在君臣關係甚嚴的古代，莫要說調戲、凌辱帝王的后妃，就連直視她們，都可能為自己招致災殃，輕則下獄，重則殺身。然而在春秋時代，卻發生過一起小臣調戲楚莊王后妃的事件，按照法度慣例，小臣肯定是活不成了。然而出人意料的，莊王卻沒有處罰他，這究竟怎么回事？該小臣最後又以何種方式來報答莊王呢？
楚莊王劇照
事情還是要從莊王平定令尹（相當於首相）斗越椒叛亂說起。公元前605年，楚國發生內亂，令尹斗越椒乘莊王北伐之機，率領族中武裝囚殺政敵蒍賈（時任司馬一職，相當於太尉），並以烝野為基地，發動針對王室的進攻。楚莊王為平息內亂，提出拿三位王子做人質，以換取斗越椒停止進攻，卻遭到拒絕。
無奈之餘，楚莊王率軍與斗越椒的軍隊在皋滸(今湖北襄陽西)展開決戰。交戰中，楚莊王親自擂鼓助戰，王軍士氣振奮，一舉擊潰叛軍，並殺死匪首斗越椒。斗越椒死後，若敖氏（若敖氏屬於王族，內部又分為斗、成兩個支系）基本上被滅族，楚國終於去掉多年的心腹之患。
斗越椒叛亂既已平定，楚莊王長出一口惡氣，隨即下令大宴群臣以示慶祝。席間美酒佳肴、輕歌曼舞，觥籌交錯、君臣同歡，直喝到黃昏時分仍未盡興。莊王於是命令在殿中點燃蠟燭，繼續開晚宴，並特命兩位絕色后妃許姬和麥姬輪流向大家把盞敬酒。
平定斗越椒叛亂後，楚莊王大宴群臣
其中，許姬號稱楚國第一美女，相貌、身段堪稱絕品，甫一出場便令不少喝大了的文臣武將們涎水流了一地。可大家都知道，許姬是國王最寵愛的女人，只可以在心中有點不恭的念頭，但絕不可以有任何真實的舉動。
然而荒唐的一幕還是發生了。正當許姬給大家敬酒之際，忽然一陣疾風吹過，筵席上的蠟燭全部都被吹滅，大殿中頓時一片漆黑。就在這微妙的時刻，一位醉醺醺的小臣精蟲上腦，控制不住自己的欲望，竟然湊上去一手扯住許姬纖纖玉臂，另一隻手又放肆的在許姬的身上摸了一把。
宴會中發生了某小臣調戲許姬的事情
許姬遭遇性騷擾，短暫的花容失色之後，憤怒地掙脫對方的大手，同時又將其官帽上的纓絡摘下，隨即在莊王的耳邊告了狀（“楚莊王宴群臣，日暮酒酣，燈燭滅。有人引美人之衣。美人援絕其冠纓，以告王，命上火，欲得絕纓之人。”見《說苑·復恩》）。
聽聞愛妃受辱，莊王一度勃然大怒，恨不得立刻撕碎那個狗膽包天的小臣。然而就在莊王要發令的那一刻，忽然一個冷靜理智的念頭閃現在腦海中，他稍稍安定一下暴怒的心緒，然後緩緩地對愛妃耳語道：奈何顯婦人之節，而辱士乎？隨後，楚莊王非但沒有揪出肇事者，反而下令暫緩點蠟燭，並對眾人說：“寡人今日設宴慶功，與諸位務要盡歡而散。現請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。”
楚莊王沒有為許姬殺小臣，反而掩蓋此事
群臣聽到大王的命令後欣然聽命，並全部摘掉官帽上的纓絡。就這樣，當蠟燭被重新點燃之後，一度中斷的酒宴重新開始，莊王照樣沒事人似的談笑風生，始終沒有追查那個冒犯寵姬的人。
王曰：“奈何顯婦人之節，而辱士乎？”命曰：“今日與寡人飲，不絕纓者不歡。”群臣盡絕纓而火，極歡而罷。見《智囊全集》
宴席結束後，許姬不解莊王的用意，對他不追究肇事者的舉動大加埋怨。此時，莊王哈哈一笑，道出了其中的原委，稱此次君臣宴飲意在狂歡盡興，以便融洽君臣關係，酒後失態乃人之常情，若要加以懲罰，豈不是大煞風景？許姬恍然大悟，自此不再重提此事。
春秋列國形勢圖
雖然楚莊王和許姬漸漸淡忘了此事，但肇事者卻沒齒難忘，為懺悔，為報答楚莊王的不殺之恩，常思在疆場中報效君王。時間又過去了八年，公元前597年，楚莊王興兵伐鄭，揭開了與晉國爭霸的終極戰的序幕。在伐鄭戰役中，楚軍一度遭遇頑強的抵抗，遲遲難以打開局面，令莊王極為憂慮。
此時，前部主帥襄老的副將唐狡率敢死隊力戰，終於為楚軍殺出一條血路，並引導後續大軍直抵鄭都，迫使對方簽訂城下之盟。鄭國屈服後，楚晉兩國隨即在邲城決戰。此役楚軍大勝，由此奠定楚莊王一代霸業。
憑藉邲之戰的勝利，楚國成功地壓制晉國
且說伐鄭戰役勝利後，莊王論功行賞，副將唐狡居功至偉，理應受重賞。然而面對國王的賞賜，唐狡竟然極力推辭，並道出其中的原由，原來他正是當年在宴席當中調戲許姬之人！唐狡感慨楚王不殺之恩，所以今日才捨身相報。莊王聽完事情的前因後果後感慨萬千，方知當年不經意間的一個善舉，卻在今日得到回報。
及圍鄭之役，有一臣常在前，五合五獲首，卻敵，卒得勝。詢之，則夜絕纓者也。引文同上。
楚國 楚莊王 許姬
