刀客是陝西，乃至西北地區的一個特殊群體，他們同東北鬍子、山東響馬一樣，都是是帶有地域色彩的綠林好漢。
然而在歷史上，刀客的評價顯然要比鬍子和響馬正面許多，尤其是關中許多知識分子對刀客非常推崇。
刀客
“關中刀客”最早出現於清朝中後期。天災人禍使得一小部分破產農民和手工業者鋌而走險成為，自發地組成了對抗地主和官府的暴力組織。
因成員都以“關山刀子”為武器，所以百姓們都稱其為“刀客”。刀客們秉承了秦漢以來，關中俠客嫉惡如仇、行俠仗義的傳統。
有時甚至不惜犧牲性命，為百姓打抱不平，完事後只供一頓茶飯即可。蒲城刀客王改名是他們中的典型代表。
關山刀客
王改名從小臂力出眾，膽量過人，還練得一身好武藝。20歲時因手刃殺父仇人，從此做刀客。大概因為深知百姓疾苦，王改名經常劫富濟貧，深得百姓擁戴。
由於其武功高強，處事公道，各地的刀客紛紛前來投靠，一時間竟能和縣衙分庭抗禮。鄰裡間發生糾紛，百姓不是告到官府，而是找王改名評理。
王改名的老巢南井家堡因此又被稱為“南縣裡”，蒲城縣為“北縣裡”。百姓們都說南縣裡的官司打得好，北縣裡的官司難打。
刀客比武
總的來說，刀客大都是出身窮苦、武藝高強，最重要的是有冤不得伸者。他們普遍追求公平正義，喜歡行俠仗義，所以在清朝末年的社會大變遷中，刀客們發揮了重大作用。
晚清革命黨在屢次失敗中，總結出了八字箴言“手無刀斧，何以反清”。刀客們具有強烈的反抗意識，同時還有不錯的民眾基礎，所以對於革命黨來說，刀客是一支不容忽略的重要力量。
刀客比武
1905年，同盟會成員井勿幕從日本回國，在陝西籌備革命運動，並介紹多名刀客首領加入同盟會。辛亥革命前夕，陝西著名刀客嚴飛龍曾向革命黨人保證：
“你們將來起義的時候，就把這黃河兩岸全交給我，我以兩千人回響，包打先鋒。”
後來，陝西革命軍在黃河邊與清軍作戰時，嚴飛龍及其部眾被編為秦隴復漢軍第十標。嚴飛龍聯合渭南的幾伙刀客，作為先鋒由大慶關渡河，迅速光復晉南各縣，並繳獲大量武器彈藥和軍需物資，使得革命軍擺脫了經濟困境。
楊虎城
在刀客的幫助下，陝西的革命迅速呈現出燎原之勢，而刀客中也湧現出許多愛國將領，最出名的就是楊虎城和李虎臣二位“虎將”。
不過刀客們由於缺少政治目標，又沒有嚴密的組織紀律，致使其在參加革命後，有一小部分人最終淪為軍閥或其爪牙，但這並不影響他們在西北民眾心中，那個手持關山刀子，行俠仗義的形象。
楊虎城 刀客 嚴飛龍
