中國近代公路運輸
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中國自清末至中華人民共和國建立前的公路運輸。中國歷代王朝都修築有貫通各省區的官道，並已向網狀化發展，但長期處於畜力車、人力車運輸和馱運階段。1901年從外國進口第一輛汽車，1906年在廣西修建了從龍州至鎮南關（今友誼關）長約50公里的第一條公路，中國才開始有了近代公路運輸。這時，由於帝國主義的侵略，中國已淪為半殖民地半封建國家，直到中華人民共和國建立以前，中國的公路運輸始終處於落後狀態，並具有嚴重的半殖民地半封建特徵。
公路建設 到1922年,全國僅有公路1185公里,1928年為29127公里,公路建設十分緩慢。國民黨政府成立後，為了軍事等需要，擴大公路修建，到1936年，全國公路增至10.8萬公里,但大都因陋就簡,有路面者不過占35％。抗日戰爭時期，添建西南、西北公路，到1949年，全國約有公路13萬公里。計自1906年首建公路以來，44年間平均每年修建不過3000公里。據1940年統計，中國平均每74平方公里才有1公里公路；同是國土遼闊的蘇聯,同年每7.8平方公里即有1公里公路。
由於築路無統一標準，公路的技術等級偏低，質量很差。平原地區，路基多半低下狹窄；山區公路，大多迂迴曲折。急彎、陡坡、缺橋樑、少涵洞之處常見，渡口設備簡陋，有路面者不多，絕大部分是土路，加以管理混亂，缺乏護路、養路制度，又經常受到破壞，行車狀況很差。1949年時,通車裡程不過7.5萬公里，僅占路長58％。
公路運輸 中國近代沒有汽車工業和石油工業，公路運輸實際是以非機械運輸工具為主。僅有的汽車都是從外國輸入。初期為數不多，1928～1934年國民黨政府為了適應反人民內戰的軍事需要，進口客、貨汽車平均每年達四五千輛。抗日戰爭時期,全國約有汽車3萬餘輛，貨物周轉量每年約1億多噸公里。1946年全國有公私汽車（包括客車、貨車、輕便車）74899輛，1947年貨物周轉量為4億噸公里。據1940年統計,中國每100公里公路擁有汽車0.58輛，而同年美國為6.07輛。
汽車運輸原來主要為帝國主義侵華貿易服務，集中在沿海地區。上海一地汽車數量常占全國 1/3至一半左右。同時，西方國家把中國作為傾銷汽車及配件的市場，致使車輛和配件的型號多、規格雜，通用性、互換性差，影響車輛利用率。外國傾銷的汽車，又多是國外淘汰車型，技術性能差，再加失修失養，行車事故也較多。這些，都使得汽車運輸的效率很低。政府對汽車運輸無統一管理，又有地方勢力強加干涉，苛捐雜稅，以至扣車阻運，運輸市場常處於混亂狀態。
中國第一家專業汽車運輸公司是1917年創辦的張庫汽車運輸公司，經營張家口至庫倫（今蒙古人民共和國烏蘭巴托）間的運輸業務。其後，不斷有華商和外商的汽車運輸公司設立，亦有不少個體經營者。國民黨政府建立後，逐漸掌握汽車運輸業務，主要供軍用。至抗日戰爭後，形成西北、西南物資運輸處,中國運輸公司,復興公司等龐大的官僚資本運輸機構，壟斷了汽車運輸業務。加以軍方和各省官僚資本的企業公司也都經營汽車運輸，民間的汽車運輸業和個體經營者陷於十分困難的境地。這時候，為數眾多的畜力車、人力車，仍是公路運輸的重要力量，這種運輸業，在國民黨政府強制軍用和物資統制的政策下,也得不到發展。抗日戰爭期間,通過公路運輸的物資中，軍工物資和統制物資占全部貨運量的90％強，而人民必需的糧食一項只占2％。
近代中國公路運輸處於低微的地位，它在國民經濟和社會發展中的應有作用未能得到重視和發揮。中華人民共和國建立後，公路運輸才有了迅速的發展。
