形態特徵
佛手瓜(Sechiumedule)具塊狀根的多年生宿根草質藤本，莖攀援或人工架生，有棱溝。葉柄纖細，無毛，長5-15厘米；葉片膜質，近圓形，中間的裂片較大，側面的較小，先端漸尖，邊緣有小細齒，基部心形，彎缺較深，近圓形，深1-3厘米，寬1-2厘米；上面深綠色，稍粗糙，背面淡綠色，有短柔毛，以脈上較密。卷鬚粗壯，有棱溝，無毛，3-5歧。雌雄同株。雄花10-30朵生於8-30厘米長的總花梗上部成總狀花序，花序軸稍粗壯，無毛，花梗長1-6毫米；花萼筒短，裂片展開，近無毛，長5-7毫米，寬1-1.5毫米；花冠輻狀，寬12-17毫米，分裂到基部，裂片卵狀披針形，5脈；雄蕊3，花絲合生，花葯分離，藥室折曲。雌花單生，花梗長1-1.5厘米；花冠與花萼同雄花；子房倒卵形，具5棱，有疏毛，1室，具1枚下垂生的胚珠，花柱長2-3毫米，柱頭寬2毫米。果實淡綠色，倒卵形，有稀疏短硬毛，長8-12厘米，徑6-8厘米，上部有5條縱溝，具1枚種子。種子大型，長達10厘米，寬7厘米，卵形，壓扁狀。花期7-9月，果期8-10月。佛手瓜栽培
佛手瓜佛手瓜含熱量低、含微量元素高；含鈉量低、含鉀量 高，是很好的低熱量和低鈉食品。據測定，每100g果實中 含蛋白質0．9g、碳水化合物7．7g、維生素C22mg。冬季可充當黃瓜的代用品，涼拌、炒食、做湯皆可。由於它不 像其他瓜類果實有空心部分，可食率達100％，所以又被叫 作“無心瓜”。佛手瓜肥大的塊根與馬鈴薯營養相似，可以 像馬鈴薯一樣烹製，味道亦似馬鈴薯。嫩芽多汁，味道頗似 蘆筍。
生物學特性
1.根：佛手瓜最初為弦線狀鬚根，隨植株生長，鬚根 逐漸加粗伸長，形成半木質化的側根，上生不規則的副側 根。側根長而粗，在一般條件下，一年生的側根長達2m以 上。根系分布範圍廣，吸收肥水能力強，耐旱。多年生的佛 手瓜，進入第2年以後，在不十分炎熱的地區可形成肥大的 塊根。
2.莖：莖蔓性，攀援性強。主蔓可長達10m以上。 分枝能力強，幾乎每節上都有分枝，分枝上又有2次、3次分枝。節上著生葉片和卷鬚。
3.葉：葉互生，葉片與卷鬚對生。葉片呈掌狀五角形，中央一角特別長。綠色至深綠色，全緣。葉面較粗糙， 葉背的葉脈上有茸毛。
4.花、果實、種子：佛手瓜雌雄同株異花，雄花多生 於子蔓上，開花早；雌花多生於孫蔓上，開花遲於雄花。雄花10～30朵在總花梗的上部成總狀花序，每雄花有雄蕊5 枚、花絲聯合。雌花單生，枝頭頭狀，花柱聯合，子房下位 1室、僅具1枚下垂胚珠。彎片、花冠均為5片。異花傳 粉，蟲媒花。
果實梨形，有明顯的5條縱溝，瓜頂有一條縫合線。果 色由綠色至乳白色，單瓜重250g～500g。果肉乳白色， 一個果實內只具一枚種子，果肉與種皮緊密貼合，不易分 離； 種子扁平，紡錘形。種皮系肉質膜狀，不具備控制種子 內失水的功能。當種子剝離果實後，極易失水乾癟而喪失生 活力。故種子不能曬乾貯存，一般均以整個種瓜為繁殖材 料。種子無休眠期，成熟後如不及時採收，種子在瓜中就會 很快萌發。這一現象稱“胎萌”，是佛手瓜的一大特點。
生長習性
佛手瓜喜溫暖而雨水分布均勻的氣候，不耐高溫和嚴寒。0℃時莖葉出現凍害，-3～-5℃莖葉全部凍死。10℃時生長緩慢，20～25℃時生長最適，當月平均氣溫20℃左右時，每日莖蔓生長量只有2～3cm，而25℃以上時，每天莖蔓生長量達15～20cm，但溫度太高也不利，35℃以上時，生長受到明顯抑制。開花結果適溫是15～20℃。低於15℃或高於25℃，均影響開花授粉，座果率下降，同時影響瓜的發育。到5℃以下，瓜停止膨大。
對水分需量大，尤其是7～8月高溫季節，一定要保持空氣和土壤中有較高的濕度，否則，蔓莖停止生長，葉色變黃。開花結果期土壤水分不足時，開花少，落花多，座果率低，瓜也小。
佛手瓜是短日照作物，在具有一定的營養生長量後，在秋季短日照條件下，開始生殖生長。月均為22℃左右，月日照時數170小時，即適合佛手瓜開花結果要求。因此在南方，適合在涼爽氣候的山區栽種。
對土壤要求不嚴，以土層深厚、疏鬆、排水良好、富含有機質、通透性好的中性砂壤和壤土、粘壤土最適合種佛手瓜。對肥料要求，氮素不能過多，以免莖葉生長過旺而結果少，中後期要重施磷鉀肥。
佛手瓜適應性相當廣，可以利用房前屋後、山麓、渠旁、豬牛欄舍旁等一切空閒地栽種，豐產穩產性良好。
栽培技術
1.種瓜的選擇與越冬貯藏
種瓜需選擇個頭肥 壯、重量500g左右、表皮光滑潤薄、臘質多、微黃色、茸 毛不明顯、芽眼微微突起、無傷疤破損、充分成熟的瓜做種 瓜。將種瓜於11月下 旬放在5℃～7℃的室內保存，具體方法是用籮筐裝沙儲藏， 即用籮筐裝一層沙，放一層瓜，不留空隙，籮筐頂端覆蓋 10cm～15cm的沙即可。若數量大可在室內建沙池儲藏， 在整個儲藏期要特別注意幾點：①自始至終不能澆水，即使 表皮起皺也不能澆。②必須用於沙儲藏覆蓋，不能用農家肥 和田園土儲藏覆蓋。③若無乾沙可用乾煤灰儲藏覆蓋。
2．育苗
佛手瓜在溫帶地區只能作一年生栽培、須整瓜播種育苗。在南方佛手瓜入窖貯藏，翌年清明前後自然出苗，而後選擇苗好的種瓜直接播種。北方為培育大壯苗，提高幼苗的 抗性，需及早適時進行室內催芽。催芽時間於翌年1月下旬 將種瓜取出，用塑膠袋逐個包好，移到暖室或熱炕上催芽， 溫度15～20℃。催芽溫度不宜太高．溫度過高出芽快， 但芽細不健壯。適當降低催芽溫度，芽粗短健壯。半月左右 種瓜頂端開裂，生出幼根，當種瓜發出幼芽時進行育苗。數 量小用大營養袋或花盆放在暖室培育，數量大用簡易保護地 培育。營養土用通氣性能好的砂質土與菜園土對半混合配 制，種瓜發芽端朝上，柄朝下，覆土4～6cm、土壤 濕度為手握成團，落地即散為準。不要有積水。育苗期瓜蔓幼芽留2～3枝為宜，多而弱的芽要及時摘掉。對生長過旺的瓜蔓留4～5葉摘心，控制徒長，促其發側芽。育苗期間要保持20～25℃，並還要注意保持較好的通風光照條件。 佛手瓜整瓜播種，需種瓜量較多，成本偏高。為減少種瓜用量，擴大繁殖係數，山東省農科院蔬菜研究所採用莖切段扦插育苗獲得成功。具體方法是：將種瓜提前育苗，培育出用於切段扦插的健壯秧蔓。在有溫室的地方，可於11～12月育苗，延長育苗期可使幼苗多發枝、發壯枝。於3月上、中旬將幼苗秧蔓剪斷，每一切段含2～3個節。將切段莖部置於500ppm的萘乙酸溶液中浸泡5～10分鐘，取出插於育苗營養土或蛭石、珍珠岩、過篩爐渣等輕質基質內，保溫保濕促其生根。據試驗，採用此法扦插成活率達80％以上。
3．定植
佛手瓜栽培4.搭架引蔓與整枝
佛手瓜的繁殖力和攀援力都較強，生長迅速，葉蔓茂密，相互遮陰，任其生長最易發生枯萎和落花落果現象。因此當瓜蔓長到40cm左右時就要因地制宜就地取材，利用 竹桿繩索等物讓佛手瓜的卷鬚勾卷引其葉蔓攀架、上樹、爬 牆。佛手瓜側枝分生能力強，每一個葉腋處可萌發一個側 芽。定植後至植株旺盛生長階段，地上莖伸長較慢，莖基部 的側枝分生較快，易成叢生狀，影響莖蔓延長和上架。故前 期要及時抹除莖基部的側芽，每株只保留2～3個子蔓。上架後，不再打側枝，任其生長，但應注意調整莖蔓伸展方 向，使其分布均勻，通風透光。
5.水肥管理
(1)定植後1個月內主要做好幼苗的覆蓋增溫，促進生長發育。此期間不追肥，只澆小水。
(2)根系迅速發育期，要多中耕鬆土，促進根系發育，為秋後植株的旺盛生長奠定基礎。越夏期勤澆水，保持土壤濕潤，增加空氣濕度，使佛手瓜安全越夏。
(3)進入秋季，植株地上部分生長明顯加快進入旺盛生長期，要肥水猛攻，以使植株地上部分迅速生長發育，多發側枝，為多開花多結果奠定物質基礎。
(4)盛花盛果期，日蒸騰量大，需要充分的水肥，水份以保持土壤濕潤為宜，可採用葉面噴施氮、磷肥2～3次，或施腐熟的人畜肥。
6．收穫
佛手瓜開花結果較集中，對莖蔓生長影響較大。要及時採摘，養活養分消耗，有利於後茬瓜的生長發育，以提高產量。一般每株可采瓜200～600個，667平方米產3000kg～5000kg。
種瓜越冬儲藏
將種瓜於11月下旬放在5℃～7℃的室內保存，具體方法是用籮筐裝沙儲藏，即用籮筐裝一層沙，放一層瓜，不留空隙，籮筐頂端覆蓋10cm～15cm的沙即可。若數量大可在室內建沙池儲藏。儲藏注意事項
①自始至終不能澆水，即使表皮起皺也不能澆。②必須用於沙儲藏覆蓋，不能用農家肥和田園土儲藏覆蓋。③若無乾沙可用乾煤灰儲藏覆蓋。
