21世紀至今，有五個新生國家登上世界的舞台，回顧它們的獨立之路，除黑山與塞爾維亞屬於“和平分手”外，其他三個則都經歷過漫長的鬥爭之路，其中作為第一個獨立的國家，東帝汶為爭取自由而損失掉14%的人口，代價極為慘痛。
東帝汶屬於東南亞國家，位於小巽他群島（又名努沙登加拉群島）東端的帝汶島上，包括帝汶島東部及西部北端的歐庫西地區，阿陶羅島、雅庫島等為其附屬島嶼，面積約1.5萬平方公里，人口約125萬，首都為帝力。東帝汶西與印尼西帝汶地區相鄰，南隔帝汶海與澳大利亞相望，境內多山地，只在沿海地區散布有可以耕作的平原和谷地。
東帝汶地理圖
帝汶島在歷史上曾長期歸屬印尼，16世紀初開始陸續遭到葡、荷、英等國殖民者的入侵，按照1859年的分贓協定，最終形成葡、荷分治的局面，其中帝汶島東部及歐庫西歸屬葡萄牙，西部則併入荷屬東印度。
太平洋戰爭爆發後，日本攻占荷屬東印度並趁機吞併東帝汶。二戰結束後，東帝汶一度被聯合國委託與澳洲管理，但不久又重新成為葡萄牙的殖民地，並在1961年獲得海外省的地位。
隨著荷蘭在二戰中元氣大傷，在戰後已無力維持對龐大殖民地的統治，荷屬東印度人民在蘇加諾的領導下發動起義，並於1945年8月17日宣布獨立，建立起印度尼西亞共和國，簡稱印尼。印尼獨立後，通過三次艱苦卓絕的獨立戰爭，終於迫使前宗主國荷蘭承認其獨立，並組建荷印聯邦。1954年8月，印尼宣布脫離荷印聯邦，正式與荷蘭斷絕形式上的從屬關係。
印尼獨立後，很快走上尋求地區霸權之路
然而印尼一旦獲得獨立，便很快走上追求地區霸權之路，除頻頻干涉鄰國內政並製造領土糾紛外，還不斷地向東帝汶滲透，意圖將其吞併。
1974年4月25日葡萄牙國內爆發“康乃馨革命”，薩拉查及其繼承者長達42年的獨裁統治被推翻，開啟國內民主化和海外領地非殖民化的進程。在這種大環境下，葡萄牙政府在1975年允許東帝汶舉行公民投票，在實行民族自決的目的後，葡將完全撤出東帝汶地區。
當時在東帝汶境記憶體在著三大意見相左的派別，其中獨立革命陣線（簡稱革陣）堅決主張獨立，民主聯盟（簡稱民盟）主張維持同葡萄牙的政治聯繫，而帝汶人民民主協會（簡稱民協）則主張與印尼合併。由於三個派別間的矛盾不可調和，所以在葡軍撤出後，立刻陷入混戰中。
蘇哈托當政時，印尼吞併東帝汶
1975年11月28日，革陣單方面宣布獨立，成立東帝汶民主共和國。同年12月，印尼出兵攻占東帝汶，並將其設為省。
對於印尼赤裸裸的侵略行徑，聯合國大會多次通過決議要求其撤軍，但都遭到印尼的拒絕。為實現對東帝汶的永久占領，印尼政府除了在該地加緊移民外，同時還採取種族清洗和文化滅絕政策，意圖從肉體和精神上抹去東帝汶人民的特性。
據聯合國報告稱，在占領期間，為壓制東帝汶的反抗運動，印尼大肆迫害當地人，共造成逾18萬人喪生，占今天人口數的逾14%（在當時的占比肯定遠超此數據）。
印尼占領期間，東帝汶有14萬人遇害
然而哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。印尼對東帝汶實施的殘暴統治，非但沒有讓當地人屈服，反而激起無窮的反抗怒火，抵抗運動在境內外此伏彼起，從來就沒有中斷過，讓印尼政府大傷腦筋。
1997年亞洲金融危機爆發後，獨裁者蘇哈托被迫下台，新政府為集中解決經濟問題，遂同意給予東帝汶全民公決權利，讓他們選擇自治或脫離印尼。當年的公投結果，有78.5%的當地人贊成獨立，印尼政府隨即宣布承認投票結果。
然而正當東帝汶準備獨立建國之際，境內的親印尼派與獨立派發生流血衝突，造成該地局勢惡化，大量難民出逃。在這種情況下，以澳大利亞為首的多國部隊開始進駐，以負責恢復當地秩序。同年，聯合國東帝汶過渡行政當局成立，全面接管內外事務並組織權力交接工作。
東帝汶獨立慶典
2002年5月20日，“過渡期”結束，東帝汶正式宣布獨立，成為新世紀第一個獨立的國家。由於中國長期以來支持東帝汶獨立運動，所以東帝汶獨立當天便與中國建交，由此可見兩國關係要好。
長期的戰亂將東帝汶幾乎打回到原始社會狀態，經濟崩潰、百業蕭條，基礎設施落後，糧食不能自給，其農業生產甚至還處於刀耕火種的原始階段，是亞洲最貧窮的國家和世界最不已開發國家之一，國家生存幾乎全靠國際支援。
今日的東帝汶，社會面貌非常落後
近些年來，隨著近海的石油天然氣的大規模開發，東帝汶經濟略有起色，財政收入開始增加，但從長遠來看，國家發展前景依舊不樂觀。東帝汶未來何去何從，值得該國領導人深思。
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