一說起北洋那段歷史，就不得不提一個重要人物——張作霖， 作為北洋最後一任元首，綠林出身的張作霖既不屬於孫文派，也不屬於袁世凱的北洋嫡系，靠著白手起家，最終以東北王的身份入主北京。
日俄戰爭結束後，不甘心失敗的沙俄開始對蒙古動起了腦筋，不斷拉攏蒙古上層貴族。當時的沒落貴族陶克陶胡與紅鬍子、六十三牙什等組建了2000多人的抵抗軍隊，開始公開反清。
為了維護清政府統治，1908年東三省總督徐世昌派張作霖率部移駐鄭家屯，對叛軍進行圍剿。
從1908年到1909年，在近一年的時間裡，張作霖身先士卒，深入索倫山將叛軍徹底擊敗，陶克陶胡逃到沙俄。
靠著這次奇功，張作霖被清廷賞賜頂戴花翎，任洮南鎮守使，其麾下兵力也擴充至3500人，當時的宣統皇帝溥儀還特別賞賜了張作霖一件龍袍，這讓羽翼未豐的張作霖感到興奮，因為這支勁旅正是他日後成為東北王的“本錢”。
很快，隨著辛亥革命的爆發，清朝走向滅亡，繼任的大總統袁世凱對於非嫡系出身的張作霖也不是特別放心，特意招其前來試探，但張作霖故意給袁世凱留下一副大老粗的印象，成功騙過了袁世凱，就任奉天巡按使。
袁世凱敗亡後，全國一片混亂，原本賦閒在紫禁城中的溥儀又開始浮想聯翩，那些清朝遺臣不甘心清廷就這么滅亡，就想趁亂搞復辟，他們想到的第一個拉攏對象就是張作霖。
當時很多報紙都聽說了張作霖和溥儀的私下聯繫，懷疑張作霖會像當年張勛一樣再來一次帝制復辟，不料張作霖卻公開發表聲明：“作霖以愛國為天職，凡有破壞我共和政體者，將挺身而擊之”。
沉浸在“中興大清”美夢中的溥儀很快發現，張作霖表面上是個大老粗，實際卻很有原則，借他的力量復辟帝制已經不太可能，於是溥儀又轉而跟日本人聯絡。
在被馮玉祥趕出紫禁城後，溥儀先是跑進了日本大使館，後來又逃到了位於天津日租界的張園。聽說溥儀進了日本人的地盤，張作霖提出要在天津行館裡見溥儀一面。
當時清朝遺老們認為溥儀是皇帝，張作霖不過是軍閥，哪有皇帝屈尊去見將領的道理?
但張作霖卻認為溥儀所在的張園是日租界，不願前去，最終溥儀還是決定“屈尊”去找張作霖，畢竟自己想要在東北復辟，繞不開這位東北王。
雖然賞賜過對方龍袍，但溥儀卻跟張作霖從未見過面，而這第一次見面，就讓溥儀感到為難，因為一個是落魄皇帝，一個是手握重兵的民國軍閥，見面行禮是個大問題。
不過出乎意料的是，張作霖剛見到溥儀，馬上下跪磕頭，說了聲：“皇上好”。
這讓溥儀大感意外，趕緊回了句“上將軍好”，但起身後的張作霖卻用質問的口吻問了句：我有足夠力量保護你，為何你還要往日本使館跑?
這個問題讓溥儀尷尬不已，甚至無地自容，只好含糊的說是不得已。
這次見面也讓溥儀徹底明白，張作霖感恩提攜是一回事，但和日本人共同支持自己復辟卻是另一回事了。最終，溥儀還是選擇了做日本人的傀儡皇帝，而張作霖則被日本人炸死在了皇姑屯。
溥儀 張作霖
