萬曆元年的一個清晨，年僅十歲的小皇帝起駕前去早朝，行進途中，突然一身著內侍服裝的男子冒冒失失的出現在儀仗前，形跡可疑。皇帝身邊的侍衛迅速上前，輕而易舉的將其擒獲，並將其送往東廠審訊。很多人都沒想到，這一審訊竟然引出一個震動朝野的大案。
王大臣闖宮
這個衝撞聖駕的人叫王大臣，在受審過程中，聲稱自己並非是內侍，出現在皇宮之中是為了刺殺小皇帝，而且是受前任內閣首輔高拱指使。王大臣的供詞令人吃驚，但也令人不解，一個前朝的閣老重臣，竟然會指使人刺殺皇上?
既然事情牽涉到高拱，我們先來說說他。高拱是隆慶時期的內閣首輔，文官之中地位最高的那個。當時他勵精圖治，政績斐然，自然也頗受隆慶皇帝倚重，甚至隆慶在駕崩之前，託孤於他。不過，明神宗即位沒多久，高拱就仗著自己是首輔，打算彈劾大太監馮保，沒想到馮保卻先一步進讒太后指責高拱專恣，最終高拱被罷官。
高拱
王大臣案發生時，高拱已經致仕還鄉，而當時主審此案的是馮保，所以這不能不令人生疑：王大臣指認高拱是否源於馮保授意呢?馮保想藉由王大臣闖宮的案子進一步打擊高拱，令其永遠不能翻身?後來事情的發展證實了這樣的猜測，甚至還把另一位名人給牽扯進來，那就是大名鼎鼎的張居正。
高拱雖然被罷官，但他的學生仍然遍布朝堂，而且其影響力尚在。所以王大臣的第一份供詞一出現，就有很多官員上疏皇帝替高拱辯護。但當時小皇帝只有十歲，少不更事，朝堂之上的事情大多由張居正決斷，所以當時很多朝臣都希望張居正出面幫助高拱，畢竟兩人都曾是顧命大臣。但令人想不到的是，雖然張居正嘴上同意，而且親自寫信安撫高拱，但就是不見行動，任由東廠繼續構陷高拱。
張居正
事情的發展對高拱越來越不利，有人實在看不下去了。當時的左都御史葛守禮和禮部尚書楊博就親自登門拜訪張居正，想要說服張居正出手。其間，葛守禮意外發現張居正與馮保有私下往來，這在當時是違反規定的，再加之葛楊二人態度堅定，張居正也擔心如果自己什麼都不做會遭人議論，所以張居正同意上疏皇帝對王大臣案進行三司會審。
果不其然，在之後的審問中，王大臣翻供，指認是馮保授意自己誣陷高拱。但王大臣的這一舉動也給自己帶來了殺身之禍。馮保是當時皇帝身邊的大太監，地位很高，主審官員為了避免事情變得一發不可收拾，便拒絕繼續深究，而是草草結案。很快王大臣就以擅闖宮禁的罪名被判死刑。
馮保
此案結束，高拱逃過一劫，但自此也再未被啟用，他在臨死之前，寫下《病榻遺言》，直言王大臣案是馮保與張居正勾結，欲致自己於死地，後世史書也均同意這個結論。
這是一場朝堂之上的權利鬥爭，很多人都在關注大人物們的最終結果，但是王大臣卻被遺忘，至於他為何會出現在宮中?他的目的到底是為何?大家並不在意。這就是小人物的悲哀。
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