簡介
中國近蜥龍兀龍，原來是在1911年Broom根據南非洲Orange Free省，侏羅紀早期地層中化石所命名的。這個恐龍屬到1976年，經過Galton與Cluver重新描述，他們注意到其實該化石與發掘自北美洲更早期命名的近蜥龍完全相似，因而被近蜥龍這一屬名取而代之。近蜥龍是一種極為敏捷、小型、二足奔跑的原蜥腳類恐龍。1973年，貴州省108地質小隊，自貴州北部大方盆地中挖掘到一具中國近蜥龍（兀龍）的不完整骨架。但是具有近乎完全的頭骨部份。經過研究估算，這種恐龍大約1.7公尺長。
遺骸的發現
中國近蜥龍化石近蜥龍遺骸的發現比起人類對恐龍的認識更早，這甚至可能是北美洲最早發現的恐龍。於1818年在美國的康乃狄克州發現一些大型骨頭時，它們都被認為是人類的始源。漸漸地，在麻薩諸塞州的更多化石發現後，大量的骨頭開始聚集，直至1855年才開始被認為是一種爬蟲類。愛德華·希區柯克（Edward Hitchcock）於1865年將這些骨頭定名為Megadactylus。不幸的是這個名稱早已被使用，而著名的古生物學家奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）於1885年將之改名為近蜥龍。近蜥龍的遺骸在南非及中國亦有發現，支持這個時期的各大陸聚合成盤古大陸的理論，但這些地方發現的遺骸的分類卻被受爭議（有指是屬於兀龍屬）。中國近蜥龍化石發現於中國的貴州北部大方盆地，標本是不完整的骨架。
另一個於加拿大新斯科舍省發現的化石亦有可能是近蜥龍，但卻被未確實。近蜥龍骨骼的部份仍然缺乏。而就此物種的重組多是基於其尾巴與頸部是與原蜥腳下目相似的假設。而最近的研究將近蜥龍分類在蜥腳下目中，作為目前最基礎的蜥腳下目恐龍。
形態特徵
中國近蜥龍由於近蜥龍的骨頭曾被誤認是人類骨頭，故近蜥龍被認為是種小型恐龍，身長估計約2米，體重可能約有27公斤。但是馬什所描述的大近蜥龍（A. major）則更大型，2.5-4米長及估計體重為70公斤，該種現為砂龍。近蜥龍的所有種生活於早侏羅紀普連斯巴奇階至托阿爾階，約200-188百萬年前。消化植物是一個較消化肉類更為繁複的生物化學過程，所以一般草食性恐龍都需要大的內臟。由於這些內臟都是位於盆骨之前，兩足的平衡就必得很困難，所以恐龍變得很大及漸漸演化成四足，就如晚期的蜥腳類梁龍。原蜥腳下目就代表著早期兩足的草食性恐龍及後期的巨大蜥腳下目恐龍之間的階段。近蜥龍就是這些恐龍的典型例子，主要出沒於三疊紀末期及侏羅紀。它大部份時間都會以四足行走，當要觸及較高的植物時會以後腳支撐身體。
20世紀近蜥龍的舊插畫另一方面，一些古生物學家相信近蜥龍亦可能是吃肉的，原因是它是介乎於這兩個完全不同類形的恐龍之間。牙齒是鈍的但有像銼的邊緣，可見主要是吃植物，及顎骨的鉸關節亦不適合撕裂肉類。但是，近蜥龍的拇指是一大爪，及它的大眼睛並非完全在側面（一般獵物物種的眼睛都是在側面的），所以仍有爭議它是否肉食性。近蜥龍既可以四足也可以兩足，前肢有著多種用途。前掌可以向內彎曲用來抓食物。它有可做基本反轉的第一指，類似拇指。後掌有五趾，可以平放在地上，在腳跟上較強壯。這些非特化的設計在早期恐龍中常常可見。
分類
由於近蜥龍的原始外貌，它原先被分類在原蜥腳下目中，並被認為是蜥腳下目的祖先。最近的研究顯示原蜥腳下目形成一個單系群生物群，並為蜥腳下目的姐妹生物群，而近蜥龍是種非常基礎的蜥腳下目恐龍。
馬什原先非常滿意希區柯克的名稱Megadactylus，但可惜此名已被使用。所以他於1882年將之改為Amphisaurus。但是，此名亦可被使用，故才於1885年改為近蜥龍。
近蜥龍的模式種是波里齊拉斯近蜥龍。馬什的大近蜥龍被獨立為砂龍屬，亦常被認為是一個有效的種；但他命名的，曾被稱為，已被普遍認為是波里齊拉斯近蜥龍的雌性；而他於1892年命名的A. solus已被認為跟砂龍的同種動物。但是，砂龍亦可能是波里齊拉斯近蜥龍的異名。
於1911年，羅伯特·布魯姆（Robert Broom）將於南非發現的骨頭稱為南非兀龍，但彼得·加爾東（Peter Galton）則於1976年將之分類在近蜥龍屬中，改為南非近蜥龍。這個種亦再次被分類，而可能是大椎龍的幼龍。中國兀龍亦被分類在近蜥龍屬中，但卻似乎是另一種生物。其他標本亦有待分類。
資料圖片
 中國近蜥龍 |  中國近蜥龍 |
古生物-古脊椎動物
| 古生物生存在地球歷史的地質年代中、而現已大部分絕滅的生物。 |
