中國古代歷史上王朝變遷，分分合合。既有強漢盛唐這樣的大一統時代，也有戰亂不止諸侯並起的割據時代，在亂世時期各民族紛紛登上舞台。
有一個歷史時期僅僅53年，中央政權竟然換了15個皇帝，如同走馬燈一樣，各地還有眾多割據勢力，堪稱亂世。
五代十國地圖
唐朝滅亡之後的五代十國時期，從西元907年朱溫滅唐建立後梁到西元960年後周被宋朝取代，總計53年。後梁、後唐、後晉、後漢、後周可以勉強視為正統中央政權。
歷史還要從唐朝安史之亂講起，唐朝雖然平定了叛亂，但是北方地方軍閥割據。黃巢起義使唐朝搖搖欲墜，朱溫和李克用兩個大軍閥鎮壓黃巢起義勢力發展起來。朱溫葬送了唐朝，建立後梁，他的對手李克用雖然是沙陀人，卻忠於唐朝。李克用沿用唐朝年號，最終替代後梁，成為後唐。
唐明宗駕崩後其侄李從厚繼位，僅一年就被其弟李從珂篡位。後唐河東節度使歷史上有名的大漢奸石敬瑭，勾結契丹人，以割讓傳統漢區幽雲十六州代價，引遼國滅掉後唐，建立後晉。遼帝國欲重立後唐宗室李從益為帝，卻被後晉的河東節度使劉知遠所殺，宣布光復漢朝，建立後漢。其子後漢隱帝(劉承祐)因猜忌，殺了天雄節度使郭威全家，郭威起兵替代了後漢，建立後周。後周太祖駕崩後其養子郭榮(外侄柴榮)繼位，即為周世宗。周世宗英年早逝，江山又被自己的把兄弟趙匡胤篡位。
趙匡胤建立宋朝，終於結束了這段動盪。
劉知遠&郭威
五代總計53年，平均每代持續10.6年，僅中央政權就有15人過了一把皇帝癮，平均每人享國3.55年。其中有7人是通過篡位的方式登上帝位，占46.67%，篡位者中又有5位是殺掉自己的父兄篡位，占71.40%，另有一些欲行篡位卻又失敗的尚未納入統計，因戰亂而死的人數更無法統計。
自安史之亂以後來，神州大地就一直處於軍閥混戰之中，建國——篡位——重新建國——繼續篡位，沒有人能夠重建一個漢唐式的大一統帝國，中國始終就處於這樣的軍閥割據狀態。
軍閥割據狀態
五代時期，中央王朝紛爭不斷，各地的紛紛割據，前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(也稱荊南)和北漢等10個割據政權多數是漢族建立。
五代時期各民族紛紛登上舞台，這一時期最耀眼的是沙陀族，沙陀族本是突厥的一個分支。後唐、後晉、後漢三代都是沙陀人建立，還有割據政權北漢。沙陀人是漢化的突厥人，最終融入了漢族。
西北地區回鶻人建立了多個政權。東北地區契丹和奚脫離了唐朝控制，10世紀初契丹阿保機統一各部，建立了強大的契丹帝國，南下占據幽雲十六州。 西面吐蕃的崛起。西南有南詔的建國，至937年政權落入段氏(白族)手中，建立了大理國。
吐蕃的崛起
五代十國是個大混亂大破壞時期，上有暴君，下有酷吏，再加上常年戰爭征賦不斷，名都長安和洛陽都被毀，宋朝人把五代稱為“五季”，也就是末代，最差的。歐陽修在編寫《新五代史》時，常用嗚呼開頭，表示對這一時期的無奈。
皇帝 五代十國 王朝更替
