美國是一個典型的移民國家，在這裡有著不同膚色、不同人種的公民，如今它已經成為一個由100多個民族組成的混合體。在數百年的發展過程中，正是一次接一次的移民浪潮塑造了如今的美國，一個被稱為“種族大熔爐”的國度。
曾經的美洲是一片蠻荒之地，在它未被發現之前，只有印第安土著在此居住，這裡完全還是一片未被開發的富饒大陸，充滿機遇。因此，美洲大陸也就成為歐洲各個列強眼中的“肥肉”，誰都想咬上一口。想要占據這片大陸的歐洲人漂洋過海的來到了美洲，開始了自己的殖民之路，美洲大陸也就迎來了第一批移民。
獨立戰爭之後，曾經的移民建立起美國，當時國內總人口僅有390萬，其中還包括約76萬的黑人。雖然人口很少，但是由於戰爭剛剛結束，國內經濟並不發達，美國政府出於對歐洲戰爭和國內就業環境的擔心，制定了一些限制移民的政策。
但是隨著美國的發展，這些人口遠遠不能滿足建設需求，美國政府隨之改變了移民政策，鼓勵移民到來，這也就開啟了美國持續百年的轟轟烈烈的移民浪潮。
拿破崙被打敗之後，歐洲各國都有大批軍人復員，但他們的國家卻沒有足夠的工作機會提供，眾多失業的人為了能夠生存下去，也就紛紛選擇向新興的美國移民，期望能夠在這裡獲得生存的機會。在1820年到1860年之間，美國接受了大約500萬的移民，這些移民主要來自西歐和北歐，不僅有白人，還有大量被販賣到美國的非洲黑奴。
緊接著，結束南北戰爭的美國迎來了工業化的高峰，對於勞動力的需求不斷增加，為了維持國內的發展，急需吸引更多的移民到來。為此，在1864年的時候，林肯提出了《鼓勵外來移民法》來吸引移民。同時美國的一些企業為了能夠吸引到更多的熟練工人，還組團到歐洲招聘，向歐洲工人宣傳美國的發展前景，甚至為一些願意移民的工人提供移民費用。通過這一系列的措施，美國在這一時期吸引到了眾多優秀的人才，為美國的發展打下了重要的基礎。
藉助前兩次的移民浪潮，美國獲得了快速發展的機會，實力越來越強大，自然也就獲得更多移民的青睞。在1881年到1920年期間，美國移民的數量猛增到2350萬，越來越多的人想要到美國這片土地尋找成功的機會。到了這一階段，為了避免人口過剩，美國的移民政策也就發生了改變，從以前的鼓勵移民變成限制移民。
經過這三次的移民潮，到了1920年，美國的總人口超過了1億。在這近百年的時間中，移民數量占到了美國人口增長數量的20%以上，數量巨大的移民在很大程度上改變了美國。
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