人物生平
剛勁亮直
傅玄的祖父傅燮，曾任東漢漢陽太守。父親傅乾，是曹魏的扶風太守。傅玄少時孤苦貧寒，但博學多識，文采出眾，通曉樂律。他的性格剛強正直，不能容忍別人的短處。
傅玄最初在郡里任計吏，兩次被推舉為孝廉及太尉府的徵召，他都不就任。後被州里舉為秀才，任郎中，與東海人繆施都因當時美名被選拔為著作郎，奉命撰集《魏書》。
受封鶉觚
傅玄後來參安東、衛將軍軍事。轉任溫縣令，又升任弘農太守，領典農校尉。任內頗為稱職，多次上書陳說治國之策，都時事多有匡正。
鹹熙元年（264年），五等制建立後，傅玄受封為鶉觚男。同年，司馬炎繼位晉王，以其為散騎常侍。
鹹熙二年十二月丙寅（266年2月8日），司馬炎受禪，建立西晉。進封傅玄為鶉觚子，又加官駙馬都尉。
共掌諫職
司馬炎剛即位時，廣納直言，傅玄與散騎常侍皇甫陶共同掌管諫官之職。傅玄於是上疏請求推薦賢才，司馬炎同意，並讓傅玄草擬詔書獻上。傅玄上疏認為：應該撤除閒散無用的職位，並建議統一規劃天下若干人分別為士人、農民、工人、商人。尊崇儒道崇尚學術，以農業為貴，以商業為賤。又提起先前皇甫陶建議任命散官都要經考核事的上奏，認為應該制定相應的制度，考核天下官員，縮短居官時間，以鼓勵他們建立良好的教化，爭著做一些政績。還認為應該將恢復儒學看做當務之急。書上奏後，武帝下詔褒賞。不久，傅玄升任侍中。
最初，是傅玄推薦皇甫陶的，但等到入朝後兩人就有牴觸，傅玄因政事與皇甫陶爭執，被有關部門彈劾，兩人都因而獲罪免官。
上言五事
泰始四年（268年），傅玄被任命為御史中丞。當時州郡多有水澇旱災，傅玄又上疏陳述應做的五事：
在用牛問題上，應該以僱傭士兵用官府的牛給予利潤十分之四，用私人的牛則與官府平分。
應該重申漢代對於開墾農田不務實，驗證後便誅殺二千石俸祿官員的舊典，以警戒天下郡縣，都用死刑督促他們。
應該重新選用河堤謁者，並將其分為五部，使他們各自精通分掌的職事。
應該詢問河堤謁者石恢關於水利和農田方面的得失，會對現今的田稅制度有所補益。
應該在高平川再設一郡，讓安定西州都尉徵募樂意遷徙的百姓，以大量免除徭役之數來補充，這樣來打通北行的道路，漸漸充實邊境，以防羌胡屢次反叛。又建議將安定和武威二郡歸秦州刺史胡烈統管。
1.在用牛問題上，應該以僱傭士兵用官府的牛給予利潤十分之四，用私人的牛則與官府平分。
2.應該重申漢代對於開墾農田不務實，驗證後便誅殺二千石俸祿官員的舊典，以警戒天下郡縣，都用死刑督促他們。
3.應該重新選用河堤謁者，並將其分為五部，使他們各自精通分掌的職事。
4.應該詢問河堤謁者石恢關於水利和農田方面的得失，會對現今的田稅制度有所補益。
5.應該在高平川再設一郡，讓安定西州都尉徵募樂意遷徙的百姓，以大量免除徭役之數來補充，這樣來打通北行的道路，漸漸充實邊境，以防羌胡屢次反叛。又建議將安定和武威二郡歸秦州刺史胡烈統管。
武帝下詔回報說：“得到你所陳奏的應辦之事，談到農事的得失和水利官員的興廢，以及安定邊境抗禦胡夷政事寬嚴的事，你的陳述周詳完備，一應俱全，這的確是治國的根本大事，當今的迫切任務。你的論述都很正確，朕深知你忠心王室，你要更廣泛地思考應做的事，並把情況告訴朕。”
因事免職
泰始五年（269年），傅玄任太僕。當時連年五穀不登，西羌胡人騷擾邊境，武帝下詔讓公卿討論這些事。傅玄應答武帝所問，陳述事理懇切率直，他的建議雖然沒有全部施行，但時常得到寬容。後轉任司隸校尉。
鹹寧四年（278年），景獻皇后羊徽瑜駕崩，在弘訓宮設立祭喪的位置。按舊制，司隸校尉上朝時應該在端門外面獨坐一席。而進入殿內，便按司隸校尉的官秩在眾卿之下，按次序就坐，與人同坐一席。而謁者認為弘訓宮是在殿內，於是把傅玄的位置設在卿位之下。傅玄大怒，大聲呵叱謁者。謁者假稱是尚書安排的，傅玄又面對百官大罵尚書並離席。御史中丞庾純劾奏傅玄大不敬，傅玄自己的上表又不合事實，因而坐罪免官。
傅玄天性嚴峻急躁，碰上事情不能有所寬容；每次有奏疏檢舉，有時候時間已經很晚，他便手捧奏章，整飭自己的冠帶，焦躁不安地不睡，坐著等天亮。於是那些王公貴族都對他感到畏懼屈服，使得台閣之間風氣清廉。不久，傅玄在家中去世，享年六十二歲，朝廷賜諡號為剛。
後來被追封為清泉侯，其子傅鹹世襲爵位。
主要成就
思想
哲學
傅玄的思想成就主要有唯物論的哲學思想，認識論上的樸素唯物主義。在自然宇宙觀上，認為“元氣”是構成自然界事物的基本元素，自然界的生成不是靠“造物主”、“神”、“天”等神秘力量。豐富和發展了古代元氣一元論的自然觀，充分肯定人的主觀能動性，指出了人性的可塑性。
關於傅玄的哲學思想的獨到貢獻，鍾泰先生在其所著《中國哲學史》中，認為傅玄能夠發前人所未發，能夠認識到道家對法家的影響，以及二者之間的聯繫。鍾先生評價傅玄云：“老莊之用，在於申韓。晉人言老莊者多，而知申韓者少。故吾嘗言晉人未能得老莊之全，以是蒙其害而不獲其用。既得《傅子》讀之，覺其尚公道，重爵祿，猶有法家之意。”
政治
傅玄的政治思想成就，主要是“民本”思想。認為“國以民為本”，民安則國安，民危則國危。傅玄總結秦亡的教訓，指出要實現長治久安，統治者須息欲富民，“民富則安鄉重家，敬上而從教；貧則危鄉輕家，相聚而犯上，饑寒切身，而不行非者寡矣。”具體提出分民定業、興修水利、公平役賦、“官民同耕”、裁汰冗員等主張；反對腐化，提介簡樸，嚴肅吏治，注重德治，充分體現了民本思想。
文學
傅玄的文學著述頗豐，詩賦、散文、史傳、政論無不擅長。傅玄文學的突出成就在詩歌方面，現存一百多首，絕大多數是樂府詩，獨樹一幟，成就最高。
傅玄的文辭之美，深為世人所贊，足可以與《楊子》、《墨子》、《孫子》、《孟子》齊名。
在賦役租稅問題上，主張應根據客觀需要來決定輕重，調動生產者積極性，增加了國家財政收入。在文學上，傅玄以樂府詩體見長，今存詩60多首，其中以反映婦女問題的作品最為突出。
傅玄博學能文，雖顯貴，而著述不廢，曾參加撰寫《魏書》；又著《傅子》數十萬言，書撰評論諸家學說及歷史故事。傅玄作詩以樂府詩體見長。今存詩60餘首，多為樂府詩。其中雖有一些宗廟樂章和模擬之作，但是也有不少作品繼承了漢代樂府民歌的傳統，反映了社會問題。其中尤以反映婦女問題的作品最為突出。如《豫章行·苦相篇》深刻揭示了封建社會重男輕女的現象和婦女的痛苦。《秦女休行》描寫龐烈婦的正義復仇舉動，《秋胡行》表現秋胡妻的貞烈、鞭撻了秋胡的輕薄行徑，都從正面歌頌了婦女的高貴品質。他還有一首《牆上難為趨》，將貴族和貧士對比，有針砭社會的意義。傅玄的詩不求華艷，風格比較雄健，如《秦女休行》，後人就譽為“音節激揚，古質健勁”（《采菽堂古詩選》），頗有漢魏風韻，但語言有時流於艱澀。傅玄還有一些描寫愛情的小詩，如《西長安行》、《車遙遙》篇、《雲歌》等，善用比興，宛轉清巧，語簡情深。象《雲歌》這類長短句的形式，對鮑照的詩歌創作有一定影響。
傅玄年少時在河內避難，專心讀書，其後雖然顯達富貴，但著述沒有荒廢。撰述著作評論治國的三教九流以及三史舊事，評斷得失，各為條例，書名叫《傅子》，分為內、外、中三篇，共有四部、六錄，合共一百四十首，幾十萬字，連同文集一百餘卷流行於世。傅玄當初寫成內篇，兒子傅鹹交給司空王沈看。王沈給傅玄的信中說：“看到您所著的書，言辭宏富道理齊備，籌劃治理國家大事，重視儒家教化道義，足以堵塞楊朱、墨翟學說的放浪形跡，可以跟往古的荀況、孟軻相比並。每次開卷，沒有不感慨嘆息的。‘不見賈誼，自己認為超過他，現在才知道比不上’。真是這樣啊！”
《隋書·經籍志》載“晉司隸校尉《傅玄集》15卷”，今佚。明人張溥輯有《傅鶉觚集》1卷，收入《漢魏六朝百三家集》中。又《傅子》已佚，今存輯本。清代嚴可均在《全上古三代秦漢三國六朝文》中輯錄傅玄的散文和辭賦，丁福保《全漢三國晉南北朝詩》輯錄其全部著作，清《四庫全書》輯錄其大量詩文，近現代出版的《漢魏六朝詩選》、《漢魏六朝散文選》、《中國歷代文學作品選》等書，選收傅玄不少詩文。
書法
傅玄工書法，善篆隸，其作品今無存。
歷史評價
《文心雕龍》：傅玄篇章，義多規鏡；長虞筆奏，世執剛中；並楨幹之實才，非群華之韡萼也。
《晉書》：①傅玄體強直之姿，懷匪躬之操，抗辭正色，補闕弼違，諤諤當朝，不忝其職者矣。及乎位居三獨，彈擊是司，遂能使台閣生風，貴戚斂手。雖前代鮑、葛，何以加之！然而惟此褊心，乏弘雅之度，驟聞競爽，為物議所譏，惜哉！古人取戒於韋弦，良有以也。②鶉觚貞諒，實惟朝望。志厲強直，性乖夷曠。
家庭成員
•祖父：傅燮，字南容，北地靈州人，謚曰壯節侯。漢漢陽太守。
•父親：傅乾，字彥材，小字別成。魏扶風太守。
•妻：杜氏
•子：傅鹹，西晉時期大部分時間在首都洛陽為官。
史籍記載
《晉書·卷四十七·列傳第十七》
