基本信息
大沙蜥中文學名：西藏沙蜥
中文目名：蜥蜴目
中文科名：鬣蜥科
中文屬名：沙蜥屬
中文俗名：無中文俗名
拉丁文名：Phrynocephalus theobaldi
英文名：Theobald's toad-headed agama
物種命名人及年代：Blyth，1863
生態分布
西藏沙蜥主要分布於印度、尼泊爾以及中國大陸的新疆、西藏等地，一般生活於高山荒漠，3000-4800米或更高的高山荒漠環境、棲息在山麓沖積洪積的傾斜砂礫地帶、丘陵緩坡、河湖沿岸的乾燥沙礫或沙丘上以及植被覆蓋度低。
發現新種
西藏沙蜥屬一新種──澤當沙蜥，根據形態特徵，澤當居群與西藏沙蜥、紅尾沙蜥有顯著區別，為沙蜥屬一新種：澤當沙蜥鑑別特徵為鼻鱗１枚；鼻間鱗４—５枚；背鱗數少於腹鱗數；雄性尾末端黑色，雌性灰白色。
食物
西藏沙蜥以昆蟲及部分齧齒類為食，偶食家禽，其牙尖銳，具3個牙尖。草食性者(如鬣蜥)的牙冠寬，呈葉狀，具鋸齒狀切緣。以軟體動物、甲殼動物為食者(如凱門蜥屬〔Dracaena〕)於齶後部有鈍圓的牙用以碾碎。其下齶各牙內側有縱溝或褶用以引出毒液。西藏沙蜥的牙生於上齶骨、前齶骨及牙骨的邊緣，少數種生於齶上。胚胎期前齶骨上有「卵牙」，從吻部向前突出，用於鑽破卵殼，孵出後即退化。牙著生的方式多為側生式，部分種為頂生式，避役的兩眼可獨立運動。西藏沙蜥有鹽腺用以排出礦物質鹽。肩帶存在。
運動
西藏沙蜥西藏沙蜥具四足，後肢肌肉有力，能迅速奔跑及迅速改變跑動方向，Cnemidophorus屬時速達24公里(15哩)。有幾科西藏沙蜥身體延長，四肢縮短，乃至無肢體。壁虎、鬣蜥屬(Uta)及Acanthodactylus屬的趾上多緣飾以增加其表面積並防止陷入沙中，壁虎能在垂直的玻璃板上爬行。避役每足5趾，藉皮膚構成的蹼分為內外兩組，在後肢外側3趾、內側2趾各成一組，前肢反之，適於抓握樹枝。某些地棲鬣蜥及agamids能以兩條後肢奔跑，奔跑時尾伸向後上方以保持平衡。飛蜥(飛蜥屬)體側有皮膜，可滑翔。西藏沙蜥雄體具成對的交接器官──半陰莖。王蜥能跑過短距離的水面。
習性
西藏沙蜥生境各異，生活於地下、地表或高大的植被中，沙漠及海島中均可見。僅存的海生種為加拉帕戈斯群島(GalapagosIslands)的海鬣蜥，食海藻。有幾種西藏沙蜥部分水棲，食淡水生物。對西藏沙蜥最為重要的環境因素為溫度，許多種有其「最適溫度」，會曬太陽以升高體溫，使之高於氣溫。生活於寒冷地區的種冬眠。晝長對西藏沙蜥亦有影響。大部分西藏沙蜥為卵生，卵產於所挖穴中，樹木、岩石的裂縫中，或落葉層下。有些西藏沙蜥(尤其是生活於高海拔、高緯度地區者)為卵胎生或胎生。多無護卵習性。
西藏沙蜥晝間活動，壁虎多在薄暮至破曉之間活動，並能發出大聲(而大部分西藏沙蜥不能發聲)。西藏沙蜥的捕食方式為靜候或搜尋。許多西藏沙蜥能將尾部自割，斷下的尾能迅速扭動以分散捕食者的注意，西藏沙蜥得以逃脫。許多西藏沙蜥有領域行為(包括領域表演)或求偶表演。許多種有股孔，可能用來分泌化學物質以吸引異性。西藏沙蜥對於人的經濟意義不大。某些鬣蜥可食，有些可製革。壁虎棲於居室，可捕害蟲，但可能傳播沙門氏菌。西藏沙蜥是生物學的重要研究材料，又常飼為玩賞動物。
與蛇區別
西藏沙蜥西藏沙蜥下頜骨的左右兩半以骨縫結合，不能活動，口不能張大。蛇的下頜骨左右兩半以韌帶相連，彼此間可拉開，這是蛇的口可以張得很大的原因之一。
西藏沙蜥一般具有四肢，即使四肢都退化無存的種類，其體內必有前肢帶（肩帶）的殘餘。蛇一般不具四肢，即使有後肢殘餘的種類，其體內也絕沒有前肢帶的殘餘。西藏沙蜥多具有活動的上眼瞼和下眼瞼，眼睛可以自由啟閉。蛇的上下眼瞼癒合為一透明的薄膜，罩在眼睛外面，看起來，蛇眼永遠是睜開的。
西藏沙蜥多數種類的舌頭都較寬大肥厚。蛇的舌頭都很細長，前端分叉甚深，基部位於鞘內，常通過口前端的缺刻處時伸時縮，藉以蒐集外界（主要是食物）的“氣味”分子，送入鋤鼻器產生嗅覺。
西藏沙蜥一般都有外耳孔，即使沒有，也可從外表看出鼓膜的所在。蛇沒有外耳也沒有鼓膜，所以外表上看不出聽覺器官的痕跡。
西藏沙蜥的尾巴都較長，一般約等於（或僅略短於）頭體長，或為頭體長的2~3倍。蛇的尾巴相對較短，為體長的1/2到1/4（即尾長占全長的1/3~1/5）。
生態習性
繁殖與壽命
西藏沙蜥類具交接器，行體內受精。一般在春末夏初進行交配繁殖。有的種類的精子可在雌體內保持活力數年，交配一次後可連續數年產出受精卵。在一部分西藏沙蜥中只發現雌性個體，據研究，它們是行孤雌繁殖的種類。這類西藏沙蜥的染色體往往是異倍體。有的正常行兩性繁殖的種類，在一定環境條件下會改行孤雌繁殖，據認為，孤雌繁殖有利於全體成員都參與產生後代，有利於迅速擴大種群，占據生存領域。
西藏沙蜥系卵生（oviparous）、一般於夏季產卵於溫暖潮濕而隱蔽的地方。卵數由一二枚到十幾枚不等。卵的大小與該種個體的大小有一定的關係。壁虎科的卵略近圓形，卵殼鈣質較多，殼硬而脆。其他各種西藏沙蜥的卵多為長橢圓形，殼革質而柔韌。
有的西藏沙蜥卵在母體輸卵管後段（“子宮”）就開始發育，直到產出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous）。石龍子科中不少種類為卵胎生，其餘各科西藏沙蜥多為卵生。同一屬中有的種類為卵生，另一些種類則為卵胎生。譬如南蜥屬中多線南蜥（Mabuyamultifasciata）為卵胎生，多凌南蜥（M．multicarinata）為卵生。又如滑蜥屬中兩個相近種秦嶺滑蜥（Scincella.tsinlingensis）為卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）卻為卵生。我國特產動物鱷蜥（shinisauruscrocosilurus）在當年年底仔蜥就在母體輸卵管內發育成熟，但延滯到第二年5月才產生母體外。解剖懷孕後期的鱷蜥，成熟仔蜥已無卵黃，而母體輸卵管壁布滿微血管網。可能發育後期的仔蜥依靠母體提供營養，應屬於少數胎生（Viviparous）西藏沙蜥之一。
活動與攝食
西藏沙蜥是變溫動物，在溫帶及寒帶生活的西藏沙蜥於冬季進入休眠狀態，表現出季節活動的變化。在熱帶活的西藏沙蜥，由於氣候溫暖，可終年進行活動。但在特別炎熱和乾燥的地方，也有夏眠的現象，以度過高溫乾燥和食物缺乏的惡劣環境。可分為白晝活動、夜晚活動與晨昏活動三種類型。不同活動類型的形成，主要取決於食物對象的活動習性及其他一些因素。
西藏沙蜥的活動範圍很局限。西藏沙蜥往往只在幾株樹之間活動。據研究過的幾種地面活動的西藏沙蜥，如多線南蜥等，活動範圍平均在1，000平方米左右。有的種類還表現出年齡的差異。剛孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活動，成年後才轉移到較遠的林中活動。
西藏沙蜥吃動物性食物，主要是各種昆蟲。壁虎類（Gekkonids）夜晚活動，以鱗翅目等昆蟲為食物。也有一部分西藏沙蜥如鬣蜥（Agama）以植物性食物為主。由於大多數種類捕吃大量昆蟲，西藏沙蜥在控制害蟲方面所起的作用是不可低估的。很多人以為西藏沙蜥是有毒動物，這是不對的。全世界6000種西藏沙蜥中，已知只有兩種有毒毒蜥，隸屬於毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲。
尾的自截與再生
西藏沙蜥西藏沙蜥在遭遇敵害或受到嚴重干擾時，常常把尾巴斷掉，斷尾不停跳動吸引敵害的注意，它自己卻逃之夭夭。
這種現象叫做自截，可認為是一種逃避敵害的保護性適應。自截可在尾巴的任何部位發生。但斷尾的地方並不是在兩個尾椎骨之間的關節處，而發生於同一椎體中部的特殊軟骨橫隔處。這種特殊橫隔構造在尾椎骨骨化過程中形成，因尾部肌肉強烈收縮而斷開。軟骨橫隔的細胞終生保持胚胎組織的特性，可以不斷分化。所以尾斷開後又可自該處再生出一新的尾巴。再生尾中沒有分節的尾椎骨，而只是一根連續的骨棱，鱗片的排列及構造也與原尾巴不同。有時候，尾巴並未完全斷掉，於是，軟骨橫隔自傷處不斷分化再生，產生另一隻甚至兩隻尾巴，形成分叉尾的現象。我國壁虎科、蛇蜥科、西藏沙蜥科及石龍子科的西藏沙蜥，都有自截與再生能力。
變色與發聲
西藏沙蜥的變色能力很強，特別是避役類（Chamaeleons）以其善於變色獲得“變色龍”的美名。我國的樹蜥與龍蜥多數也有變色能力，其中變色樹蜥（Calotsversicolor）在陽光照射的乾燥地方通身顏色變淺而頭頸部發紅，當轉入陰濕地方後，紅色逐漸消失，通身顏色逐漸變暗。西藏沙蜥的變色是一種非隨意的生理行為變化。它與光照的強弱、溫度的改變、動物本身的興奮程度以及個體的健康狀況等有關。
保護措施
西藏沙蜥西藏沙蜥已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
