，使東太平洋海水變暖，有利於厄爾尼諾的形成。
多次日食發生在兩極：根據1948年以來的統計資料，多次日食發生在兩極可激發厄爾尼諾的發生。2014-2015年有4次日食發生在兩極，增大了厄爾尼諾發生的可能性。具體時間在：2014-04-29，2014-10-23，2015-03-20，2015-09-13。
影響
影響最為確定的影響是，厄爾尼諾事件導致全球降水量比正常年份明顯增多。這導致太平洋中東部及南美太平洋沿岸國家洪澇災害頻繁，同時印度、印度尼西亞、澳大利亞一帶則嚴重乾旱，世界多種農作物將受影響。
1982年4月至1983年7月的厄爾尼諾現象，是幾個世紀來最嚴重的一次，太平洋東部至中部水面溫度比正常高出約4至5℃，造成全世界1300～1500人喪生，經濟損失近百億美元。
1986年至1987年的厄爾尼諾現象，使赤道中、東太平洋海水表面水溫比常年平均溫度偏高2℃左右；同時，熱帶地區的大氣環流也相應地出現異常，熱帶及其他地區的天氣出現異常變化；南美洲的秘魯北部、中部地區暴雨成災；哥倫比亞境內的亞馬孫河河水猛漲，造成河堤多次決口；巴西東北部少雨乾旱，西部地區炎熱；澳大利亞東部及沿海地區雨水明顯減少；中國華南地區、南亞至非洲北部大範圍地區均少雨乾旱。
1990年初又發生厄爾尼諾前兆現象。這年1月，太平洋中部海域水面溫度高於往年，除赤道海域水面溫度比往年高出0.5℃外，國際日期變更線以西的海域水面溫度也比往年高出將近1℃；接近海面的28℃的暖水層比往年淺10米左右；南美洲太平洋沿岸水域的水位比平時上漲15～30厘米。
影響2005年大西洋颶風季就出現罕見四個最高強度的五級颶風，依序分別是：颶風艾蜜莉、颶風卡崔娜、颶風瑞塔、颶風威爾瑪，並且造成北美洲和中美洲人員慘重傷亡和房屋財產損失。其中，颶風威爾瑪更是有記錄以來其中一個最強的北大西洋颶風。2007年大西洋颶風季又出現兩個一樣最高強度的五級颶風分別是：颶風狄恩和颶風費理克斯。另外，厄爾尼諾現象有時也會反促成西北太平洋颱風數目偏少，但威力超強特殊情形發生。例如：1998年太平洋颱風季的颱風謝柏 (1998年)以及2010年太平洋颱風季的超強颱風鮎魚 (2010年)。
中國
對於中國來說，厄爾尼諾易導致暖冬，南方易出現暴雨洪澇，北方易出現高溫乾旱，東北易出現冷夏。比起單純的氣溫變化，極端天氣更容易引發危險。
1、颱風減少。西太平洋熱帶風暴（颱風）的產生次數及在我國沿海登入次數均較正常年份少。
2、夏季風較弱，季風雨帶偏南，位於中國中部或長江洪澇。近百年來我國的嚴重洪水，如1931年、1954年和1998年長江中下游地區的洪水，都發生在厄爾尼諾現象出現的次年以南地區。北方地區夏季容易出現乾旱、高溫，南方易發生低溫。
3、厄爾尼諾現象發生後的冬季，我國北方地區容易出現暖冬。
監測
一般認為海水錶層溫度連續三個月高出平均值0.5攝氏度以上，即可認為是一次厄爾尼諾現象。當前氣象學家普遍認為，厄爾尼諾現象的發生對全球不少地區的氣候災害有預兆意義，所以對它的監測已成為氣候監測中一項重要的內容。
測量太平洋塔希提島和澳大利亞達爾文之間每月氣壓差別的漲落情況，叫作“南方濤動指數”或“南方振盪指數”（SOI），紅色線代表月漲落情況，藍色代表年度平均漲落情況。如果是負值高峰表示太平洋信風強度減弱，太平洋中部和東部變暖，澳大利亞北部降雨減少，發生厄爾尼諾現象。正值高峰則表示信風增強，澳大利亞北部海域溫度增高，比往常更潮濕，發生厄爾尼諾現象。
記錄
自1949年有記錄以來，1949年～1951年、1954年～1956年、1964年～1966年、1970年～1971年、1973年～1976年、1984年底～1985年、1988年～1989年、1995年～1996年、1998年底～2000年初、2007年底-2008年、2010年底至2012年都發生了厄爾尼諾現象，令太平洋東部至中部的海水溫度比正常低了1至2℃。有的科學家認為，由於全球暖化的趨勢，厄爾尼諾現象有減弱的趨勢。
大型厄爾尼諾現象曾經在以下年份出現：1790～93、1828、1876～78、1891、1925-26、1982～83、1997～98
厄爾尼諾現象在以下年份出現：1986～1987、1991～1994、1997～1998、2002～2003、2004～2005、2006～2007、2009～2010、2014～2015。
條件
首先是監測海域升溫不夠。只有當尼諾1.2區域海平面溫度距平溫差達到4℃，而且尼諾3.4區域SST（海洋表層水溫）達到2℃以上兩個條件同時滿足時，才能稱得上“超級厄爾尼諾”。
最新測量結果顯示，SST並未滿足以上條件。
其次是其“先天不足”。厄爾尼諾事件形成可謂“起點低，障礙多”。其先後經歷趨緩或停頓過程，幾近夭折。這種態勢在一定程度上決定其將難有大作為。
第三，東南信風在走強。經歷了15年冷水背景，南美沿岸形成的信風（其變弱被認為是厄爾尼諾出現的源頭）在不斷走強，使相關海面底層冷水上泛，在一定程度上抵消了尼諾1.2區域SST的上升。
圖說世界
 外表很萌的六角恐龍 |  寄居蟹上演交配狂歡季 |  頭胄貴如犀鳥象牙的鳥 |  巴西世界盃吉祥物原型 |
 世界上體型最大的松鼠 |  世界上最美的貓科動物 |  恆星爆發殘留貓眼星雲 |  好奇號傳回超萌自拍照 |
