在我國歷史上，對皇族的血統並不像外國那么看重。所謂“皇帝輪流做，明年到我家”，“捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬”，具有我國特色的“五德終始”學說，使得改朝換代具備了正當性和合法性。
然而，同樣是改朝換代，有些開國皇帝是通過群雄逐鹿，風捲殘雲般掃清敵對勢力後而奪得江山，令人聞之振奮。而另一些開國皇帝的奪權手段則顯得有些下作，用不太光彩的方式坐上了皇帝位子。
比如西漢的王莽和後周的趙匡胤，都是通過欺負孤兒寡母的方式，來篡奪舊朝江山。
但是，同樣靠欺負寡婦上位，為何王莽被後人罵為“賊”，而趙匡胤卻被奉為“祖”呢?
只能說，這是多重因素疊加的結果。王莽與趙匡胤相比，一方面的確是運氣不太好，另一方面則是人事沒有做足。
首先，王莽所篡奪的是中國歷史上讓中華民族最有民族自豪感的時代，從現在我們仍以漢人自稱就可以看出。西漢歷經210年，有著深厚的民眾基礎。相對比之下，趙匡胤篡奪的後周僅僅10年歷史，因此他的篡位並未激起民眾強烈的反抗情緒。
其次，王莽登基，建立新朝後改革過於激進，內憂外患之下新朝僅建國十餘年就倒台，王莽的御用文人們沒有足夠多的時間為其歌功頌德。而趙匡胤兄弟則治國有方，大宋延綿300多年，期間無數文人都對趙匡胤的功德大書特書，老百姓接受了幾百年的政治洗腦。
最後，也是最可怕的一點，是擊敗王莽的劉秀也以漢室宗親自居，建立了東漢王朝。如果推翻王莽的是另外一股勢力，那王莽只能說是“篡”，別無他過。但東漢建立以後，王莽的政權夾在大漢王朝中間，其性質馬上就惡劣了許多，因此在“篡”字後面，還得被人扣上“賊”的帽子了。
此外，王莽奪位之時，實在是天時地利人和樣樣具備，因此王莽有些事情做得太過明目張胆，也沒有處理好與太后和幼主之間的關係，氣得太后還把傳國玉璽砸裂了一道口子。
而趙匡胤則不同，即便時機成熟，趙匡胤還是自導自演了黃袍加身這一齣戲，來強調自己並非自願。同時，趙匡胤還立下祖訓，要求優待後周的皇族柴氏子孫，表面工夫做得十分到位，從而避免了給後人留下太多詆毀他的口實。
趙匡胤 王莽
