中華民族文化
中國的傳統節日自漢以後基本定型，有一定增減，民國以後，由於正式西化而發生了較大的變化，但民間仍然堅持其中一些政府未法定的少數。直至文革，政府更削減了宣傳除春節以外的傳統節日，即使對於春節，也被宣傳成“過革命化的春節”。改革開放以後，民間開始慶祝一些傳統節日，報刊上也相應作了些介紹宣傳。目前，包括法定假日以外，民間慶祝的傳統節日大約占傳統節日的三分之一。
傳統節日裡包含了許多民俗文化和傳統人文觀念，以及宗教因素，對於研究古代社會的文化、歷史和社會生活，有一定的意義，下面羅列主要傳統節日，以餉對這方面感興趣的朋友。
一、正月拜年
正月，又稱元旦，或稱正月初一。正月初一是一年、四季、十二個月起始的一天。《春秋傳》上將正月叫做端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。因此，正月是從自有曆法以後，上古就有的節日。
正月有很多習俗，如長幼悉正衣冠，以次拜賀，這項風俗至今還保持，飲椒酒，就是用花椒花做成的酒，或者柏酒。但一些具體活動現已廢棄，包括漢晉時期，如周處在《風土記》里所說：“正旦，當生吞雞子一枚，謂之練形。”《東京夢華錄》載北宋政府在正月要舉行大朝會，皇帝和百官要舉行大型團拜活動，並宴請各國使節，特別重視對遼、高麗使團的賜宴待遇。此項活動保留至今。
辛亥革命以後，民國政府法定保留的傳統節日僅有正月，但改名為“春節”，並將元旦放在西曆一月一日，唯政府和民間都更重視春節，人民共和國政府法定春節放假四日，但目前許多私人企業都不同程度將春節做了適當延長，有的甚至包括周末算在內，延長至元月十五。
二、立春祭農
立春在元月一日至元月十五之間，這是古代傳統的祭農節日，按東漢應劭《風俗通義》，祭農本在四月間開展，漢文帝改到二月，而在晉時，再改到立春。立春這天，官員要親自穿戴慶祝，坐小春牛表示支持和重視開春後的農事，民間也相應有慶祝活動，這個節日其實才是真正的迎春。西晉傅鹹《燕賦》說：“四時代至，敬逆其始。彼應運於東方，乃設燕以迎至。〔羽軍〕輕翼之歧歧，若將飛而未起。何夫人之功巧，式儀形之有似。御青書以贊時，著宜春之
嘉祉。”
今天很少有人知道立春是個傳統節日。
三、元宵燈火
元宵在正月十五日，是一年一度最熱鬧的一天，因為過了這一天，絕大部分人們都要上班了。元宵活動盛大在有燈會和煙火活動。舞龍舞獅，社戲雜耍，從白天起就開始進行，直至深夜。為了保持與民同樂的姿態，這天金吾不禁，金吾就是執金吾，就是守衛皇宮的近衛兵，金吾不禁指在皇宮門前金水橋一帶不禁止普通老百姓參觀遊玩。焰火就設在金水橋附近施放，以便於皇帝和嬪妃在皇城門樓上欣賞。舊時煙火都是由扎在煙火架上的各種爆竹禮花逐次燃燒造成的效果，我小時候看過，比西式煙火更精彩絢麗，但危險性大。唐蘇味道詩“火樹銀花合，金橋鐵索開，暗塵隨馬去，流螢逐人來。”生動地總結了元夕的景象。
元夕到來，許多禁錮在深閨里的青年婦女，官宦家眷都被破例允許出來觀燈，這就為青年男女的接觸創造了一個難得的機會，演出了許多愛怨的愛情故事，在明代白話小說里多所描述。北宋歐陽修詞《生查子。元夕》“去年元夜時，花市燈如畫，月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滿春衫袖。”，寫出了元夕邂逅，相思一年而伊人不見，此情何以堪。辛棄疾詞“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處！”，心上人竟然從天而降，其激動的心情可知矣。元夕的慶祝活動至今在北方農村保持著，南方也有所恢復，多數僅限於電視上觀看歌舞節目。
四、三月曲水
三月三日這天，按照《荊楚歲時記》，“士民並出江渚池沼間，為流杯曲水之飲。”，“曲水”就是河流彎曲之處，水流速度減緩，舊時，遊人乘坐畫舫順水飄流，每至港灣或河流彎曲處，則停下來飲酒賦詩。這個節日起源很早，晉武帝都不知道它的意思，摯虞回答他的疑問說是周公時候就有了，原來是把酒杯裝酒，浮於河流里。王羲之《蘭亭集序》里的“曲水流觴”就是這個意思，初讀古文而不看註解的人很容易被曲水的意義搞糊塗。
五、寒食禁火
寒食在清明節前二日，冬至以後一百零五日，這一天要禁火，從上到下只吃瓜果點心一類冷食。寒食起源於晉文公火燒介子推的故事，故事說：晉公子重耳和介子推一起逃亡國外，晉公子經過衛國時飢餓乏食，他的隨從介子推把自己大腿上的肉割下來給文公吃。文公回國當了國君以後，論功行賞對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三麵點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。於是文公在子推隱居的山上前後左右放火燒樹，希望逼使子推出來，子推抱住枯柳，讓火燒死。文公哀悼他，命令老百姓五月五日不得生火，後來五月五日在兩漢時候被改到上面寫的時間。
這個故事並不見於《左傳》和《史記》的記載，南宋洪邁的《容齋隨筆》專門考證過它。元張養浩曲《中呂。兼堯民歌。寒食道中》“清明禁菸，雨過郊原”似說寒食來源於唐堯傳說。
不知今天山西農村還保持寒食節的紀念否？
六、清明上墳
清明節祭祀祖先和亡故的親人，大約在南北朝以後才興起的，因為南朝宗懍的《荊楚歲時記》未曾記載。北宋時要家家插柳枝在門庭，官府要舉行所謂“鑽燧改火”的儀式，就是用榆木鑽木取火，還要舉行龍舟比賽，熱鬧非凡，不是簡單地掃墓活動，所謂：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”那么悲滄。
清明活動至今還在上下保持著。
七、四月佛誕
四月八日是佛祖生日，如西方的聖誕節，是佛教東傳以後的全民宗教節日。這個節日大約在唐時才出現。這一天，大小禪院都有浴佛齋會，和尚以香藥糖水贈送香客，民間則煮酒，吃春季瓜果紀念。
現在，慶祝洋節日聖誕節的絕大多數國內青年人大概不知道以前中國還紀念一個西方神的生日。
八、端午龍舟
五月五日是一年一度的端午盛會，非常熱鬧，民間要自發組織龍舟比賽，吃粽子，喝雄黃酒，掛艾草於門庭。這個節日相傳是紀念楚大夫屈原憂國憂民，奮身投汨羅江的故事，老百姓以糯米以棕葉包成飯糰投入江中作餌，讓魚鱉不食他們尊敬的屈大夫。但據邯鄲淳《曹娥碑》說：“五月五日，時迎伍君逆濤而上，為水所淹。”這是相傳於吳國之俗，事在伍子胥，與屈原無關。《越地傳》則說這個風俗起源於越王勾踐，看來，端午節起源於吳越風俗。
喝雄黃酒，掛艾草，采雜藥的風俗可能出自上古，采雜藥，《禮記·夏小正》：“此月蓄藥，以蠲除毒氣。”
端午節慶祝活動國內現在仍然很熱烈，唯不像六十年代以前那樣萬人空巷，去看龍舟表演，中國小生上課都坐不住了。海外華人只是看見商店裡賣粽子時才想起了它。
九、七夕乞巧
傳說，七月七日晚上，天上的牛郎織女要從隔開的銀河上踏過喜鵲組成的橋相會。這當然不是事實，橫跨銀河系兩側的距離長度是以千萬光年為單位來計算的，即便乘坐與光線一樣快的飛行器，跨過銀河系也絕對不可能在一夜之間實現。
話雖如此，但這個傳說卻以其悽美感人，長久以來在我國普通老百姓里流傳。有人說，七月七日這天應該定為中國的情人節，她表現了古代相愛的男女之間淳樸，真摯和經得起時間和空間考驗的愛情。。但也許在今天玩世不恭的男女看來，隔著一道茫茫的天河引頸長望，既不現實，挑著一對“電燈泡”孩子一年一度的匆匆相會，也在乏味，倒不如在震耳欲聾的酒吧間裡，扭啊扭，或者春風一度，各別東西，來得實惠，刺激，又不負責任。固然，這個神話故事反映了古代中國青年男女在那個禮教森嚴的社會裡，追求自由戀愛幸福的艱難，但恰恰唯其艱難和險阻，才激發起堅韌和持久，因此，這個故事才會長久地在人們中流傳，才會附麗到七月七日這個仲夏夜的晚上，遙望星漢燦爛，而天河渺渺，獨有天孫（織女星）閃閃爍爍，向著彼岸的河鼓（牛郎星）傳遞著她那永恆的愛。而那種“杯水主義”，除了感官的一時享受以外，實在不能談到多少精神價值。早在漢代，《大載禮記·夏小正》就說：“是月織女東向，蓋言星也”，也就是說，至少在漢時，人們已經注意到織女星在天空中的運行規律，以七月顯得最為突出。《史記·天官書》說織女“是天帝外孫。”，也就是天孫的由來。《星經》：則說“牽牛，名天關。”，牽牛星就是牛郎，而河鼓則是後來轉義。七月七日牛郎織女相會故事的最早來歷可在西晉文學家傅玄的《擬天問》里發現，他說：“七月七日牽牛織女會天河”，這個傳說可能起源在更早的東漢。清末王湘綺的詩里寫到：
“廝養娶才人，天孫嫁河鼓，一配匆匆終百年，粉淚簪花總不語。”
他看到的是匹不匹配的問題，而更嚮往的是：
“春來江上霞如綺，錦水鴛鴦不獨飛。”
南朝時候宗懍的《荊楚歲時記》記載了那時江漢地區，七月初七日這天夜晚，家家戶戶的婦女結紮彩絲線，空很細的針，有的人用金、銀、黃銅做成針，把瓜、果等擺列在庭院中，向織女星神乞求智巧。如果有蜘蛛在瓜果上織網，就認為是織子星神降臨的顯示。也就是說，七月七日這天晚上，不只有牛郎織女相會的意義，而且有向織女星神乞求智巧的意義。織女星作為民間傳說里的紡織女神，她是古代勞動婦女勤勞智慧的象徵，古代婦女在這天晚上，通過結紮彩絲線這樣的女紅活動來祭祀她，希望從她那裡得到智巧的源泉，所以七月七日晚上，又被稱為“乞巧節”，這是一個有進取精神的節日。後來北宋孟元老在《東京夢華錄》寫到北宋盛時，七夕分外熱鬧，“七夕前三五日，車馬盈市，羅綺滿節，鏇折未開荷花，都人善假做雙頭蓮，取玩一時，提攜而歸，路人往往嗟愛。”，“七日晚，貴家多結彩樓於庭，謂之‘乞巧樓’。鋪陳磨喝樂（注）、花瓜、酒灸、筆硯、針線，或兒童裁詩，女郎呈巧，謂之‘乞巧’。”。南宋吳自牧的《夢梁錄》與周密的《武林舊事》所記載的南宋臨安七夕夜與北宋的慶祝活動大致相同，比起南北朝時期，乞巧節在兩宋的活動更豐富多彩了。我喜歡乞巧節，她不僅是古代中國人民多元民俗文化的一部分，也是一個啟迪智慧和勾起對愛情遐想的節日。
十、中元鬼節
中元節在七月十五日，俗稱“冥節”，這天據說要燒紙錢餉亡魂，寺院要設法會，作道場以超度亡魂。這個節日起源於佛經里的“目連救母”，所以宋時很熱烈，要在街市上搭戲台唱雜戲“目連救母”，按佛經，這個故事說：
目連在陰間看到他的亡母親在餓鬼群中，立即盛了一缽飯給他媽吃，飯沒有吃進口，就化為火炭，這樣目連之母未能得食，目連大聲喊叫，跑回來稟告佛。佛說：“你母罪孽深重，不是你一個人對付得了的，需要十方眾僧神威之力。到七月十五那天，你應當為正在地獄受苦的七代父母備辦各種美味和五果，放在盆盂中，供奉十方高僧大德。我會告誡眾僧都祝願施主的七代父母進入‘禪定’，然後去接受食物。”目連照佛爺講的作了，其母遂解脫了俄鬼的一切痛
苦。目連於是告稟佛說：“以後佛家弟子孝順父母的，也應當設定盂蘭盆會供養十方高僧大德。”佛說：“說得好!”所以這個故事實際上是把儒家的孝道和佛教經義結合起來，便於佛教的普及宣傳，故中元節又被稱為“盂蘭盆會”，在《聊齋志異》里，多處提到盂蘭盆會。我小時候，多次聽見老人說“七月半，鬼亂竄”，而不知其究里。現在絕大部分留美學生只知道一個“萬聖節”（Halloween，在陽曆十月三十一日），而不知道中國的盂蘭盆會，盂蘭盆會比萬聖節的嬉皮笑臉莊嚴認真多了。
盂蘭盆會可能在東晉時出現，現在大概只有寺院裡才恢復有，太封建迷信了。
十一、中秋賞月
八月十五的中秋夜晚，月亮顯得分外明亮和大，中秋節的紀念活動就開始了。中秋圍坐吃月餅，然後走出戶外賞月，還有一家人團聚之意，這可能來自蘇軾詞“明月幾時有？把酒問青天……但願人長久，千里共嬋娟。”這是蘇東坡思念他在外地的弟弟蘇子由寫下的詞。但中秋望月起源並不在這個意義，就是明擺著賞月，卻來自唐明皇在著名道士葉法善的幫助下遨遊月宮的優美故事，還攜帶有仙曲《霓裳羽衣曲》的神話傳說。
至於中秋夜吃月餅的習俗，則不見於南宋筆記的記載，傳說是元末農民紅巾軍起事時，以圓餅為號。
中秋節在兩宋時很熱鬧，據《武林舊事》載，南宋時的中秋夜，都人要燃放十萬羊皮紙做的燈，讓它們順錢塘江水飄流，是夜星星點點的錢塘江面上，宛如星漢，良多樂趣。
十二、重陽登高
九月九日是傳統的重陽佳節，這一日正逢秋高氣爽，是郊遊登高望遠的好時候。王維《九月九日登高憶山東兄弟》里寫道：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”表現他對親人真切的思念感情。九月九日佩茱萸草，在風和日麗的日子裡，登高坡之頂，飲菊花酒，使人想到生命的和自然渾然一體，所以想到長壽。
重陽節解放後已經不再有慶祝活動。
十三、臘八煮粥
十二月八日是祭祀灶神的日子，《周禮》說“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”，所以對灶神的祭祀起源可能在西周以前。東漢劉珍等編寫的《東觀漢紀》說在祭祀灶神時要以黃羊為牲。到了兩宋時期，祭祀灶神的活動中出現了吃所謂“臘八飯”，就是以各種果子雜料煮粥而食，此風俗可能來自佛教對中國民間巫神活動的滲透改造，這一天，和尚們看見大家都在祭祀傳統巫教神祗，恐於其教義宣傳不利，乃趁熱鬧來個粥會施捨齋飯給貧苦無依的人民
吃，以抵消“邪教”的影響，但老百姓管不了那么多，照例拿來，反正是變著花樣吃就是了，於是就發明了“臘八粥”。
佛教抵制“邪教”的動作很成功，把以前跳神之類活動完全消滅了，東漢張衡的《東京賦》還說：“每到年末要舉行盛大儺儀，驅趕各種惡鬼。方相神拿著兵器，巫覡拿著苕帚，上萬個小孩頭戴紅巾身穿黑衣，手執桃弓和棘箭，向各處無目的地發射。”在《荊楚歲時記》里還看見有記載，可是到了《東京夢華錄》里，已經看不出有這樣歡樂的慶祝場面了。
倒是“臘八粥”流傳下來了，至今許多家庭還有此種風俗，有些現代巧媳婦還做得很有心得。
十四、除夕守歲
除夕是一年中最後一天，這一天，普通人家儘量爭取團圓，全家圍爐而聚，喝酒吃美食以辭舊歲，迎新年之意，而戶外則是爆竹聲聲。一家大小在一起度過一個溫馨的一年中最後一個夜晚，至今在神州大地還濃濃的保持著，只不過春節聯歡的精彩節目破壞了溫馨的氣氛。
在《荊楚歲時記》里，記載有：
家家戶戶備辦美味佳肴，到守歲的地方，迎接新年的到來，一家人在一起開懷暢飲。留下些守歲飯，到新年的十月十二日，就把它撒到大路邊或街道旁；認為有吐故納新的意思。
看來那時的人團年和現在的人差不多，也要守歲。
而在《東京夢華錄》里，我們看到除夕的慶祝活動又有了新的發展，上面說：
至除日，禁中呈大儺儀，並用皇城親事官。諸班直戴假面，繡書色衣，執金槍龍旗。教坊使孟景初身品魁偉，貫金副金蝦銅甲裝將軍。用鎮殿將軍二人，亦介冑，裝鬥神。教坊南河炭醜惡魁肥，裝判官。又裝鍾馗、小妹、土地、灶神之類，共千餘人，……士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之“守歲”。
這個儺儀，就是假面表演，只是那時沒法現場轉播，也拍不成電影，誠是憾事
