號稱“戰鬥民族”的俄國是典型的重男輕女的國家，婦女在國家中的地位很低，不要說參政議政，就是生命權也常遭到男人的威脅。然而就是在這樣一個國度，在歷史上竟然出現過4位女沙皇，尤其是最後一位不僅統治時間最長，功績最大，而且也最具爭議性，時至今日依然在俄國具有極深遠的影響力。
1.葉卡捷琳娜一世(1684-1727年)
原名瑪爾塔·斯卡烏龍斯卡婭，出身於立陶宛農家，起初嫁與一名瑞典騎兵為妻，俄瑞戰爭期間被俘虜，成為俄軍的軍妓。瑪爾塔因為相貌出眾、妖冶嫵媚，很快便名聲大噪，成為沙皇彼得一世寵臣緬希科夫的情婦，緬希科夫隨後又將其獻於主子，令彼得一見之下神魂顛倒，遂納入皇宮為妃，並將其更名為葉卡捷琳娜，時當1703年。
葉卡捷琳娜不僅美艷絕倫，而且性格剛毅，常在彼得征戰的危難之際為其出謀劃策，起到穩定軍心的作用，故而深得彼得寵愛。葉卡捷琳娜於1724年被立為皇后，一生中為彼得育有11個孩子，但只有兩個女兒得以存活。1725年，彼得大帝駕崩，葉卡捷琳娜在舊情人、權臣緬希科夫的擁護下登基，成為沙俄史上首位女沙皇，稱號為葉卡捷琳娜一世。
葉卡捷琳娜在位2年時間內，對外與奧地利結成反法同盟，對內則拚命享樂放蕩，急迫地享用女皇地位所能帶來的無上榮光，然而樂極生悲，過度奢靡的生活使其很快病倒。1727年，葉卡捷琳娜一世病死，遺詔立彼得一世的孫子(廢太子阿列克謝之子)為帝，史稱彼得二世。
2.安娜一世(1693-1740年)
安娜為彼得一世的侄女(伊凡五世之女)、彼得二世的堂姑，嫁與庫爾蘭公爵為妻，丈夫死後承襲公爵，終身再未改嫁。公元1730年，彼得二世病死，因無子嗣，故最高樞密院擁立安娜為女沙皇，條件是安娜要將實權交於最高樞密院。安娜假意應允，在登上皇位後很快便發動政變，解散最高樞密院，建立起獨裁統治。
安娜上台後，重用其德國舊情人比龍，由他組成專門的特務部門，對異己力量實行殘酷的鎮壓。比龍憑藉女皇的信用，以“無冕沙皇”的姿態對俄國進行德國化教育，大力排斥本土派勢力，從而為自己招致大量的政敵。而女沙皇本人則整日奢靡享受，大肆揮霍，把國家搞得烏煙瘴氣。
1740年，安娜因享樂過度病倒，並很快翹了辮子，臨死前指定姐姐的外孫伊凡為接班人，即伊凡六世。
3.伊莉莎白一世(1709-1762年)
伊莉莎白為彼得一世與葉卡捷琳娜一世之女，是伊凡六世之母安娜的“閨蜜”。伊莉莎白與侄兒彼得二世年齡相若，自幼便是其親密玩伴，甚至在彼得成人後依然保持著某種曖昧的關係，甚至有朝臣建議兩人結為夫婦。安娜一世在位時，極力排擠伊莉莎白，迫使後者遠離宮廷生活。
安娜一世倒行逆施，引起俄國貴族的強烈不滿，於是在其病死後，很快便推翻伊凡六世，擁立伊莉莎白為女沙皇，時當公元1741年。伊莉莎白登基後，實行“開明專制”，恢復樞密院並賦予其實權，廢除死刑，取消國內海關，頒布鼓勵商業流通的法令，用法律形式確立貴族特權，儘可能的吸收各階層的人士參與政權，從而大大緩解了國內矛盾。對外通過俄瑞戰爭及七年戰爭，從瑞典、普魯士手中開疆拓土，成績不俗。
伊莉莎白在國政上重用情人拉祖莫夫斯基，而自己熱衷於組織假面舞會和各種遊藝活動，在社會上帶動起崇尚奢華精緻的風氣。伊莉莎白病死於1762年，死前早已選立外甥彼得·費多羅維奇為繼承人，即後來的彼得三世。
4.葉卡捷琳娜二世(1729-1796年)
原名索菲婭·奧古斯特，生於德國，1744年嫁與遠房表哥彼得為妻，並皈依東正教，改名為葉卡捷琳娜。因為彼得兩年前已被姨媽、女沙皇伊莉莎白立為儲君，所以葉卡捷琳娜便成為王妃，但並不受寵，夫妻關係很僵。葉卡捷琳娜為博取俄國人的好感，拚命學習俄語與宮廷禮儀，故深得俄國貴族好感。彼得於1762年即位，但同年便被妻子推翻，並很快被處死。
葉卡捷琳娜登基後，重用情人波將金，實行“開明專制”，編纂新法典，對國家進行大刀闊斧的改革，加強貴族特權，維護和發展農奴制，並對征服地區實行俄羅斯化政策。對外通過戰爭擊敗土耳其、瑞典，打開通向黑海及波羅的海的出海口，並與普魯士、奧地利瓜分波蘭，極大地擴張沙俄版圖。
葉卡捷琳娜在私生活方面很是放縱，情人眾多，據學者考證數量考證不下20人之多。有趣的是，女沙皇還對清朝的雍正帝充滿好感，將其視為“開明君主”的榜樣加以學習，可謂雍正帝的“鐵桿冬粉”。葉卡捷琳娜在沙俄歷史上地位非常重要，也是繼彼得一世之後，再獲得“大帝”稱號的君主，其豪言“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”，曾令歐洲震驚。女皇病死於1796年，長子保羅繼位，史稱保羅一世。
沙俄 女皇
