慕容沖，小字鳳皇，鮮卑族，前燕景昭帝慕容俊之子。慕容沖相貌俊美，驍勇善戰，少年時就被封為中山王。
《晉書》有言：“沖年十二，亦有龍陽之姿，堅又幸之。”公元370年，前秦君主苻堅滅前燕，慕容沖和其姐姐不幸被抓，作為戰利品被押送至苻堅宮殿。苻堅見到慕容沖姐弟二人，垂涎他們的美貌，把他們二人收於後宮。此後，慕容沖姐弟成為了苻堅的專寵。
長安有兒歌道：“一雌復一雄，雙飛入紫宮。”這是人們對慕容沖姐弟二人獨占寵信的擔心和恐慌。朝臣王猛就此勸諫，苻堅不得不把慕容沖送出宮去做平陽太守。慕容衝出宮後不久，長安又有民謠道：“鳳凰鳳凰停在阿房。”苻堅聽後認為鳳凰喜好桐樹和竹子，便在阿房城種滿了梧桐和竹子，等待鳳凰的到來。苻堅沒想到，慕容沖真的來了，不過此時的慕容沖再也不是他那隱忍柔善的男寵，而是一個陰冷猙獰，目眥欲裂，眼裡映著火光的復仇者。
公元384年，二十六歲的慕容沖聚集了兩萬將士，在河東起兵，進攻蒲坂。不過慕容沖很快被前秦將軍竇衝擊敗，無奈之下率領八千騎兵投奔哥哥慕容泓。後來，慕容沖隨慕容泓進攻長安。苻堅御駕親征，受了重傷。苻堅派衛將軍楊定迎戰慕容沖，卻被慕容沖擒獲。苻堅十分驚慌，把長安的事情交給了皇子苻宏後，帶著一些將領到達五將山，一邊避難一邊商議拯救長安的計畫。而留在長安的苻宏堅守數日，還是敵不過慕容沖，很快就帶著家室秘密離開，百官見此紛紛逃散。
慕容沖終於占領了長安，他對曾經的這座屈辱之城恨之入骨，他的軍隊在長安城燒殺搶掠，無惡不作。長安城在一夜之間變成了修羅地獄。
慕容泓建立西燕政權後，慕容泓的謀臣高蓋、宿勤崇等人認為慕容泓執法太過苛嚴，借其才學名望不如慕容沖，密謀殺了慕容泓，立慕容沖為皇太弟，慕容沖由此掌握政權。
公元385年，慕容沖在阿房城稱帝，改元更始。一年後，朝臣不滿慕容沖任意賞罰官將，百姓怨恨他大量建築宮殿。群臣百姓積怨太深，慕容沖最終被將軍韓延順暗殺，諡號威皇帝。慕容沖死後，朝臣們另立慕容沖的部將段隨為新的西燕王。就這樣，一代美男在痛苦的深淵中爬出來，從復仇建國到死亡，只有短暫的八個月。
慕容沖 苻堅 前秦
