1915年,袁世凱想做皇帝,公然宣布要恢復帝制,年號“洪憲”。
12月13日,他在居仁堂接受百官“朝賀”,冊封副總統黎元洪為武義親王。他還成立帝制“大典籌備處”,對龍濟光、張勛等49人封爵加官,改總統府為“新華宮”。
袁世凱要當“洪憲皇帝”,對住在中南海已感不滿足,又想入居“大內”。
於是他提出要溥儀搬出故宮,到頤和園住。當時無兵無勇的清室不敢抗拒,只好開始搬家,想到“天無二日,國無二主”便不寒而慄。
袁世凱正自以為安排得當,只等1916年元旦便可穿龍袍、登龍位。然而1915年12月23日,蔡鍔等在雲南首先出師討袁,發起護國戰爭,貴州、廣西、廣東、浙江等省紛紛回響,迫使袁世凱先是“暫緩登基”,83天后即1916年3月22日,被迫宣布取消帝制。然而討袁軍仍不罷休,北洋軍閥也陷入分裂。
6月6日,在全國人民的聲討中,袁世凱一命嗚呼。
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