洪武三年(1370年)至永樂十五年(1417年)，明朝政府先後數次從山西向全國廣大地區移民。
明初經洪洞縣大槐樹處，遷往全國各地的移民曾達百萬人之多。至今，河南，河北，山東很多地方人都說自己祖先從山西大槐樹下移民。在黃淮地區廣為流傳著一首歌謠：“問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹;祖先古居叫什麼，大槐樹下老鸛窩 ”。
移民
《明史·食貨志》、《明太祖實錄》等史書上都記載了明初移民，那么明初為什麼從山西移民呢?
原來，元末明初戰爭使中原地區人口大量減少，而山西沒有遭受戰火，人口密度較大。另外戰亂時期很多河南，河北等地百姓為躲戰亂也跑到了山西，一來二去山西就堆積了大量人口。
明朝制定了從山西向中原強制移民的政策。移民們被遷去中原之前，先在山西洪洞縣集中，然後分別派遣。洪洞縣有棵大槐樹，移民們將其作為懷念故土的標誌，告訴後代子孫：先輩是從洪洞縣大槐樹來的。
大槐樹遷民姓氏資料
根據傳說，明初強制移民，把人用繩子串起來趕著走。如有人想要方便，就對押送的官兵說：“報告大人，請把我的手解開，我要小便(或者大便)”。時間長了，解手後來成了方便的代名詞。
移民後裔有兩個特徵：“走起路來背抄手，小拇趾甲是兩個。”
背抄手走路，那是因為兩手被成年累月反綁，遂成習慣。小拇趾甲是兩個，說的是腳的小拇趾甲蓋兒上有一道豎紋，乍一看像是兩個指甲。
明初強制移民
明朝山西大移民，清朝湖廣填四川過程中都流傳著“解手”的故事。《宋書·庾登之傳》：“ 幼緒語人，吾雖得一縣，負三十萬錢， 庾沖遠乃當送至新林，見縛束，猶未得解手。根據記載，”解手這個辭彙從古就有，逐漸演化，和這些移民事件並無關係。
北方地區很多人小腳趾甲分兩半，外小內大，叫做跰甲。有人說這跟山西大槐樹移民有關，是血統純正漢人的標誌。2005年，復旦大學教授邊建超等人，做了遺傳學方面的考察。結論是：越靠近山西地區，跰甲的機率就越大，越往南越少，和山西大移民的遷移路線基本吻合。這種小腳趾復趾形態，在東亞地區普遍存在，在漢族人中出現頻率最高。但是研究結論不能證實跰甲與移民有關。
明初，大槐樹移民共881個姓氏，幾乎涵蓋了中國所有常見姓氏，人口百萬之多。600多年過去，河南，河北，山東的大量地區還流傳著大量的山西移民傳說，洪洞縣大槐樹已經成了老家的象徵，吸引很多人去那裡尋根問祖。
洪洞縣大槐樹
