生涯
興國7年/貞和2年（1346年），前往九州接替父親范氏任九州探題。雖然通過築勢福寺城等行動與父親一同專心經略九州，但是作為九州探題，他們的勢力基礎依舊十分脆弱。其中一大原因，就是與原鎮西探題少貳氏關係不和。
觀應之亂時，因從屬於足利尊氏，而受到了擁戴足利直冬的少貳賴尚的攻擊，一時間處於劣勢。之後雖然成功追放足利直冬，但是，正平6年/觀應2年（1351年），隨著尊氏投降南朝，北朝解除其征夷大將軍之職後，九州全境陷入混亂。
正平7年/文和元年（1352年），足利尊氏復歸北朝。但之後，九州大勢卻逐漸向南朝方傾斜。一色直氏在正平8年/文和2年（1353年），受到擁立懷良親王的菊池武光率領的南朝軍攻擊，在筑前針摺原大敗。之後失去了對抗南朝方的實力，於正平10年/文和4年（1355年）與父親一同逃亡長門。
一色直氏因此激怒了希圖重建北朝秩序的足利尊氏，翌年【正平11年/延文元年（1356年）】他再次攻略九州，但是又在筑前麻生山之戰中遭到菊池軍大敗。丟掉筑前的一色直氏於正平13年/延文3年（1358年）逃亡京都。尊氏因懼怕南朝勢力的壯大而準備親征，但在同年4月即將遠征之時病死。之後，新任命的九州探題細川繁氏也病死了，南朝暫時維持著在九州的優勢。
逃亡京都之後的直氏的動向不明，由弟弟一色范光作為當主的名義活躍在政壇上，之後作為“四職”的一色氏也是一色范光系的後代，直氏系的後代有仕於鎌倉公方的幸手一色氏，尾張的丹羽氏，和甲斐的金子氏等。
