簡介
美國心理學之父——威廉·詹姆斯其代表人物有杜威(JohnDewey)和安吉爾(J.Angell)等等。機能心理學是在反對構造心理學的過程中產生的，它代表了當時美國心理學的主流。機能心理學不把意識看成個別心理元素的集合，而看成川流不息的過程。機能心理學不僅研究意識內容，還研究意識是怎樣進行和為什麼進行；機能心理學把心理過程看作是有機體適應環境以滿足自身生物學需要的過程，因此它具有功利和實用的精神。在研究方法上，機能心理學同時採用內省法和客觀觀察法。同意實驗法是一種最理想的方法，但承認適當地使用實驗法來研究心理學是不容易的。也同意採用文化產物分析法，主張用日常生活的觀察資料來補充科學觀察之不足。由於機能心理學對心理的研究已從單純主觀方面擴大到心理的客觀方面(外部行為)，因此，這個學派為行為主義心理學開拓了道路。但機能心理學本身在現代心理學中已經喪失了影響力。
歷史
機能心理學的理論先驅1894年，杜威和安吉爾來到芝加哥。1896年，杜威在《心理學評論》上發表一篇文章，題目是《在心理學中的反射弧概念》。他在這篇文章中認為反射弧是一個連續的整合活動，不能把反射弧簡單地還原為感覺和運動元素。他還認為一個反射與它前後的反射是相連的，不能孤立開來理解。他雖沒有指名反對構造心理學在美國的代表E.B.鐵欽納，卻以反射弧概念為題，反對構造心理學的元素主義，並闡明了心理學是研究心理功能的主張，為美國機能心理學提供了理論基礎。
1904年，安吉爾出版了《心理學》教科書，更加系統地提出了機能心理學的主張。他認為心理學應研究心理事實和意識事實，意識是有機體適應環境的工具。他還闡述了意識的功能以及意識是怎樣在人的進化過程中為應付新環境、解決新問題而發展起來的。他主張心理學屬於自然科學中的生物科學，心理學的方法應包括內省法和客觀觀察法。他特彆強調心理現象應把意義包括在內。他在書中表現的生物學傾向，與構造心理學的生理學傾向形成了鮮明的對比。1906年，安吉爾在美國心理學會上發表演說，題為《機能心理學的領域》，第二年這篇演說詞刊於《心理學評論》雜誌上。他進一步主張意識是適應環境的功能，並列舉了機能心理學與構造心理學的三點區別，指出：機能心理學不僅研究意識內容，還研究意識是怎樣進行和為什麼進行；機能心理學把心理過程看作是有機體適應環境以滿足自身生物學需要的過程，因此它具有功利和實用的精神；機能心理學關心心物關係，它既研究與意識過程相伴隨的機體對應，也研究整個心－身功能以及有機體與環境的整個關係。
1919～1938年，卡爾繼安吉爾之後擔任芝加哥大學心理學系主任。在他的領導下，芝加哥機能心理學達到成熟階段。卡爾於1925年出版的《心理學──對心理活動的研究》是機能心理學完成形式的代表著作。卡爾在該書中主張心理學的研究對象是心理活動，如記憶、知覺、感情、想像、判斷和意志等。他認為心理活動的功能是獲得、確定、組織和估價有關的經驗，以及隨後利用這些經驗來指導行為。他認為每種心理活動都可以從以下三方面來研究：它的適應意義；它對過去經驗的依賴；它對有機體未來活動的潛在影響。他強調在感覺刺激和運動反應之間有一種相互作用的連續過程，並把動機的問題引進機能心理學，用以說明適應行為。卡爾主張心理學應同時採用內省法和客觀觀察法。他同意實驗法是一種最理想的方法，但承認適當地使用實驗法來研究心理學是不容易的。他也同意採用文化產物分析法，主張用日常生活的觀察資料來補充科學觀察之不足。由於機能心理學對心理的研究已從單純主觀方面（心理、意識）擴大到心理的客觀方面（外部行為），因此，這個學派為行為主義心理學開拓了道路。在機能心理學的影響下，個別差異心理學、各種心理測驗、學習心理學、知覺心理學等在美國有了明顯的發展。
特點
第一，機能心理學對心理操作或心理活動和過程感興趣，而不是對意識的元素分析感興趣。但是即使在心理過程或活動的研究方面，機能心理學對過程和活動的靜態地、孤立的分析也不感興趣。機能心理學關心意識的整體機能，關心意識在實際生活條件下所發揮的典型作用。他指出“構造心理學的比較極端而坦直的概念似乎是由放任地沉溺於人們可以稱為‘意識狀態’說而來的。我認為意識狀態實際是洛克的‘觀念’(idea)的當代譯詞。假如你採取孤立的‘意識的瞬間’作為你的心理學分析的材料，那么你就很容易專心於確定它的構造以至於有些忘記了它是人工造成的性質。機能主義與徹底而一貫的那種構造主義的最主要爭執就是由於這個事實而起，並且牽涉到另一個問題，那就是，與其對一個心理過程進行事後的分析，不如把氣力用在實際經驗的條件下正在進行著的心理過程上，倒是更為可行，而且值得。”安吉爾反對意識元素的分析，他認為任何的心理元素實際上都依存於意識的整體及其所屬的主觀和客觀條件，對意識元素的孤立分析沒有任何實際的意義。
第二，機能心理學把意識看作為在有機體和環境之間起調節作用的，它是關於意識的功用的心理學，而不是意識構造的心理學。安吉爾認為，意識的功用在於幫助有機體達到生存的目的，在於幫助有機體適應環境。在陌生的環境中，意識發揮著重要的調節作用，有助於有機體的生存，當有機體出於熟悉的環境中，意識的作用就消失了。在這裡，安吉爾實際上已經開始貶低意識的作用，僅僅看到了意識的適應價值，而忽視了意識的認識作用，為以後的行為主義拋棄意識埋下了種子。
第三，機能心理學的研究領域包括了一切心理過程，生理基礎及其外部行為，而不是像構造主義那樣把關注的焦點放在意識元素的分析上。機能心理學既研究普通人的正常心理，也研究動物心理、兒童心理、變態心理。機能心理學的範圍包括了教育心理學、工業心理學、臨床心理學等一切心理學的套用領域。
模式
心理學最重要的概念是“適應性行為”。適應性行為有三種成分，其一是動機。它是一種激發刺激，起到刺激行為的作用，如飢餓、乾渴等。其二是有機體所處的環境條件或情景。其三是滿足動機的反應，如吃食、飲水等。在這裡再次看出進化論對機能心理學的影響。適應性行為的模式是：需要激發行為，直到需要得到滿足。在這個過程中，學習就發生了。有機體在下次面臨同樣的情景時，如果產生同樣的需要，則會重複以前的行為。這種行為模式有機體生存所必須的，否則就無法生存。
階段
心理學史家指出的，第一階段杜威是領導人，開創了機能主義運動。19世紀90年代以後，機能心理學開始在美國新成立的芝加哥大學形成一個自覺的學派，與鐵欽納為代表的構造心理學形成對立和爭論。機能心理學的芝加哥學派的主要代表人物是杜威、安吉爾和卡爾。他們的理論觀點是美國機能心理學的典型表現形式，可以說是狹義的機能心理學，以區別於作為美國心理學總體傾向的一般機能主義。約翰·杜威(JohnDewey，1859-1952)是美國最為著名的哲學家之一。他在哲學和教育學上的成就遠大於他在心理學上的成就，但是他1896年在《心理學評論》上發表的《心理學中的反射弧概念》一文被認為是美國機能心理學的獨立宣言，標誌著芝加哥機能心理學的正式開始。
第二階段以安吉爾為代表，機能主義得到穩定發展。安吉爾擔任芝加哥大學心理學系主任有25年的時間。在他的領導下，芝加哥大學成為機能主義心理學的中心。他培養了許多學生，包括他的繼任人卡爾，也包括行為主義的創始人華生。1921年他離開芝加哥，到耶魯大學擔任了校長，直到1937年退休。
第三階段的領導人是卡爾，在卡爾的領導下，機能主義的精神保持下來，並對美國心理學的總體傾向產生持續的影響。哈維·卡爾(HarveyCarr，1873-1954)是安吉爾的學生和繼承人。他的理論觀點代表了機能心理學的芝加哥學派的晚期傾向或完成形式。卡爾在許多方面都表現出機能主義的折衷特點。在研究動物的行為時，卡爾是一個徹底的行為主義者，但是在人的研究中，卡爾卻拒絕行為主義。他反對那種教條、狹隘的立場和觀點，寧願採取較為靈活的態度。例如，在深度知覺的研究中，他認為經驗論和天賦論的觀點都具有一定的價值。在心理學的研究對象方面，他主張意識和行為都具有同等的重要性。在研究方法上，他認為可以使用內省法，也可以使用客觀觀察法和實驗方法，同時，他也認為馮特的文化產品分析方法是一種有效的方法。在他看來，心理學不應該在方法上作繭自縛，應該著重考慮問題的性質。只要一種方法對問題的解決有幫助，它就是合理的方法。
卡爾的心理學是研究心理活動的科學，是研究心理效用的科學。在1925年出版的《心理學：心理活動的研究》一書中，他主張心理學的研究對象是適應性的心理活動，關注的問題是經驗的獲得、確定、保持、組織和評價以及它們在指導行為中所發揮的作用等等。既然心理活動是適應性的，那么學習在適應環境的過程中就起著至關重要的作用，因而卡爾心理學關注學習過程。他認為構造主義研究的是人留在他內部的世界(the worldwithmanleftin)，而他的心理學置根於人放到他外部的世界(manleftintheworld)，後者與人的日常生活具有更緊密的聯繫。
