
劉秉衡是一個非常傳統的畫家,家學淵源。祖籍江西南城,祖父聘齋太史赴粵任廣東瓊州知府。祖父育有二子,長子佚其名,曾長居上海以書畫為業;次子劉彝,鄉試舉人,娶太史丁仁長之姊,遂落藉番禺。劉彝育有五子,長子劉慶菘,字聘孫,號留庵,又號留公、萍僧,長於篆刻,與黃士陵並稱“雙傑”,其弟子史堅如、胡毅生、陳協之、沈演公、謝英伯、杜之杕、何秀峰、張震圖、凌巨川等都是近代廣東書畫或學界名流,有《藝隱齋篆刻》、《明瑟集》、《海漚集》行世;五子劉慶華即劉秉衡父親,系兩廣方言學校畢業,任法政專門學校教授。劉秉衡伯兄劉玉林則師從鄧爾疋習書法、篆刻,而他自己則隨父親經常參與當時在廣州地區的各類書畫雅集,並向廣東國畫研究會的耆宿請益。