影片劇情
《西部開拓史》故事講述一家三代在各種時代背景下的艱難曲折，通過這個家庭從19世紀早期到1880年代半個世紀的遷徙經歷，描述美國西部歷史。他們從紐約出發，經歷了內戰，淘金熱，路遇印第安人和西南部的流放者，經歷各種艱難險阻，終於到達西部，並聯合其他開拓者在平原上修建了鐵路，把法律與正義也帶到了邊疆...
幕後花絮
《西部開拓史》劇照美國西部片中的史詩巨作，原來用三個銀幕寬度的新藝拉瑪體拍攝，壓縮在小小的電視螢光幕上欣賞，全景式氣勢會大打折扣。影片啟用罕見的全明星陣容，幾乎囊括當時所有大牌男星。全片以三段故事介紹白人開拓美國西部的歷史，由三位大導演執導，其中，約翰?福特拍《南北戰爭》、亨利?哈塞威拍《河流、平……
陣容
《西部開拓史》劇照影片以1839-1889年為背景，講述了普萊斯考茲一家四代在西部開拓的故事。
影片幕前幕後都是豪華陣容，光導演就有四人，分別是：約翰·福特（不用多介紹了，《關山飛渡》、《青山翠谷》等無數名片的金像獎大導演）、喬治·馬歇爾（《假父真情》）、亨利·哈塞維（《大地驚雷》）、理察·索普（《圓桌武士》）。
演員方面更是全明星陣容：李·考布（《碼頭風雲》）、亨利·方達（《憤怒的葡萄》）、格里高利·派克（《羅馬假日》）、黛比·雷諾茲（《雨中曲》）、詹姆斯·史都華（《後窗》，他扮演的那個角色原定由賈利·古柏出演，但因為古柏在開拍前去世了，因此史都華只能來救場）、伊萊·沃勒克（《獨行俠決鬥地獄門》）、約翰·韋恩（《搜尋者》）、理察·威德馬克（《四海本色》）、斯賓塞·屈賽（《猜一猜，誰來吃晚餐》，由於身體欠佳，因此他只能在本片中擔任旁白）等等。除此之外，民眾演員超過了12000人，其中包括大量的印第安人。
影片分為五個章節，第一章《河流》、第二章《平原》、第三章《內戰》、第四章《鐵路》、第五章《不法之徒》。
影評
《西部開拓史》是電影史上第一部新藝拉瑪拍攝的劇情片，由於同時用到了三架攝影機，因此整部電影無法拍攝特寫，而且為了避免穿幫，在拍攝對話鏡頭、演員說台詞時，演對手戲的演員的眼睛要看向對方眼睛內側三分之一處才能不穿幫。因為攝影機龐大，因此在拍攝火車槍戰時出現了意外，替身演員鮑勃·摩根在時速30 英里的火車上受傷，最終失去了一條腿和一隻眼睛。
獲獎
影片上映之後，在全球收穫5000萬美元票房，並獲得奧斯卡最佳剪輯、最佳音響、最佳原創劇本三項大獎。但因為製作成本高，拍攝困難大等問題，新藝拉瑪進入劇情片拍攝的做法被叫停。除了《西部開拓史》之外，只有《格林兄弟的奇妙世界》也是用新藝拉瑪拍攝的。
發行DVD
《西部開拓史》的DVD米高梅公司曾發行過《西部開拓史》的DVD，畫面為2.40：1不可變形寬屏（此片因為畫幅太大，所以是少數的也許是唯一的沒有被製成4：3畫面在電視上播映的影片，假如做成4：3，那畫面會損失65%左右），花絮收錄15分鐘幕後製作短片。由於影片是三塊大銀幕合併而成的，因此做成不可變寬屏，人的臉根本看不清楚。華納公司也發行過類似配置的版本。華納公司隨即開始對影片進行數碼修復，製作人員用2k修復，6k母帶輸出，最大程度上都影片進行了還原。
2008年9月9日，《西部開拓史》藍光正式發行，這套美國A區版從正片到評論音軌到動態花絮全部攜帶了官方中文字幕，滿足了華語地區影迷的需求，喜歡經典老電影的朋友絕對值得出手。藍光的外包裝歸於華納的藍光+書系列，24全彩印刷的畫冊詳細介紹了新藝拉瑪和《西部開拓史》的製作，並附有大量精美的海報、劇照。
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