很多人印象里，歐洲近代的細劍是根細鐵條、很脆弱，甚至有人不禁擔心這種武器跟軍刀碰撞，比如日本武士刀和中國大砍刀互砍，是不是容易折斷?但其實細劍要比同樣重量的軍刀更結實。細劍劍身的寬度大致在2.5至3厘米之間，重量在2.5磅至2磅之間。一公斤多的重量加在如此狹窄的劍身上，使得劍身的橫截面非常厚。從結構力學角度來看，這種結構要比軍刀扁平的橫截面更加耐受打擊。
同時，在物理學和鍛造技術的發展下，文藝復興時代對於刀劍結構設計和加工工藝都非常精湛。重達一公斤的細劍的重心分配合理、結構結實。上好的細劍揮舞在手裡像羽毛一樣輕盈。另外，細劍的重心往往在護手前一點的位置，輕盈迅捷是細劍的設計宗旨。這種輕型化的設計使得很多當時的女子也可以自如駕馭細劍。現代仿製的細劍往往可以外形做得很像，但是使用的手感卻無法和當年真正的細劍相比。
▲細劍護手的發展越來越完善，左側則為細劍的戰場版本——戰場刺劍
因為細劍主要的戰術攻擊動作是戳刺，為了增大攻擊範圍往往長度比普通刀劍長。一般的細劍長度至少超過一米，比較長的細劍甚至到1.3米長。根據劍術學校的要求，細劍比較合適的長度是從使用者腳到肚臍的長度，或者是使用者可以輕鬆拔出鞘的長度。和現代劍術運動一樣，手長腿長的高個子在使用細劍時有天然優勢。
▲早期細劍和晚期細劍的對比，可以看出劍身趨於纖細護手趨於複雜
細劍的劍身變化很多，早期的細劍有著全劍身的雙面鋒刃，更像狹窄的騎士劍。這個時期細劍劍身的橫截面很多甚至是圓形或者橢圓形的。之後，完全特化為刺擊武器的細劍更像一支全鋼的短矛。大部分的中後期細劍的橫截面是六邊形或者棱形，劍身只有加強結構強度的稜線而沒有了鋒刃，這個時期的擊劍技術里也出現了用手去抓取對手劍身的動作。
▲技巧是細劍術的關鍵而不是體力
如前面所說，如果和騎士大劍対磕，和自身纖細文雅的形象不一樣，細劍並不容易被磕斷。細劍稜柱體的結構保障了劍身的堅韌，即使受到重擊，劍身也不會折斷。根據歷史文獻記載，很少出現細劍被折斷的情況。
當然，細劍是為了公平決鬥設計的武器，雙方的武器都應是細劍，相互戳刺而不是劈砍。讓細劍面對其他實戰武器其實是不公平的，它的劍尖很容易被對方的武器卡住，而且辛苦練就的擊劍本領將毫無用武之地。在《三個火槍手》中，使用細劍的達達尼昂就被一幫農民用大木棒打昏過，顏面盡失。可見，當時的細劍已經完全脫離實戰，成為貴族的禮器和決鬥工具，完全成為兵器中的另類。
▲《三個火槍手》的時代正是細劍風行的時代
在早期的細劍決鬥中，雙方往往會右手持劍、左手拿一件斗篷用於鉤掛對方的劍。後來有了專用的左手匕首來和細劍配合使用，左手匕首主要的功能是格擋和鉤掛對方的細劍。
▲互相用斗篷鉤掛對方的劍
▲細劍和配套的左手匕首
細劍一開始就是伴隨決鬥而生的，為了應付決鬥，擊劍也就成了歐洲紳士的必修課。紳士們可能一輩子沒有上過戰場，但是決鬥場卻很可能會上幾次。在決鬥成風的文藝復興時代，細劍術成為紳士必學之藝，劍術高超者是上流社會的寵兒，比如劍術不凡的達達尼昂就受到貴婦們青睞。
▲左手匕首和細劍的配合
而且在擊劍決鬥盛行的年代，劍術高超的女性往往可以戰勝男性，因為細劍和細劍術限制了力量的發揮更側重於技巧。如果使用軍刀決鬥，那么更強的體力在劈砍為主的作戰動作中，就能彌補很多技術上的劣勢。所以如果在那個時代你招惹了一位劍術高超的女士，那么建議你使用砍刀進行決鬥，用體力彌補你技術的不足。
▲19世紀的擊劍學校，此時的擊劍已經完全成為一項運動與決鬥無關了
▲在18-19世紀易學的火槍成為決鬥的主流
到了17世紀末期，由於火槍已經比較先進，而且火槍的使用要比劍術易學，所以持火槍決鬥慢慢成為主流。細劍漸漸退出決鬥場後，戰鬥功能不再重要，長度變短、劍身變得更窄、最終特化為更為細小的小劍。而小劍則成為純粹的裝飾品和身份的象徵，幾乎不具有作戰功能了。
▲小劍幾乎成為完全意義上的裝飾品和禮器
冷兵器 細劍
