明朝末年，1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉建國稱汗，國號金，起兵抗擊明朝。1625春，努爾哈赤遷都瀋陽，滿清已經成為明朝的心腹大患。
1626年，皇太極接替寧遠戰役受傷而死努爾哈赤成為滿清領袖，此時明朝的統帥是袁崇煥。
努爾哈赤遷都瀋陽
滿清有10多萬八旗精銳兵，面對是明朝的20多萬軍隊，正面作戰討不到便宜。
滿清還有一張牌，蒙古和他聯姻成為盟友，可以繞道蒙古千里奔襲北京，袁崇煥回兵救援就棋輸了一步，限於被動。
然而此時明朝也有一張牌，朝鮮和遼東交界的地方有個小島--皮島，這個島只有19平方公里，是明朝總兵毛文龍的根據地。
天啟元年(1621年)，毛文龍受遼東巡撫王化貞之命，率領一百九十七名勇士，深入敵後，先收復了豬島、海洋島、長山島、廣鹿島等二千餘里沿海島嶼，取得鎮江大捷。林畔之戰後，毛文龍以皮島、鐵山及寬靉山區為根據地，招募遼東難民，以老弱者屯種，精壯者為兵，從無到有，逐漸發展成一支海外勁旅。
明清手中各有兩張牌，彼此占不到便宜，在山海關寧遠一線對峙，一度陷入僵局。
明末遼東形勢圖
明朝的統帥袁崇煥卻和孤懸海島經略東江的毛文龍發生了矛盾，主要有幾個原因：
一、毛文龍白手起家發展到敵後擁兵數萬，遠離朝廷，幾乎就是山大王，半獨立狀態;
二、明朝後期黨爭嚴重，毛文龍為了軍餉被拖欠的事就和山東的官員大吵大鬧，幾乎把山東的文官都得罪遍了，他也得罪了朝廷文官上層;
三、袁崇煥管不到毛文龍，而且毛的功勞比他大，袁崇煥計畫整合軍隊，毛文龍成了刺頭。
最終毛文龍被袁崇煥誅殺，成了明朝內部鬥爭的犧牲品。
毛文龍
毛文龍被殺，成了壓垮明朝最後一根稻草。儘管袁崇煥任命了自己的親信駐守皮島，但是毛文龍手下將領幾乎都是他的侄子或者義子，毛文龍死後這支力量開始分崩離析。這一事件造成了極大惡果：
1.毛文龍在時，遼東半島很大部分是他的游擊區，漢人經常有反抗，滿清後方不穩;
2.毛文龍牽制了滿清2旗以上的兵力，使皇太極難以抽出更多兵力集中南下;
3.毛文龍的手下孔有德、尚可喜、耿仲明等先後投清，這些人成了滿清漢兵的主力;
4.毛文龍的手下從山東帶船投清，滿清有了海軍。
明朝大將
滿清攻占皮島後，明清的對抗發生了根本改變：雖然到明朝滅亡前，正面戰場雙方還是對峙;可是滿清沒有後顧之憂，可以集中更多兵力繞道蒙古入侵;此外滿清又開闢了海上線路，從山東登錄進行掠奪。三條路線同時出擊，明朝已經疲於應付，滅亡指日可待了。
最終清朝入關，2億漢人含恨剃髮!
明朝 袁崇煥 毛文龍
