說起北洋軍閥，雖然他們的崛起讓中國陷入了長久的內亂和戰爭之中，但是在民族氣節上北洋軍閥還是有令人稱讚的方面。例如徐樹錚就是將外蒙收回的大功臣，雖然死於內亂，卻是實打實的的為民族利益而奔走，再比如我們今天的文章的主角，同樣深明國家大義，並且終生未做任何妥協，他就是北洋軍閥中的領軍人物之一，張作霖。
張作霖自幼出身貧苦農家，參加過中日甲午戰爭，後投身綠林，勢力壯大，清政府無力征剿，就將其招安。張作霖協助清廷剿滅杜立三等土匪勢力，後又消除蒙患，維護國家統一，逐步提升，先後擔任奉天督軍、東三省巡閱使等，號稱“東北王”，成為北洋軍奉系首領。
雖然張作霖號稱東北王，但是在他掌握東北的過程中，曾經多次依靠了日本人的力量，日本人對於東北早已垂涎三尺，本想通過扶植張作霖拿下東北地區，然後將張作霖當做傀儡，但是日本人的算盤卻打空了，張作霖作為一個在亂世中屹立不倒的人物，根本不可能讓日本人的擺布，於是乎他在東北地區勵精圖治，建立起了中國最大的兵工廠，建起中國最好的航空學校，旨在強大自身以御外辱。
隨著張作霖的實力越來越大，問鼎中原也成了理所當然的事情，於是乎在1924年，張作霖組建“鎮威軍”六個軍進關與直系作戰，戰爭獲勝，張作霖推段祺瑞為“中華民國臨時總執政”。1925年，奉軍進入了上海，張作霖的勢力達到了鼎盛時期。
1927年6月18日，張作霖在北京就任北洋軍政府陸海軍大元帥，代表中華民國行使統治權，成為國家最高統治者，並組成北洋軍閥統治時期第32屆、也是最後一屆內閣，成為北洋軍政權最後一個統治者。
隨著張作霖的勢力到達頂峰，並且成為了最高領導，他的話語權也越來越重，於是乎日本人再度捲土重來，想依仗著往日對張作霖的幫助來謀取更大的利益，最開始張作霖只允諾一些無關痛癢的小事，但隨著日本的野心日漸膨脹，日本的要求越來越過分。
但是張作霖也沒有當面拒絕日本人的提議，只是不停的拖著，實在拖不住了才會拒絕，而且隨著軍工廠的建立，張作霖對日本的依賴逐漸減少，張作霖對日本的態度也越來越強硬，他的態度直接引起了日本的不滿，於是日本人開始走向挑釁之一路途。
日本人開始在東北提出越來越過分的要求，很多的提案被一個一個的送到張作霖的面前，面對這些喪權辱國的提議張作霖維持住了自己的氣節，並沒有妥協，在一次日本人的提案上，張作霖只是寫了一個閱字，不鹹不淡的態度讓日本人大為光火。
此後不久他又因為不肯滿足日本的開礦、設廠、移民和在葫蘆島築港等無理要求後，日本開始了布置殺死張作霖的計畫。時間推移到1928年6月4日晨5時許，當張作霖所乘由北京返回奉天專列駛到皇姑屯附近的京奉、南滿兩鐵路交匯處橋洞時，被日本關東軍預先埋好的炸彈炸毀，這位亂世梟雄身受重傷，當日逝世，享年53歲。這就是當時轟動中外的“皇姑屯炸車案”。
張作霖梟雄一世就此落幕令人惋惜，作為統鎮要地的軍事首領，張作霖在政治、軍事方面的才能都是值得肯定的。蘇日雖將張作霖視成眼中釘，卻也不得不嘆服張是個“壓不倒的小個子”。
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