簡介
第二次世界大戰後流行於西方的一種對世界人口發展的悲觀主義觀點。主要代表人物和著作有：J.W.沃格特的《生存之路》(1949)、J.O.赫茨勒的《世界人口危機》(1956)、P.R.埃爾利希的《人口爆炸》(1968)、G.泰勒的《世界末日》(1970)、D.L.梅多斯的《增長的極限》(1971)、A.佩切伊的《世界的未來》（1981）等等。他們利用人口統計和人口預測數字，認為當今世界面臨著“人口爆炸”的危機，並認為“人口危機”必將導致“資源危機”、“糧食危機”、“生態危機”，現代世界人口增長已超過了土地和自然資源的負載力。這些學者據此警告說,這種狀況如果不迅速得到控制,人類將面臨猶如核子彈、氫彈爆炸那樣可怕的毀滅性災難。“人口爆炸論”因此而得名。觀點
在人口爆炸論者看來，地球上資源有限，人類正在毀滅性地消耗地球上的資源,人口增長將使資源耗盡,人類將面臨災難性的後果；隨著人口增長，人類對糧食的需要愈來愈大，而土地隨著化肥的使用，有機質遭到破壞，土地貧瘠化、沙漠化，再加上耕地被占用，糧食來源將更加困難；人口增長使人類對自然系統的壓力直線上升，使大氣污染日趨嚴重，使生態環境被破壞。他們進而強調，人口爆炸來自第三世界，認為這些國家的人口發展過快，造成失業和貧困，是世界分為窮國和富國的原因。人口爆炸論者強調控制人口增長的必要，但是他們重犯了人口決定論的錯誤，而且忽視了第三世界許多國家所以經濟落後、人民生活貧困，主要是帝國主義長期對這些國家進行掠奪和剝削的結果。當代世界人口的確存在發展過快的問題，但是，人口發展有其自身的規律。隨著經濟、文化的發展，生活方式的日趨現代化，從20世紀70年代以來,世界人口增長率已開始下降,預計今後還會進一步下降。人類將日益自覺地控制人口增長，生產力水平將不斷提高，所謂“世界末日來臨”的悲觀論調是缺乏科學根據的。
歷史
1798年，一位英國牧師馬爾薩斯出版了一本小冊子，書名是《人口原理》。馬爾薩斯人口理論的中心思想是：人口有幾何級數增長的趨勢，而食物供應只有算術級數增長的趨勢。於是他得出結論：由於食物的增長趕不上人口的增長速度，因此戰爭、瘟疫、饑荒等天災人禍將伴隨著人類。1968年，美國生物學家埃里希在他的暢銷書《人口爆炸》中宣稱，鑒於世界人口可以預見的爆炸性增長，地球終將不能養活人類，“為養活人類而進行的戰鬥已經結束了，70年代，世界將經歷一場高比例的饑荒----幾億人會被餓死。”1972年，羅馬俱樂部發表關於人類困境的報告《增長的極限》，這份報告與《人口爆炸》一書的人口觀點十分接近，都是宣稱地球已經面臨著“人口爆炸”的危機，如果政府不採取有力措施，人類的災難就會降臨，這種災難比核子彈還要可怕。
1972年，羅馬俱樂部發表的《增長的極限》描述了像計算機的飛速發展模式一樣的人口過快膨脹的恐怖預言。
影響
這些有關“人口爆炸”的書籍，銷售量在數百萬冊以上，產生了極大的社會影響。然而，馬爾薩斯、埃里希等悲觀主義者的預言都失敗了。除了中國以外，世界上沒有第二個國家採用行政手段控制人口的增長，然而，不但沒有發生“幾億人會被餓死”這樣的大饑荒，相反，世界糧食產量的增長速度超過了世界人口的增長速度。近半個世紀以來，全球各地的人們生育率不斷下降。開發中國家的總和生育率從6.2下降到2.9，已開發國家的總和生育率從2.8下降到1.6。如今，人類面臨的新威脅不是人口過多，而是由於生育率下降導致的人口老齡化。雖然這些“人口爆炸論”者的預言相繼破產了，但“人口爆炸論”帶來了深遠的負面影響：
其一，“人口爆炸論”催生了嚴厲的人口政策。
雖然西方國家沒有實行計畫生育（在西方多黨制度下，也不可能實行計畫生育），但在中國，人們對“人口爆炸”的恐慌，推動了“一胎化”政策的出台。
其二，“人口爆炸論” 摧毀了人類的價值觀念，扭曲了人與自然的關係。
