元寶湯按照老北京的風俗習慣，不論平時是否供奉財神，也不論信仰、供奉的是上述哪位財神，都要在正月初二祭財神，為取新年進寶得財之意。
來源
北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀一番。實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃元寶湯。
初五，吳俗為路頭神誕辰日。據說路頭神本為行神，而俗誤為“財神”。以訛傳訛，共同慶祝，一樣快樂。此日凌晨，各家金鑼爆竹，牲醴畢陳，爭先迎之，稱“接路頭”，並食自製之元寶糕湯，謂之“元寶湯”，亦好彩也。亦有人家在供桌上同時陳列算盤、銀錠、天平諸物、旁置小刀，上撮食鹽，為“現到手”之吳語諧音，以寓現錢到手，財運亨通。亦有人家初四夜半妤搶接財神，《吳歙》云：“五日財源五日求，一年心愿一時酬。提防別處迎神早，隔夜匆匆搶路頭”。
初二當天早晨的家宴必須是餛飩，也叫“元寶湯”。因為餛飩的形狀像元寶。吃餛飩就是招財進寶，取財源如湯水滾滾而來的意思。一般元寶湯的餡兒有兩種：一是以豬肉、菠菜、青韭為餡。一種是以羊肉、白菜為餡。
冬至祭天焚香奏樂喝元寶湯
“伏以冬至天長，陽氣始生，此乃乾坤之德昊天之恩，締造萬物肇建人寰，天德昭昭神恩浩蕩……”，在海
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| 北京市民俗學家常人春先生在祭壇前宣讀祭文 |
人手一份《九九消寒圖》
樂家晏食府是一所老四合院，為1636年清太祖第二子受封禮親王的宅院，民國初年同仁堂樂家購得該處。
目前該院保護性開發為飯店，仍保留著幾百年前的外貌和布局。為了等候祭天儀式，近百名聞聽訊息的人早早等在院裡，一些孩子興奮地跑來跑去。
到場的人們首先領到了一份別致的《九九消寒圖》，該圖上繪有81個古代銅錢樣子的圖案，代表北方“數九”81天。
北京民間文藝家協會會員、74歲的翟鴻起說，小時候北方的孩子到冬天都要畫《九九消寒圖》，除了有當日曆的作用，還可記載天氣變化，“可現在已消失很多年了。”該圖也是這些民俗專家們特意繪製出來的。
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| 自己動手 |
宣讀祭文寄託願望
在院中央有600年歷史的古槐樹下，擺好了冬至祭天的蜜供（老北京的一種點心）、果供（5盤水果）、素菜三供和香爐、燭台等供器。在民俗專家高巍主持下，主祭人常人春老先生身穿長袍馬褂，登壇就位，伴隨著古樂《澄清韻》，點燃蠟燭香火，然後主祭人和陪祭人三拜九叩後，常人春老先生開始讀自己撰寫的祭文，表達希望“萬國和好、天下太平、普天永慶、共樂雍熙、五穀豐登”等美好願望。
祭文讀完後，常人春等民俗專家將供品分發給大家，讓大家一起“享福”，隨後焚燒了祭文送“神”。“元寶湯來了！”店家為眾人準備了熱騰騰的餛飩，代表祭天儀式的最後一道程式，“好吃。”常人春老先生邊吃邊說。
將古代禮儀去蕪存精
“現在我國的傳統文化越來越被人們淡忘了，此次組織祭天儀式，就是吸取了古代禮儀的精華，改變了其中不健康的一面，強調現代人所期盼的美好願望，希望人們將我國傳統文化保持下去。”活動的組織者之一、民俗學者衡起通說，民俗專家們積極參與，半年時間的準備才使祭天儀式順利舉行。
民俗檔案
民俗專家常人春老先生介紹，周代就有冬至為歲首的“過小年”習俗，漢代稱冬至為“冬節”。明清兩朝帝王在京師舉行隆重的郊祭大典，民間也祭天消災祈福。
昔日祭天儀式一般在清晨五更時分舉行，地點在各家院子裡，主人和客人都席地而坐。清朝滿族人在冬至吃餛飩，俗稱“元寶湯”，意味著混沌初開，一元復始，招財進寶。
民俗觀察
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| 在餃子超市母親帶著的小孩趴到櫃檯上想拿所剩不多的餃子 |
冬至餃子超市熱銷
俗話說“冬至餃子夏至面”，京城各大超市、商場的豬肉、芹菜、速凍餃子等食品成了市民的搶手貨。
在西羅園華聯超市速凍食品專賣區，“冬至吃餃子”的招牌也懸掛在了餃子冰櫃的上方，其他吃餃子所需的一應配料——醬油、醋、臘八蒜等也都堆在了冰柜上醒目的位置。前來購買新鮮肉餡和大白菜的顧客也特別多，該店銷售人員說，餃子銷量至少比平時增加二至三成。
在超市的食品專賣區，銷售人員說，速凍餃子僅半天就賣了幾百袋；另外，湯圓銷售也比平常增長不少。
“三九”貼敷可通經脈
在“三九”開始的第一天，“三九”期間也要貼敷中藥。東直門醫院兒科主任肖和印稱，“三九”期間的天氣寒冷，人的毛孔容易關閉，致使經絡不通引起感冒等呼吸道疾病。採用具有辛散溫通的天然中草配製成藥貼，選相應穴位貼敷，使藥物對穴位產生溫熱刺激，促進血脈運行，疏通肺絡，可達到預防和治療反覆發作呼吸道感染、慢性支氣管炎等各種慢性肺炎疾病。
製法
用蕎面或白面做皮，以肉菜加上作料做餡，包成元寶狀，放到菜湯或粉湯里煮熟，類似漢族食用的餛飩。因其形如元寶．故名“元寶湯”。
水和面（或加鹼）擀成薄皮，切成塊，包入少許餡料（多為葷料，素料也有），經煮或蒸，炸供食。
沙縣餛飩
一是皮薄餡多，一斤麵粉一般能加工皮坯400-500張。
二是皮、餡均有加鹼。皮坯加鹼後不易酸敗變味，餡加鹼除不易變質外，還能增加肉餡吃水量，並使餡肉脆嫩有味。
三是餡肉是用新鮮豬後腳純精瘦肉，用木槌捶打至糜爛上勁後加鹽水攪拌而成。用木槌捶打不會破壞豬肉細胞壁，而是擴大細胞間的距離，增加吃水量，有膠勁，吃口特別脆嫩有味。
四是餛飩配用清湯、味素、醬油、香油、醋、胡椒粉、蔥花等佐料，清爽可口。
五是包法不同。沙縣餛飩因是捶打而成的肉糜，所以包制時一手托皮坯，一手將餡用竹批挑至皮坯中，順手一提一擠即成，速度快，煮熟後肉餡飽滿，浮於湯上，煞是好看。
老燕子獨門雞湯牛肉元寶湯
餡料準備：牛肉餡（根據將要伸入的勺啊筷子算一下用量），生雞蛋一隻（上寫飯冰冰！用紅筆寫！粗的！），鹽，蔥，姜，花椒，料酒，橄欖油，雞精（JJ冰冰那半袋裡蒯的）香油，生抽皮兒就用湯圓的皮兒就成！
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| 《九九消寒圖》 |
湯料準備：雞湯，胡椒粉，香菜，紫菜，醋。
做法：將肉餡，切碎的蔥薑末，放入調餡盆中，用熱水沖泡花椒---花椒水，料酒適量（別吃完元寶湯練太極就行）鹽，JJ適量（冰看著呢，少來點）。。。開打！打餡，朝著一個方向，先想好哪邊順手，中途不可改道兒。。。中間，加入橄欖油，可以多放點，油乎乎的，好吃！打得差不多肉漿糊的時候，加入生柚少量，為的是調整肉餡的顏色，（我的想法）。最後加入半個到一個雞蛋清，我的辦法是把雞蛋殼上打個口，輕輕撕成一個手指頭大小的洞，男生按無名指大小，女生按食指大小，哈哈，把蛋清倒入餡里，接著打！這個功夫要長點，打的餡像是成為一體，隨著你的節奏，集體起5。。。，結果會很香！
最後，當你手臂酸疼的時候，有點寂寞的時候，那時點上少量香油，就OK啦！
把湯圓的皮切成一堆四方塊兒，包！一個一個像是小日本兒的頭盔兒！
雞湯燒開，元寶下入。
點些生柚，加鹽調味兒，快開鍋時，加入紫菜，將蛋殼裡餘下的蛋黃和部分蛋清甩進鍋里，看看剩下的殘殼，冰冰啊真米用啦！丟拉圾桶啦～～得和！鍋開了，撒入香菜，胡椒粉，香油，醋少量，為的是提鮮兒！
關火，盛！
吹之。。。。
先喝口湯，那叫一個美呀，咋就這么美呀，餡也好，皮也好，色兒也好，味也好!
怎么能不美!
（注，穆斯林管餛飩叫元寶，長學問吧您吶！）
