歷史上的中原王朝，大多需要面對來自周邊少數民族的入侵威脅。一般情況下，這些少數民族的生活條件比較艱苦，因此覬覦中原王朝豐富的資源和富庶的經濟，時不時的就要打一仗，希望從中原掠奪些物資，運氣好遇見實力不強的王朝，還能敲詐到更多的東西。所以說，在古代，中原王朝和少數民族之間的矛盾是很難調和的。
雙方交戰互有勝負，但是也不能天天打仗呀，要不大家都吃不消，所以就得找些方法來緩和一下緊張的關係，給自己喘口氣的時間。那應該用什麼方法來拉近兩個民族之間的關係呢?最好的方法就是成為親戚，親戚之間打打鬧鬧的總是不太好看，而和親就成為緩和雙方關係的重要手段。
和親
說起古代的和親現象，那可要追溯到很久以前了，據史書記載，早在周襄王時期，襄王欲伐鄭，故娶狄女為王后，與戎狄兵共伐鄭。在此之後，歷經漢唐直至明清，和親之舉一直都有出現，不可否認的是，大多數的和親都取得了一定的成果，或推遲戰爭的爆發，或贏得其他民族的友誼，所以和親這種方式才被統治者不斷的使用。
在歷史上，和親次數最多的應該要數漢唐了，因為在後來的發展中，越來越多的民族相互融合，外族的數量也就越來越少，民族衝突也就減少了。而漢唐就不一樣了，面對的敵人很多，而且北方匈奴實力強大，和親的次數就比較頻繁了。
松贊乾布求親圖
漢朝和唐朝初期，實力還未穩固之時，是打不過匈奴人的，匈奴人經常會越過邊境侵擾，掠奪物資和人口。這兩個朝代面對這種情況就會很糾結：放任不管吧，經濟、人口的損失太大;興兵討伐，花費很大，而且還很可能打不過。怎么辦呢?那就主動求和吧。既然是求和，那就要付出代價。匈奴所求無外乎就是金錢、物資，那就給唄，除了這些，派公主和親也是重要的一環，畢竟利益和感情要兩手抓嘛。漢高祖、孝文帝、孝景帝等都曾向匈奴提出過和親。
當然，和親並非只有中原王朝為了保全自己而提出，當中原王朝的實力變強，不再懼怕少數民族之後，和親的方式就變了，變成少數民族的首領來中原求取和親，這是少數民族想表明自己的臣服，同時也為了藉助漢朝的勢力來幫助自己在自己的地盤上獲得更大的利益。比如有名的昭君出塞，就是匈奴呼韓邪單于閼氏主動向漢元帝求取和親的。
昭君出塞
所以說，和親在古代是一種重要的外交手段，匈奴強中原王朝弱時，和親是中原王朝以經濟換時間的辦法;中原王朝強匈奴弱時，和親是中原王朝自上對下的安撫與獎勵。
漢朝 唐朝 和親 昭君出塞
