公元1449年，對於大明王朝來說是艱難的一年，北方的瓦剌大軍來犯，御駕親征的明英宗率領20萬大軍，卻被瓦剌大軍包圍在土木堡，最終明軍被瓦剌大軍擊潰，連英宗皇帝都成了瓦剌的俘虜，而且瓦剌以英宗作為人質進逼北京城下。
英宗被俘
大明已經處在了崩潰的邊緣，首都附近的軍隊都已經在土木堡一戰之中被全殲，防守空虛，皇帝被俘虜，眼看首都也要不保，一時間人心惶惶。
為了應對眼前的困境，監國朱祁鈺召集群臣商議對策，一個叫徐埕的大臣提議南遷避敵，這個建議遭到了時任兵部侍郎于謙的斥責，于謙提議“凡是建議南遷的都該殺”，其餘大臣也表示贊同於謙的觀點。
于謙
事實證明，于謙並不是那種只會講空話的書呆子，他雖是文官，卻通曉軍事，登基繼位的景泰帝朱祁鈺任命于謙為兵部尚書，負責京城的防守。
于謙整頓軍備，安排京城的剩餘兵力進行防守，並且派人到附近徵兵勤王，在於謙的指揮和明軍的英勇作戰下，明朝取得了北京保衛戰的勝利，將大明從崩潰的邊緣挽救回來。
因為保衛北京有功的于謙被景泰帝任命為內閣首輔，而且在之後的八年里對於謙信任有加，而于謙也盡忠職守，將大明的朝政打理的井井有條，更加難得的是于謙為官清廉，從來不收受賄賂，也不貪污腐敗，是個既清廉又能幹的大臣。
景泰帝
而徐埕則因為提議南遷被景泰帝所厭惡，徐埕被外放，雖然之後回到京城，但是一直得不到升遷，因為景泰帝一直牢牢的記著這個名字，而徐埕則認為這一切都是于謙在背後故意刁難他。誰也沒有想到這個一直得不到升遷、因提議南遷被大臣們鄙視的小人物，成了打垮、殺害於謙的罪魁禍首。
影視劇中的徐埕(徐友貞)
讓我們把目光重新回到被瓦剌俘虜的明英宗身上，景泰帝登基之後英宗被尊為太上皇，於是他連作為人質的價值都沒有了，最後被瓦剌放回明朝。回朝後的英宗被景泰帝所忌，景泰帝將英宗囚禁在廢棄的南宮之中，在南宮之中，英宗和他的皇后兩人相依為命，連個服侍的太監和宮女都沒有。皇位和權利讓親密的兄弟變成了仇人，英宗心中的感激、平和慢慢被仇恨所取代。
1457年，景泰帝病重，景泰帝沒有兒子，所以英宗被幾個別有用心的小人蠱惑，發動政變，入宮復辟，史稱“奪門之變”，在蠱惑英宗、參與政變的人中有一個人叫徐友貞，他又叫徐埕。
奪門之變蠟像
原來，徐埕因為景泰帝一直記得他的名字而不得升遷，所以他將名字改為徐友貞，沒想到這一個小小的伎倆就騙過了皇帝，從此徐友貞走上了正常的上升途徑。
但是，徐友貞仍然對現狀不滿意，而且對於謙的仇恨也越來越深，在機會來臨之際他毫不猶豫的聯合了石亨、曹吉祥等人策劃了政變，不出所料，他因為這一冒險成為了英宗的心腹重臣，被任命為新的內閣首輔。
當上首輔的徐友貞開始了他的報復行動，首當其衝的自然是于謙。于謙因為擁立了景泰帝而被復辟的英宗皇帝囚禁，但是英宗皇帝並沒有打算殺他，畢竟于謙是國家的功臣，而且當年他擁立景泰帝也是出於公心。
于謙墓
但是，記仇的徐友貞並沒有打算就此罷休，他的一句讒言將于謙送上了絕路——“不殺于謙，此舉無名”。於是為了讓自己師出有名，英宗被迫殺了于謙，並且抄了于謙的家。結果讓那些抄家的人大吃一驚，做了八年首輔的于謙竟然家徒四壁，家裡沒有金銀財寶，只有皇帝賞賜的詔書和衣服。
于謙，在明朝最危險的時候挺身而出，不計個人安危，擁立景泰帝，成功的保衛北京，為官清廉，在英宗復辟之後卻被小人所害，令人嘆息。
于謙 明英宗 土木堡之變
