先秦時期楚人謠“楚雖三戶，亡秦必楚”，據說這是楚國南方一個叫“楚南公” 的老人說的，沒成想一語成讖，楚國大將項燕的孫子項羽在公元前208年秦末大起義中率領數萬楚軍，與秦將章邯、王離率領的四十萬秦軍主力在巨鹿進行了一場決戰（巨鹿之戰）。
戰爭的起因：
陳勝吳廣“揭竿而起”後，短短六個月秦國大地紛紛爆發起義熱潮，六國舊貴族更是趁此時機恢復了六國稱號，等到陳勝吳廣壯烈犧牲後，各地起義軍的領導權也落到了這些六國舊貴族手中。其中楚國的項梁在被秦末名將章邯所殺後，章邯認為項梁已亡楚軍元氣大傷，遂撤離黃河以南地區，率領秦軍北上進攻趙國，秦軍大勝楚軍士氣如虹，很快就攻下趙國都城邯鄲，這位新趙王歇落荒而逃，逃到了巨鹿.
章邯影視劇照
章邯派王離包圍了巨鹿，自己帶領二十萬秦軍駐紮在巨鹿南邊的棘原，並在棘原與巨鹿之間修了一條甬道作為糧道，估計章邯也是想“圍點打援”於是坐等著趙王歇去找援軍，趙王歇派人向新楚懷王求救了好幾次，但是楚懷王想西進鹹陽，而項羽本也想火速進攻關中為叔父項梁報仇，於是在楚懷王和幾個老臣的密謀下，劉邦去打關中了，項羽被派去巨鹿援救趙國。
戰爭的過程：
楚懷王派宋義為上將軍，項羽為副將率領二十萬大軍到巨鹿去救援趙國。可是楚懷王根本就不是真心想救趙國的，估計這宋義也是楚懷王的人，這宋義帶著大軍到了安陽(今河南安陽東南)就下令紮營，一直按兵不動在安陽一停就停了四十六天，就這樣趙王歇還沒被秦軍攻破，書生個人覺得章邯就是想“圍點打援”。項羽本就脾氣暴躁去跟宋義請戰，宋義當然不允許，還下令：“將士中有不服從指揮的，按軍法處斬。”
項羽很明白這是宋義針對自己下的命令，這時候已經十一月份了，因為北方天氣寒冷還下了大雨，楚軍營中糧草不濟，兵卒們又挨凍又挨餓，兵卒們對宋義多有抱怨，項羽本就是楚軍營中的少將軍當然聽見了，估計楚懷王就想把項梁的勢力清除出去，沒成想項羽第二天就提劍把宋義的頭給砍了下來，說是項羽提著宋義的人頭對將士們喊道：“宋義背叛了大王，我奉王命把其處死”。項羽有沒有說過不知道，反正宋義已經死了而且項梁舊部都表示願意聽從項羽的指揮，項羽派人把此事告知楚懷王，楚懷王雖不滿也只能封項羽為上將軍。
項羽成了主帥後，派部將英布和蒲將軍率2萬義軍為先鋒渡過漳水，先切斷了秦軍的糧道，把章邯和王離兩軍分割開來，估計英布和蒲將軍在這和章邯打阻止戰。項羽自己率領主力有說五萬人渡河，過河後命令全軍破釜沉舟、燒掉房屋帳篷，只帶三日糧表示不勝則死的決心，楚軍“背水一戰”已無退路，個個奮勇殺敵以一當十，經過九次猛烈進攻，活捉了王離，殺死了秦將蘇角，秦將涉間舉火自焚，其他的秦軍將士有被殺的，也有逃走的，圍困巨鹿的秦軍就這樣瓦解了。之後項羽命令蒲將軍日夜不停地率兵渡過三戶津，在漳河之南駐紮下來，與章邯所率秦軍交戰，再次擊敗秦軍。項羽率領全部軍兵在污水攻擊秦軍，把秦軍打得大敗。
戰爭的結果：
據說來援救趙國的諸侯國軍隊有十幾路，但他們作壁上觀，看到了楚軍的勇猛，都驚恐不已。等到項羽打完勝仗回來接見這些諸侯將領的時候，這些將領們進入轅門時，沒有一個不是跪著前行的，誰也不敢仰視。其實從這時候起，項羽就是諸侯軍的首領了。
不久後秦末名將章邯也因為害怕秦二世胡亥和趙高的問責，率領二十萬秦軍主力投降了項羽，項羽封章邯為雍王，安置在自己軍中。任命司馬欣為上將軍，統率秦軍擔當先頭部隊，巨鹿之戰結束。後因秦軍多為關中子弟，項羽聽聞秦軍欲作亂，遂先下手為強命楚軍趁夜把秦軍二十餘萬人擊殺坑埋在新安城南。
戰爭的點評：
素有“章邯不敗，秦不亡”之說，可以說“巨鹿之戰”是秦亡楚興的關鍵性決戰，明朝學者茅坤認為巨鹿之戰是項羽最得意之戰，也是太史公最得意之文。後世人對此戰充滿了好奇與景仰，有這么一副對聯把項羽的“破釜沉舟”與越王勾踐的“臥薪嘗膽”並列："有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚;苦心人、天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。"
當年秦始皇巡遊南方，少年項羽說自己能取而代之，沒過幾年項羽就做到了。就算楚漢相爭是劉邦勝利成了漢高祖，但是四十萬秦軍主力的消亡，可證“亡秦者，西楚霸王項羽也”。最後再欣賞下西楚霸王項羽的《垓下歌》：力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!本文可參考《史記.項羽本紀》
楚懷王 巨鹿之戰 章邯
