在俄國四位女沙皇當中，統治時間最長、功績最大，而且也最具爭議性的，非葉卡捷琳娜二世莫屬，時至今日，她的名字依然在俄國具有極深遠的影響力。作為一名德國人，葉卡捷琳娜憑藉著自己頑強的意志、非凡的能力和命運的眷顧，最終卻成為沙俄史上最強勢的女沙皇，並大放豪言稱要征服整個歐洲。這，究竟是怎樣一位極富傳奇的女性?
葉卡捷琳娜二世劇照
葉卡捷琳娜二世生於德國，原名索菲婭·奧古斯特，父親為安哈特-采爾勃斯特公爵，同時也是女沙皇伊莉莎白的遠房表侄女。在伊莉莎白選中外甥彼得為儲君後，便向各國徵集儲君夫人的候選者，而最終的勝出者，正是得到普魯士國王大力推薦的索菲婭。1744年，年僅15歲的索菲亞正式嫁與彼得為妻，並皈依東正教，改名為葉卡捷琳娜，並由此開啟一段波瀾不平的傳奇人生。
雖然葉卡捷琳娜成為沙俄的王妃，但悲劇的是，她並沒有受到丈夫彼得的寵愛，彼得真正喜歡的只是女皇身邊的侍女，而他之所以迎娶葉卡捷琳娜，不過是執行女皇的意志罷了。獲悉真相後，葉卡捷琳娜如遭一百點暴擊，然而性格剛強的她清楚，即使在這種情況下也要頑強的活下去，並成功地融入俄國社會。所以葉卡捷琳娜為博取俄國人的好感，拚命地學習俄語與宮廷禮儀，並禮遇與她謀面的各級官員，由此逐漸加深俄國貴族對她的好感。
彼得三世畫像
儘管葉卡捷琳娜與彼得夫妻不和，但在女皇的壓力下，最終還是生下一子保羅。因為備受丈夫冷遇，空閨寂寞的葉卡捷琳娜開始尋找屬於自己的情人，其中一位便是被俘的普魯士軍官奧爾洛夫。1762年1月5日，伊莉莎白女皇駕崩，彼得繼位，稱號為彼得三世。不久，葉卡捷琳娜與奧爾洛夫的私生女誕生，由此徹底激怒彼得三世。彼得三世威脅將逮捕妻子，但遲遲沒有採取行動，結果被搶先一步的葉卡捷琳娜政變推翻。
同年6月28日，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫在得到了伊莉莎白女皇時期的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和國師潘寧的支持後，率近衛軍發動政變，以“叛國罪”的名義將彼得三世廢黜。隨後，葉卡捷琳娜登基為沙俄第四位女皇。
晚年的葉卡捷琳娜大帝
葉卡捷琳娜登基後實行“開明專制”，對國家進行大刀闊斧的改革，頒行號稱“法律面前人人平等”的新法典，取消對貿易的限制政策，鼓勵工商業發展，並興辦各類學校，提倡文學創作，將自己成功地塑造為開明之君。但同時，葉卡捷琳娜為爭取貴族的支持，不僅賜給他們大批土地和農奴，還頒布地主有權放逐農民、農民必須服從地主的命令，從而將農奴制度發展到頂點。對征服地區，葉卡捷琳娜大力推行俄羅斯化政策，並擴大農奴制的範圍。
葉卡捷琳娜深知，在沙俄這樣一個以侵略為天性的國家裡，想要獲得民眾的擁護，必須走對外擴張之路，將俄國打造成一個令人生畏的軍事強國。為著這個目標，葉卡捷琳娜制定了“陸地蠶食鄰國、奪取更多出海口”的戰爭方針，通過外交場合的縱橫捭闔，以聯盟的方式，組織針對土耳其、瑞典、波蘭等國的侵略計畫。
葉卡捷琳娜在位期間，對外瘋狂擴張
在她34年的女皇生涯中，通過兩次俄土戰爭(1768-1774年、1787-1792年)、三次瓜分波蘭活動(1772年、1791年、1794年)和第七次俄瑞戰爭(1788-1790年)，沙俄重創土耳其、瑞典，在黑海成功地奪取出海口，在波羅的海成功地遏制住瑞典收復失地的企圖，並奪取面積為46萬平方公里、占比高達62%的原波蘭領土，極大地擴張沙俄的版圖。
憑藉著非凡的戰績，葉卡捷琳娜在沙俄贏得至高無上的地位，繼彼得一世之後，成為第二位獲得“大帝”稱號的君主。然而葉卡捷琳娜並不滿足於自己的成就，依舊對領土擴張充滿了飢餓感，曾經大放豪言稱“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”，一時間曾令整個歐洲震悚恐懼。
葉卡捷琳娜的摯愛情人波將金
簡述完女皇的政績後，我們再來談一談她的私生活。眾所周知，葉卡捷琳娜性格熱情洋溢，在私生活方面很是放縱，情人眾多，據學者考證數量多達23人，而女皇也為他們生下數位私生子女。在這些情人當中，受寵時間最長、成就最高者非波將金莫屬。波將金服侍女皇長達17年時間，出將入相，在臥榻之上是女皇的好伴侶，在朝堂和戰場之上則是女皇得力助手，在一系列國內外重大舉措中均打下屬於自己的鮮明烙印。
罕為人知的是，葉卡捷琳娜女皇還是滿清雍正帝的“冬粉”。原來隨著沙俄與清朝接觸次數的增多，有關雍正帝勤政愛民的記載陸續傳入俄國宮廷，逐漸引起女皇的好感，尤其是一條雍正帝留給接班人乾隆帝、充滿仁愛寬厚學說的遺詔，更是令其感動莫名，由此視雍正帝為“開明君主”的榜樣加以學習，無形之中對他“路轉粉”，也算是一則奇聞。
葉卡捷琳娜是雍正帝的“冬粉”
摯愛情人波將金於1791年的離世對女皇打擊極深，而對外戰爭更是耗盡其心力，最終使得葉卡捷琳娜在1796年9月病倒，從此臥床不起。同年11月6日，葉卡捷琳娜二世撒手人寰，終年67歲，皇位則由長子保羅繼位，史稱保羅一世。至此，沙俄四位傳奇女沙皇的歷史正式畫上句號。
俄國 葉卡捷琳娜二世 彼得三世
