2003年歐洲一家媒體爆出驚天猛料，時任愛爾蘭共和軍最高領導人之一的斯卡帕迪奇竟然是潛伏了25年之久的英國間諜，一個國家的領導人竟然是敵對國家的間諜，訊息爆出之後，世界一片譁然。
這個叫斯卡帕迪奇的間諜是地道的愛爾蘭人，1978年他加入了愛爾蘭共和軍，成為了一名軍人。機緣巧合之下，他被英國的情報部門招到自己的旗下，為其賣命。愛爾蘭和英國有很大的淵源。12世紀-20世紀初，愛爾蘭一直處在英國的殖民統治下。1919年，愛爾蘭爆發了獨立運動，經過長時間的爭鬥，愛爾蘭南部26郡宣布獨立，愛爾蘭北部6郡仍屬於英國，也就是現在的北愛爾蘭。
愛爾蘭共和軍成立於1919年，由"愛爾蘭義勇軍”改編而成，與駐在愛爾蘭的英軍作戰，長時間通過暴力活動實現政治訴求，被許多國家視為恐怖組織。1937年愛爾蘭獨立後，北愛爾蘭仍處於英國的統治下。愛爾蘭共和軍宣布繼續為實現南北統一而鬥爭，並實行暴力活動。
愛爾蘭共和軍愛爾蘭和英國在對方國家都有自己的間諜，為其蒐集對方情報。斯卡帕迪奇就是英國情報部門安插在愛爾蘭共和軍的重要棋子。為了能讓斯卡帕迪奇在愛爾蘭共和軍內站穩腳跟，英國情報部門經常給他提供一些英國方面的情報，讓他去邀功。在英國情報部門的幫助下，斯卡帕迪奇在軍內平步青雲，很快升任了愛爾蘭共和軍北方司令部安全總管的職位。這個職位掌握著愛爾蘭的重要軍事秘密，不僅有權挑選應徵入伍的軍人，還能審查潛伏在英國政府各機構內部的愛爾蘭共和軍間諜。這方面的情報對於英國情報部門來說十分重要。
為了鞏固自己的地位，不引起他人懷疑，斯卡帕迪奇作為愛爾蘭共和軍的安全總管不能僅是單方面的向英國提供情報，他也需要英國給他提供一些確切情報。於是英國政府和情治單位給了斯卡帕迪奇一個之前不曾有過的特權———可以殺害英國軍警和百姓。比如1988年北愛爾蘭小城奧馬遭遇愛爾蘭共和軍恐怖炸彈襲擊，造成29人死亡，百餘人受傷。英國政府事後向民眾解釋說，事前自己對炸彈襲擊一無所知。事實並非如此，英國政府不僅事先知道愛爾蘭共和軍的恐怖攻擊計畫，甚至還知道炸彈的準確位置，為了讓斯卡帕迪奇能夠立功，英國政府故意不採取任何保護措施。
從1978年到2003年，斯卡帕迪奇在愛爾蘭共和軍潛伏了25年。本來憑藉斯卡帕迪奇和英國情治單位的密切配合，斯卡帕迪奇能夠為英國政府再服務多年，但是英國政府的疏漏使得斯卡帕迪奇的真實身份被曝光。
在愛爾蘭共和軍內部還有一名代號為“富爾頓”的英國間諜在秘密地為英國傳送情報。當年英國政府曾承諾“富爾頓”，如果身份敗露，英國政府將給他住房、汽車、新身份、新工作和足夠他生活一輩子的國家補助。2003年初，愛爾蘭共和軍開始懷疑“富爾頓”，於是他趕緊逃回了倫敦。然而，令“富爾頓”沒想到的是，英國政府居然“卸磨殺驢”，沒有兌現當年的諾言， “富爾頓”一氣之下把自己和斯卡帕迪奇的間諜身份捅給了媒體。
身份暴露後，為了確保斯卡帕迪奇能從愛爾蘭安全撤出，英國軍情五處、六處及相關安全機構出動了60餘名最精幹的特工，他們潛入愛爾蘭，以“接力賽”的方式先後換了12輛車，設法混過了愛爾蘭與英國邊境，最終成功地將斯卡帕迪奇連同他的家人接回倫敦。
雖然在此次事件中斯卡帕迪奇安全撤出，但是英國在愛爾蘭、特別是在愛爾蘭共和國軍部的間諜網路和英國情報界的聲譽都遭到了毀滅性的打擊。
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