生平經歷
釋永信1981年，釋永信父母遂其志，至嵩山少林寺方丈釋行正為師，披剃出家。後又參學江西雲居山、安徽九華山、北京廣濟寺等處，開闊眼界。
1984年回寺，侍奉釋行正左右，時值少林寺成立“寺院民主管理委員會”，釋永信被推選為成員之一，協助釋行正處理日常寺務。
1986年，組織人力物業，開展挖掘、整理、出版少林武術典籍工作，成立少林寺拳法研究會，任副會長；第二年，又發起少林寺武術隊，後發展為武僧團，任團長。
1987年8月，行正長老圓寂，得師衣缽，接任少林寺管理委員會主任，全面主持寺院工作。10月，被選為河南省佛教協會常務理事。
1988年2月，為解除寺院周邊地區民眾病痛，成立少林寺紅十字會。10月，創立少林書畫研究院。
1989年6月，帶領少林寺武僧團在全國巡迴表演，宣揚少林文化，並為黃河瀏覽區炎黃二帝巨型塑像簡訊資金義演。
1993年3月，當選為河南省政協委員。5月，成立“中華禪詩研究會”，每年編輯出版《中華禪詩》年集。6月，應台灣中華文化大學邀請，率少林寺佛教文化團訪問台灣，這是海峽兩岸宗教界隔絕四十多年以來，第一個訪問台灣寶島的佛教團體，訪問的效果和意義都特別重大；訪問期間，與台灣佛教界著名高僧悟明等法師共同主持法事，並受到俞大維、蔣維國、郝柏村等名士接見，成為島內一大盛事。10月，當選為中國佛教協會理事。
1994年2月，創立少林寺慈善福利基金會，任會長。基金會成立以來，積極開展扶貧助殘救災活動，包括為“希望工程”募捐義演，定期幫貧困學生就學，為缺水村莊打深井，為少數民族貧困村發放救濟糧，向貧困鄉村衛生院捐贈藥品，組織義診團在省內巡迴義診，資助學術團體，向洪水災區民眾捐錢捐物等。
1995年9月，少林寺喜逢建寺1500周年大慶。策劃、籌備並主持“少林寺建寺1500周年慶典法會”大型活動，。
1996年1月，朝拜印度、尼泊爾佛教聖跡，包括佛陀誕生地蘭毗尼、開悟地菩提伽耶、初地鹿野苑、涅盤地拘屍那羅，以及靈鷲山、竹林精舍、那爛陀等。5月創辦《禪露》雜誌。
釋永信1998年3月，當選為第九屆全國人大代表，7月，當選為河南省佛教協會會長，被少林宗派弟子尊為“中少林掌門”。
1999年8月，榮升少林寺方丈。11月，應英國白金漢宮邀請，率少林寺武僧團參加“99英國皇家綜藝晚會”，受到英國女王接見，為中國文化進入歐美主流社會邁出重要一步。
2001年開始，為嵩山少林寺景區申報人類文化遺產項目，積極協助地方政府對少林寺周圍進行拆遷工作。
2003年3月，率少林寺武僧團隨李鵬委員長親自帶隊的中國政府代表團赴日參加中日建交慶典表演。9月，當選為中國佛教協會副會長。10月，訪問西班牙，拜會前奧林匹克委員會主席薩馬蘭奇先生，促進中華武術列入奧運會運動項目進程。
2006年10月17日中嶽嵩山大型實景演出《禪宗少林·音樂大典》少林文化顧問。
2009年6月10日，釋永信受聘為“河南大學體育學院”名譽教授，為河南大學體育學院學科建設、武術事業的發展出一份力。
2009年6月11日，釋永信經國務院批准被文化部命名為第三批國家級非物質文化遺產少林功夫項目的代表性傳承人，負責組織少林功夫的保護和傳播活動。
2011年6月，任第11屆河南省青年聯合會名譽主席。
2012年4月8日，任新中國第一家佛教高等院校“河南佛教學院”院長。
2013年4月15日，釋永信任鄭州大學少林文化研究院名譽院長。
2014年4月12日，在河南登封釋永信率眾弟子山門前迎接一部完整版7240卷的《清敕修大藏經》安奉少林寺，這是中國官刻佛教《大藏經》的最後一部，始印於清乾隆年間。
2015年11月12日，農曆十月初一，“寒衣節”。當日，少林寺方丈釋永信率領四眾弟子齊聚大雄寶殿，集體共修早課、誦經、祈福。隨後，併到少林寺塔林掃塔祭祖，向逝去的祖師先賢們送達溫情。
2016年4月13日，河南省慈善總會三屆三次理事會議在鄭州召開。作為河南省慈善總會創會副會長的少林寺方丈。釋永信出席了此次會議，並呼籲社會更多愛心人士參與到慈善事業中，對困難群體給予幫助。
2018年1月，當選中國人民政治協商會議第十二屆河南省委員會委員。
人物軼事
採訪圖集機鋒辯禪
2008年7月，少林寺在其官方網站公開“機鋒辨禪”三道辯題，釋永信則留下玄機，稱“祝福各位有緣人，增長智慧，如意吉祥”。（其一為，“萬法歸一，一歸何處？”其二是，宗下有云：“不思而知，落第二頭；思而知之，落第三手”。如何才能是第一機？其三是，“不空如來藏是空還是不空？”）並公布了少林問禪的相關流程。組織者稱，辯題是請禪宗高人精心擬定的。
釋永信則在前言中寫到“少林問禪，問誰？誰問？為何問？問什麼？”他說：“《少林問禪》，同邀有緣之士，問道少林，悟道少林；《機鋒辯禪》，隨請海內外禪師大德，辯佛法，證禪理；《高峰禪會》，共請當代智者，契入禪境，體驗禪心。”這無疑為此次機鋒辨禪活動留下玄機。
主要成就
主要著作
出版專著《禪露集》（第一輯）、《禪露集》（第二輯）、《禪露集》（第三輯）。
主編著作
《少林寺》（畫冊）、《禪林意趣詩》、《國際禪文化研討會論文集》、《少林文化研究論文集》。
貢獻少林
釋永信2015年2月23號，釋永信向新南威爾斯州肖爾黑文市市長支付約2040萬人民幣的支票，結清購地所有款項，重啟少林村房產開發項目，這個項目包括一座少林寺澳洲分寺、一間四星級酒店、一所少林功夫學院以及相關教學配套設施。
社會活動
釋永信2003年3月，釋永信率少林寺武僧團赴日參加中日建交慶典表演。10月，訪問西班牙，拜會前奧林匹克委員會主席薩馬蘭奇，促進中華武術列入奧運會運動項目進程。
2014年10月，釋永信帶領七十人代表團出國參加第三屆（歐洲）少林文化節，宣傳少林文化。三十位武僧展示集體拳、傳統拳、象形拳、十八般武器等少林功夫。1990年以來，釋永信利用少林寺佛教文化這一特殊途徑和優勢，先後訪問香港、台灣、日本、韓國、美國、俄羅斯、英國、德國、西班牙、澳大利亞、加拿大、泰國、馬來西亞、新加坡、阿聯等國家地區，為傳播中國傳統文化、增進中外友誼和理解、促進世界和平作出了貢獻。
人物評價
釋永信的智慧在於把入世法和出世法協調得很好，他有非凡的組織能力。（中國宗教學會副會長王志遠評）
不論對釋永信持何種看法的人都無法否認的是，在他的帶領下，少林寺的影響力得以前所未有的放大。（《南方人物周刊》評）而作為少林寺的指標性人物的他積極入世。（四川線上評）
