緣由
提佛國王萊尤斯無視諸神的勸阻，娶了表妹為妻。神諭他將被這一結合所生的兒子弒殺奪位。萊尤斯為避禍端，把剛生下的嬰兒交給一位牧人去殺死。牧人不忍，把孩子的腳踝刺穿，用皮條系住，交給在同一山上的另一牧人。這位牧人正好又是臨近國家科林斯國王的僕人。科林斯國王沒有子嗣，便收養了孩子，取名俄狄浦斯，意為“腫脹的腳”。這位王子長大了，卻從來不曾想到科林斯王不是其親生父親。有一天，一個醉漢辱罵他不是科林斯王的親生兒子。他迷惑不解地跑到德爾裴神壇詢問身世，阿波羅神沒有正面回答他提出的問題，卻警告他千萬不可返回祖國，否則他將殺父娶母。恐懼的青年離開了科林斯，以為這樣就可以避開親生父母。
在通往提佛的路上，一輛疾馳而來的馬車與他相遇，車上的老人認為俄狄浦斯擋住了他的去路，一邊咒罵，一邊用鞭子抽打他的臉，俄狄浦斯盛怒之下殺了老人，他萬萬沒有想到，他殺死的，正是自己的父親提佛國王萊尤斯。國王死後，便由王后的兄長克瑞翁代理國王。
俄狄浦斯來到提佛國，遇到了人面獅身的女妖斯分克司。她雄踞提佛城外的一座懸崖上，向路過的人提出多種隱謎，猜不中便將他們撕得粉碎然後吃掉。連克瑞翁的兒子都被她吃掉。克瑞翁悲痛之餘，曉諭全國：誰能除去妖怪，就可以成為國王並娶他的妹妹即寡居的王后為妻。適逢俄狄浦斯路過此地，他爬上懸崖，自稱能揭開謎底。怪物提出最難解答的難題：“有一物，早晨四足，中午雙足，黃昏三足。當其足最多時，其速度和力量最小。此何物？”俄狄浦斯含笑答曰：“是人呀！”正確的回答使斯分克司羞愧難言，一頭從懸崖上跌落而死。俄狄浦斯成為提佛國王，並娶王后——其實是她的生母為妻。
他和母親的亂倫婚姻共生兩男兩女。起初國泰民安，不久，國內發生大瘟疫，天天有很多人死亡。德爾裴神壇的神祇指示，除非把殺害老國王的兇手驅逐出境，否則國家無安寧之日。一位盲者說，兇手不是別人，正是俄狄浦斯。俄狄浦斯不相信，便傳來兩位老牧人。他幼年的故事被公開。王后懸樑自盡，俄狄浦斯用王后的飾針刺瞎了自己的雙眼，為的是不再看到自己所造成的罪惡。他從一個地方流浪到另一個地方，只有一個小女伴隨；最後在貧困中死亡。
結論
這是一個神話故事，它多少反映了原始社會雜亂婚姻和亂倫關係。奧地利精神病理學家弗洛伊德把它移植到心理學上，如今已經成了心理學名詞。
